皇城乾元宫内，明成帝正在批阅奏折，大太监李信忽从殿外前来，朝明成帝禀报了什么。
明成帝握御笔的手一顿，道：“宣。”
明成帝一声令下，殿外又有一人进来。这人着一身飞鱼服官袍，行走间步步当风，正是赫赫有名的锦衣卫指挥使——贺俨。
“微臣参见陛下。”贺俨给明成帝行了一个恭敬的跪拜礼。
贺俨向来无事不进攻，明成帝挥退了随侍的宫女太监，边批奏折边道：“何事？”
贺俨起身，言辞儒雅地回禀道：“回陛下，今日发生了一件趣事。镇西将军府设宴，太子与豫王一道前往，约莫一个时辰的功夫便一道从将军府出来。”
锦衣卫的眼线遍布整个天靖，贺俨敢这么明目张胆的追踪太子豫王这些皇亲国戚的行踪，摆明是受了明成帝的旨意。
明成帝闻言，唇边露出一抹早知如此的笑意，“这些孩子。”
镇西将军云锦战功累累又手握兵马，他们不去结识才叫明成帝意外。这时，又听得贺俨道：“还有一事说来奇怪，镇西将军乔迁之喜，好似并未见安王前去。”
众人心中早已经将镇西将军归结为安王一派，如今迁府宴席上不见安王，着实要叫人心中揣测上几分。
“哦？”明成帝凤目微微一沉。他向来城府极深，一丝一毫的情绪都不肯外露。
“可要微臣去查查？”贺俨趁机询问道。
“不必，由他们去。”片刻后明成帝不感兴趣地转开了话头：“窦行章一案如何了？”
这也是贺俨此次进宫的主要目的，他将一纸血书呈交给了明成帝，“这是李慵写的认罪书，他将所有罪责都独揽身上，一力撇清了窦尚书的嫌疑，写了血书后便自尽牢中了。”
锦衣卫审讯人的手段向来惨无人道，一旦进了北镇抚司的大狱，就休想全着身体出来。李慵倒还算是个硬骨头，生生挨了半年后，竟也没将窦行章给供出来。留下血书后生生咬断舌根自尽，死前四肢尽断面目全非，可谓死相凄惨。
然而这些贺俨是不会呈报给明成帝的，明成帝只要知道结果就可以了。
“是罪人窦行章。”明成帝幽幽睨了贺俨一眼。
“瞧微臣这张不长记性的嘴，望陛下恕罪！”贺俨急忙朝明成帝告罪道。
明成帝面色沉沉地瞧着面前的血书，眉宇拧出了两条皱痕。
“陛下，李慵畏罪自尽，屠洪山父子俱死，窦行章在牢中拒不认罪，现如今除却那几封密信之外，并未有旁的佐证指证窦行章通敌。眼下应当如何？”
贺俨不动声色地打量着明成帝的脸色，便见明成帝眼神越来越阴冷，已经显出了几分狠色。贺俨心中有数，陛下这是要动怒了。
果不其然，“啪”一声，明成帝将血书重重砸在了贺俨的脸上：“混账东西！查了这么久就查出这些，朕还要你何用！”明成帝动怒，又将砚台飞砸了过来，正中贺俨的脑袋。
贺俨额头立马鲜血淋漓，他“噗通”一声跪倒在明成帝的面前，口中高呼：“陛下息怒！微臣此番并非一无所获，微臣查封李府，查出李慵与人暗通的私信。可以证实李慵与京中之人勾连，就是不知道那幕后高人到底是何人。”
一滴又一滴的鲜血滴在了地上，贺俨面无表情地匍匐在地上，眼珠黑沉地盯着地上那摊血渍。
明成帝闻言，心中疑窦纵生，难不成除了窦行章之外，京城内还有其余通敌叛臣？到底是谁？明成帝面上阴晴不定，贺俨短短几句话便勾起了他的猜忌之心。
良久后，明成帝沉沉道：“给朕下去查！若是十日内查不出来，提头来见！”
十日，便是明成帝给贺俨的最后期限，贺俨重重磕了一个响头：“是！”
贺俨满头鲜血地从乾元宫中出来，叫守候在外头的赵飞鸾吓了好大一跳。
