他们绕开血湖，向西走了约莫半小时后，在布满发光菌类与荆棘藤蔓的泥地上发现了一些有趣的东西。
那是一截掩埋在泥土下的列车铁轨。
裸露在泥土外的铁轨上生满苔藓与铁锈，显然已经被废弃了好些年头，当格温用手指拂去黏在上面的碎土时，模糊的青金色纹路浮现在眼前，隐约能看出那是一道圆形的轮廓。
“哟，居然是这种东西？”
看到纹理的云梦有些惊讶，她蹲在格温身旁用轻轻摩挲，上面立即浮现出暗淡的金色光芒，在纹理上勾勒出全貌。
那是一轮金色的太阳，四周环绕有燃烧的烈焰花纹，底部以紧簇的刀剑为基，青色的双翼于烈阳两侧张开，透着一股子旧时代的神秘气息。
“古代光明教庭的曜日圣徽，里面还有些残留的以太能量。”
云梦解释道，“这种以太徽记的作用是稳固、守护，能够在行驶的蒸汽列车外部张开防御屏障，兴许就是那时铁十字教皇构建地上神国的产物，只不过因为工程耗费巨大，所以没有被后来者们完全拆除吧。”
她拍拍手站起来。“既然这里有铁轨，那附近一定也存在列车补给的村镇，我们沿着铁轨继续走，应该就能一路直达霜木镇了。”
众人自然没有异议，于是他们顺着这段荒废的铁轨继续前进，直到发现那片坐落在山丘上的城镇。
它是突然间出现在众人眼前的，格温远远望去，能看到七、八座由青色砖墙与褐色屋顶堆砌的两层楼房聚集在一起，四周围拢着零星分布的长屋，还有三架风车和大片被野草占据的农场。
顺着农场间的小径向更高处看去，众人先是注意到了那座巨大到令人心生敬畏的苍蓝色古树，随即就看到这庞然巨物树荫下伫立的破败教堂。
“我在想”
法诺盯着山丘上的巨树，“这地方之所以叫霜木镇，八成就跟那东西有关。”
“我从没见过这么大的树。”
三问也有些震撼，“在我们家乡，这么大的树只存在于传说之中。”
相比起其他人，云梦倒显得冷静许多。
“继续前进。”
她望着那座小镇，“那里应该就有我们要找的线索。”
铁轨一直蔓延到小镇入口附近才停止，这里的杂草与植物上多出了几分鲜艳的血色，赤红的菌类与苔藓爬满倒塌的木柱围栏，空气里飘荡着某种刺鼻的异味。
起先格温还在疑惑，直到他们沿小径进入镇子后，这个问题立即就迎刃而解。
“血腥味。”
云梦看着前方那地狱般的惨烈情景，抿起嘴唇。“是很久以前留下的味道。”
“一场暴乱。”
三问摇头叹息，眼里带着悲悯，“看样子他们并非死于魔兽的攻击，反而是在互相杀戮中死去。”
他们站在小镇中心的空地上，面前堆满了扭曲怪异的尸体。
它们浑身长满黑色的毛皮，或生有六只昆虫般的复眼，或头顶尖锐的兽角，只能凭借四肢与躯体辨认出几近破碎的人体轮廓。
空地中央的水井旁，许多具漆黑的尸体交叠纠缠在一起，互相啃噬。格温甚至还看到两具尸体的利爪互相撕开了对方的咽喉与胸膛，森白的骨骼与内脏血肉暴露在空气中，令人不由为之侧目。
这些尸体生前大约就是那些被森林诅咒的镇民，他们的尸骸以某种超越常理的方式留存下来，保持着生前的姿态，将数十年前镇民们互相厮杀的惨烈情景野蛮地灌入密会探员们的眼中。
但在这座森林中，哪里又有常理可言呢？
面对密集的尸骸，法诺上前几步俯身观察了一会，突然变了脸色，“这不是什么诅咒，是被深渊侵蚀的表现。”
他取下镶在腰带上的玻璃球，其中的火苗仿佛遇到天敌一般剧烈波动，好像随时都会从玻璃球里冲出来似的。
“能够引起火种的反应，这些镇民已经被深渊化了。他们之所以互相残杀，或许就是因为被深渊的罪孽气息冲垮理智，解放了内心压抑的恶之兽性，陷入混乱的疯狂之中。”法诺转头看向云梦，神色凝重。
“这里绝对存在有深渊感染的源头，换言之”
“天基之门就在附近。”
云梦用肯定的语气回答。
“不如让大家散开去四周的房子里找找，也许能发现一些线索。”三问提议道。
“好，就这么办。”
云梦点头，“三叔、阿曲，你们和法诺检查右边的房屋，我和格温检查左边的房屋。各自注意安全，一有发现，立刻互相通知对方。”
无人反对，他们立即就按照云梦所说的那样分成两组，在四周破败的房屋中进行搜查。
霜木镇中的房屋样式古老，格温只在群岛的乡下见过这种建筑。现如今，更加拥挤狭窄的公寓大楼正在成为沃顿这类现代城市的主流，只有富人才住得起这类别墅般的双层楼房。
