“啊……乡下人这么没心眼可真叫人羡慕。”
“……”
“听好了，小狸猫，我们宫伎呐！最重要的就是让那些有身分地位的人注意到我们，这可是关系到一辈子的事呢！”
“跟她说了也是白搭，你说谁会注意到水心源呢？”
……扶苏殿下就注意到我了。
水心源差点说出“没想到陆扶苏会送我梅枝”云云，还好最后把话吞了下去。
那是很美好、很重要的回忆，不能为了跟别人斗嘴而随便说出口。
再说……
陆扶苏虽然注意到自己，但水心源不认为他会对自己一见倾心。
她从一开始就说过，自己是被卖进宫里来，出身于贫穷农家，没有受过良好教养，也没有艳美的容貌。
……全是因为他性格体贴罢了。
他只是怜悯我这个只身来到异地的小姑娘，才会邀我进入花园，摘梅枝给我。
今天也是担心我过得好不好，才会……
他问我过得好不好就是证据，我们不可能有更进一步的发展。
假如陆扶苏今天没有碰巧注意到我是旧识，并因怀念过去而看我跳舞的话，或许就会如大家谣传的，把目光摆在珠燕或幺儿等漂亮的女孩子身上。
比起注意整群同样穿着的女孩子，欣赏在前面跳舞的美女才是天经地义。
全都是因为扶苏殿下太温柔了……
他说只看着我，但……
“不过要太子殿下注意到我们、并抓住机会进入后宫，其实很难。”
“哎呀，进入后宫反而更辛苦，官宦人家好像更不错吧？”
“官宦人家比较踏实，说不定水心源也有机会蒙到个官夫人当当呢！”
“哎呀，小狸猫还是别做大梦了。”
“……”
水心源含糊笑了笑，仰头假装喝下早已喝光的茶。
这种话早就听惯了，事到如今也没什么好反驳。
但今天是好不容易和陆扶苏再度重逢的日子……着实刺耳又锥心。
“啊……我想起来，我还有衣服要补。”原本一直沉默的晴儿放下茶杯站起身来，“水心源，来帮我，这衣服赶着用。”
“啊……嗯。”
“哎呀，这就要走了吗？水心源，走之前再帮我添一杯……”
“倒茶这种小事自己来，你们的用具远比水心源的气派不是？再说这套茶具也是春香的。”
“喂，晴儿……”
“好了，水心源，快点、快点。”
水心源被晴儿拖着离开春香的房间。
晴儿嘟着嘴，气冲冲走在走廊上。
“别放在心上，你虽然不是大美人，但至少比那些庸脂俗粉可爱多了。”
“晴儿……”
“脸蛋圆滚滚的，眼睛更是圆溜溜，说像狸猫也真的像狸猫……”
“晴儿！哪有你这样安慰人的。”水心源忍不住笑出来，摇摇头又说：“谢谢你，晴儿……你说的也对，这里的人啊，八成都没见过狸猫，狸猫远比大家想像中可爱呢！”
“是呀！下次当着大家的面这么说吧！”
“嗯……”
晴儿的安慰令人欣慰。
水心源原本就没有要与谁竞争的念头，不过说来自己真的没资格和珠燕、幺儿等相提并论。
……但是，我自己单恋的话……总该可以吧？
只要不让任何人知道……当然也不能让陆扶苏知道，偷偷地藏在心里，应该就无须顾忌谁了吧？
“……晴儿，要不要换个地方喝茶？”
“当然好。”
两人笑着往晴儿房间走去，正好从窗子看见升起的月亮。
到了明天……月亮就该圆了……
……
“那么，兵部的事就这么办。还有其他奏章吗？”
“臣有异议！太子殿下！”
一名男子自成排的高官之中站了出来，朝着坐在龙椅旁边座位的陆扶苏，毕恭毕敬地鞠躬行礼。
“有什么问题？兵部王侍郎。”
“关于刚才的议题，微臣以为，似乎大幅削减了兵部的军械预算……”
“泉州内乱已因更换刺史而平息，既然如此，应该不需要再一次整顿西南军备了。相反地，兵部今年着手军马的繁育，整体预算与往年并没有什么不同，只是用在了不同地方而已，因此我不打算追加更多预算。若是你有紧急用途的话，不妨说来听听。”
“臣无异议……”
男子苦着一张脸退下。
“如果没有其他问题，今日的早朝就到此为止。”
文武百官朝陆扶苏行礼后，彼此小声商讨着，一边走出旭日殿的殿厅。
陆扶苏来到侧殿，坐在位子上过目今日递交的奏折，突然一抬起头，发现一名年轻官吏站在自己面前。
“怎么了？诸葛青。”
“殿下刚才的话说得真漂亮。”
“什么意思？”
名为诸葛青的青年意有所指地微笑着，放松了原本的站姿。
“殿下说要增加军马，只要把泉州的马匹撤回，应该立刻就能补足不够的数量。如此一来，明年的预算就可扣除军马开支，顺势也扣除军械预算……反正今年不减，明年神不知鬼不觉地减少也一样。”
陆扶苏瞪了诸葛青一眼，视线再度回到奏折上。
“兵部尚书早就知道了。”
“可是看样子兵部侍郎无法接受这点。”
“不喜欢就辞官！”
把奏折放到桌案上，陆扶苏手肘摆在椅子扶手上支着脸颊。
“苑国立国不过四十年，现在正是积蓄国力的时候，不应把钱财浪费在战备上。”
“是啊！百姓也早已厌倦战争了。”
“只需要必备的军械就好，我不打算为了一个兵部的自我满足，而打造派不上用场的无敌铁骑！”
“我想，殿下也不需要冗员吧……”
陆扶苏斜眼看向门外能够窥见的花园，只见刚发新芽的树木随风摇曳，没看见任何人的身影。
“早朝时，二皇子在场吗？”
“我方才入宫之时，正好与那位殿下擦身而过，他带着府卫弓马，应该是外出打猎去了。”
“意思是，二皇子并未出席早朝，是吗？”
陆扶苏离开椅子站起身，将摆在一旁的佩剑别在腰间，步下阶梯。
“总有一天我会减少冗员。我要回去了。”
“殿下。”诸葛青叫住准备走出大殿的陆扶苏，“别从那边出去比较妥当吧？”
“我不喜欢绕路。”
“……真拿你没办法。”
诸葛青耸耸肩，也跟着陆扶苏一起离开殿厅。
忽然，陆扶苏和诸葛青两人同时拔剑……