“嘎吱”
随着令人牙酸的门板移动声响起，格温走进布满灰尘的一楼客厅，打开密闭的百叶窗，令客厅里浑浊的空气重新流动起来。
当屋子里潮湿的霉味散得差不多时，他才有功夫检查四周。
这座房屋的客厅装饰得极为考究：在屋子北面的墙壁上挂着两幅油画，油画下方正是壁炉，一旁摆着深红色的皮质躺椅和搁脚架。壁炉正对着通向二楼和地下室的楼梯口，表面圆滑的木质橱柜与木箱靠墙放置，分列在楼梯口两侧。
屋子的主人生前似乎很富裕呢。
格温心里正这么想着，就听到云梦的声音从隔壁房间里传来。
“看我发现了什么？”
格温走进隔壁房间，看到她举起一把长剑，“一把被主人遗落在这里的武器。”
“锵”
云梦拔剑出鞘，清冷的寒光倾斜如水，令这间卧房的温度随之降低了几分。
长剑剑身由精钢打造，血槽自白银铸造的叶形护手延伸向剑尖，便于剑刃刺进人体时释放对手的血液，两侧剑刃上附着有一层层流水般的细致纹理。
毫无疑问，这是一柄精心打造的杀人利器，
“看看这个，认识上面的字么？”
云梦将长剑递到格温面前，他看向护手附近铭刻的那行字符，发现正是自己之前学过的精灵语。
“利刃额利刃随风起”他有些吃力地辨认着那些抽象文字。
“利刃随风起，剑下皆亡魂。”
云梦将长剑横在面前仔细打量，“这是一把针对人类和亡灵的坎特尔钢剑，唔很明显的精灵工艺，上面似乎还附加了一些风元素咒术，能够大幅减轻武器重量，加快使用者挥剑的速度。”
“这把武器会是谁遗落在这儿的”
格温话未说完，自己就先醒悟过来，“是那个猎魔人，他比我们先一步到这儿了！”
“没错。”云梦收剑入鞘，“我在密会听过有关猎魔人的传闻，他们一般会携带两把长剑，一把是对付人类和亡灵的钢剑，另一把则是为深渊魔怪和其它黑暗异种准备的秘银剑。”
“所以这把剑的主人，很有可能就是那位一直走在我们前面的猎魔人，但他为什么会丢下自己的武器呢？”
“也许他遇到了一些事情，”格温试着猜测道，目光四下打量，“一些让他来不及做出反应的事情”
卧房的大床布满是灰尘，柔软的干草铺在床边的地板上，一旁丢着摊开的毛毯，似乎有人在上面休息过。那名猎魔人显然曾在这里留宿
“等等。”
格温突然想到一个问题，他抬头看向云梦，“你从哪儿进来的？”
“卧室后门。”
云梦指向身后的一扇小门，“我在屋子后看到这扇门虚掩着，就顺便进来看看。”
“也许猎魔人在这里留宿时发现了什么东西，来不及带上武器就离开了呢？”
“或许吧。”
云梦不置可否，但她实际上并未认同这个猜测。因为对一名战士来说，武器就像手足，使用的时间越长就越顺手，这柄钢剑的握柄光滑无比，显然被使用了相当长的一段时间，不可能就这样轻易被猎魔人所抛下。
这座小镇中一定另有隐情。
云梦走出卧房，格温紧跟在她身后，两人一同回到小镇中心，正巧遇到同样搜查完毕的法诺和三问等人。
“你们找到线索了吗？”
“我们发现了一把钢剑，可能就是那个猎魔人的武器”格温将自己和云梦的猜测与法诺等人说了一遍，才问他们道：“你们呢？”
“没什么大的收获，倒是从部分镇民留下的日记和信件里找到了一些信息。”三问晃晃耳朵，“霜木镇是在十九年前被黑森林吞噬的，而且镇民们之所以会变成这幅鬼样子的，根本就不是因为什么诅咒。”
“这一切都是因为在小镇被森林包围的第二天，那座血湖中的湖水污染了地下水源，井水发生异变，镇民们因为误饮井水才变成了怪物。”
“还有那片血湖。”法诺补充道：“我们找到了镇子里老人留下的笔记，他们认为黑森林是被外神污染的混沌之物，将血湖称作‘神孽孕育之地’，把它比作外道邪神的子宫，所有的魔兽皆是邪神子嗣，是异族召唤的生物兵器。”
这么说血湖才是让镇民变成怪物，且导致他们全部死亡的原因？
格温又想起在血湖边所看到的的景象，不由头皮发麻。
“现在怎么办？”
他听到三问的声音，“要不要再找找我们没有搜查过的地方？”
那座山丘顶端的教堂？
格温下意识抬头，发现云梦也望着巨树下的方尖塔。
“啪嗒”
她正想说话，眉心上突然传来一点凉意，紧接着就是豆大的雨珠突然倾盆而下，砸在周围的房顶与地面上劈啪作响，整个世界眨眼间被笼罩在一片迷蒙的雨幕中。
暴雨来得太过突然，将通往山丘顶部教堂的小径化作一片泥泞，再加上森林里刮起了大风，气温骤降。
考虑到云梦的体质，众人只得在镇子上找了一处靠近农场的房屋，打扫干净后用来歇息，只等雨停后再去探索教堂。
但他们没想到，在简单地吃过晚饭后，雨势反而越下越猛，时不时有电光划破夜空，好似将东方大海中的海水整个泼下，像是要用雨水将整个世界都给淹没一般。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒”
格温坐在窗前，静静聆听雨声，试图按照三问所说的那样，让自己的身心与自然契合，进而从这场惊天大雨中得到有关翻海拳术的启示。
但对现在的他来说，还是有些困难了。
这里是房屋原本的客厅，此时被几名男性当做休息的地方，一起打地铺。云梦则在里间卧室歇着，她饭后又灌了一瓶烈酒御寒，现在应该已经睡下了。
“格温真勤奋啊，这么晚了还在锻炼拳术。”
法诺光着脚丫躺在草堆上，正毫无形象地挠动脚心，“三问先生可真是一位严师，实力也不错，起码是黄金上级的超凡者吧？”
“差不多。”
三问语气含蓄中不乏自信，舒服地窝在曲怀里，任由对方挠动后颈，“我原先的实力接近【无铸之躯】，后来因为一些意外实力下降，这两年才重新达到黄金阶。”
面具人曲闻言也用力点头，似乎在认同三问的说法。
“哦哦！【无铸之躯】吗？！”
法诺有些惊讶，看向橘猫的眼神顿时就变了，“三问先生，其实我也有些问题想请教”
好吵啊。
格温背对着三个在草垫和毛毯上鼓噪的家伙，只觉得心里有些烦躁。
血湖、黑森林、死去的镇民，还有那狗日的天基之门，这些东西在他脑海里搅动，令格温的情绪始终难以平静下来。
他又坚持听了一会雨声，没有从中感悟到奥妙，反倒是被弄得生出一股子困意。眼看天色不早，那三个家伙也消停下去，格温便不再强撑，倒头躺在草垛上，抓过毛毯裹住自己，闭上了眼睛。
睁眼。
星辰于天空炸裂，狂舞的巨龙喷吐烈火，与三四米高大的巨人战成一团，天空中失却了太阳，只有笼罩在火光下的寂静苍穹。
“他妈的”
格温长出口气，看着眼前这座漆黑的孤山。
梦境原来还能持续做么？
他有些费解，也很迷惑，没想到自己会重新回到这个曾在法肯沼泽之外做过的梦境。
要去山上看看么？
格温有些犹豫，那些陷入激战的超凡生命在他身后渐渐消散，化作血色的虚无，整个梦境世界中只剩下格温和面前的这座山峰。
他能体会到，山峰上那种呼唤的感觉越发强烈。
这是源自血脉中的感召，他无法拒绝。
于是格温向前一步，几乎就在他迈出脚步的同时，四周情景突变，眨眼间格温就来到了山顶，出现在一座破旧的壁炉旁。
壁炉前方是一张宽大的长桌，铺有雪白的桌布，长桌尽头是一片黑暗，格温只能看到左右两侧摆放着十几把椅子，上面坐着模糊的人形影子，面前各自摆放有餐具和餐盘。
一场晚餐？
格温注意到长桌末尾还有两个空着的座位，正对尽头的黑暗。
有一个位子是留给自己的。
他突然生出这个念头，随即走向长桌末尾左侧的位子坐下，紧接着就看到身旁的空位上浮现出一道透明的人影。
看身形似乎是个女性。
格温无暇关注对方，他看到了更加怪诞的一幕。
他看到了
“轰！”
格温从毯子上挺身跳起，轰鸣声在窗外猛然炸响。
“怎么回事？”
除了云梦之外，其他几人也被惊醒过来，法诺迅速从草垫上爬了起来，“半兽人打过来了？”
“不”
格温站在窗边，有些疑惑，“很奇怪，不是半兽人，外面什么也没有发生。”
他话音刚落，一道令人不由为之战栗的惨叫声在窗外响起，法诺赶忙凑上前，却发现外面只有密集的雨幕，他所看到的事物一切正常。
可耳畔却听到了杂乱的脚步声，人群的尖叫、惊呼，还有密集的爆炸与雷鸣声，以及某种怪异的低语。
宛如末日降临。
“这是某种魔法？”
面对超出自己认知的情景，年轻的刺客有些慌张，他看向腰带上封存的玻璃球，却发现火种毫无动静。
不是深渊，也没有魔能波动。
“出去看看。”
三问瞪着窗外的雨幕，“这座镇子果然有问题！”
既然自己的便宜老师发话，格温只能照做，他犹豫了几秒。
伸手推向房门。