“大人，您这是怎么了？”赵飞鸾急急掏出白色手帕要为贺俨擦拭，却反被贺俨抚开。
“擦什么擦，这是陛下赏赐的，死不了就是。”贺俨冷冷道。
赵飞鸾看着贺俨鲜血斑斑的脸，不忍地垂下眼眸，他低头注视着地上那块沾染了尘埃的手帕，那双细长的眼睛里勾出了几分杀意。
陛下又如何，谁若是伤了大人，任凭你是天王老子都别想好过。赵飞鸾心中不无阴暗地想。
突然，贺俨拍了拍赵飞鸾的肩膀，惊得赵飞鸾颤了颤。赵飞鸾抬起头，就见贺俨带血的唇角带出一抹淡笑：“今夜去安王府送些东西。”贺俨着重加了一句：“你亲自去。”
贺俨原本平平无奇的面容因为这一笑而染上了几分血腥味，落在赵飞鸾的眼中，犹如一朵泣血的曼陀罗，充斥着血腥阴暗还有杀气。
赵飞鸾舔了舔自己干燥的唇皮，阴笑道：“是，大人。”
贺俨和赵飞鸾二人随即出了宫。
乾元宫中，地上的狼藉早已经被收拾得干干净净，明成帝照旧握着御笔批阅奏折，姿态看起来甚是认真辛勤，仿佛刚才震怒发火的那一幕不曾发生过一般。
过了约莫一炷香的功夫，一身着太监服侍的白面男子慌慌张张从殿外进来，跪倒在明成帝的面前：“陛下，淑贵妃娘娘头疾发作昏厥了过去，奴才狗胆来请陛下，求陛下前去钟粹宫看看娘娘。”
这个宫中被封为贵妃的，只有钟粹宫的那位窦氏。跪在底下便是窦氏宫里的总理太监，瑞公公。
瑞公公说得声情并茂，就只怕着明成帝能迎驾钟粹宫，去看一眼窦贵妃。
明成帝哪里不知道窦贵妃玩的把戏，他眼眸也未抬一下：“窦氏昏厥便叫太医去治，朕又不是太医，日后这些小事不要前来叨扰朕。”
瑞公公倒吸了一口凉气，陛下如今都直呼娘娘为窦氏了，娘娘就算昏厥也激不起陛下的垂怜，莫不是娘娘真的大势已去了？
自从窦行章下狱之后，明成帝便一直冷落窦氏，将近半年的功夫，明成帝统共也就踏足过钟粹宫两次。一次是柔嘉公主生辰，一次是公主染疾病，若非公主在宫里，只怕明成帝连进都不会进钟粹宫一步。
“陛，陛下...”瑞公公不甘心，正欲再多说什么。明成帝身旁的李信却是横了他一眼，斥道：“没眼见的东西，还敢叨扰陛下，还不快下去！”
瑞公公心里一凉，知晓今日无论如何陛下都不会去看望贵妃娘娘一眼了。瑞公公急忙告了罪，垂头丧脸地回了钟粹宫。
钟粹宫
昔日奢华耀目的宫门如今黯淡无光，宫内尤显冷冷清清，就连宫殿上方都仿佛蒙上了一层阴霾，叫人看不到希望之光。
瑞公公回到钟粹宫时，正巧与离开的太医照了面，他快步走到淑芳殿中，淑芳殿是窦贵妃的寝殿，寻常除了她的心腹，旁人都不得踏进一步。
隔着一层厚厚的珠帘，瑞公公看见有檀香隐隐约约熏绕。
“娘娘，奴才回来了。”瑞公公低低唤了一声。
一只手扶开珠帘，随即一道绯色的倩影从珠帘下现了身，瑞公公惊呼道：“公主殿下，您怎么来了？”
纵然面对一名太监，柔嘉公主依然端庄有礼，“母妃身体有恙，本宫来看看她。瑞公公，父皇来了么？”
柔嘉自然知道母妃心心念念着父皇，期盼父皇能来见母妃一面。熟料，瑞公公却面露愧色地道：“奴才无能，陛下并未前来钟粹宫。”
柔嘉美目中划过几许失落，外祖的事情，父皇还是没有原谅母妃么？
“嫣儿...”珠帘内传出了一声虚弱的呼唤，柔嘉收敛了神情，转身走了进去。
精美丝被上，一道纤细的身影躺在上头。素来以美艳著称的窦贵妃如今却是素洁着容颜，她长发披散唇色苍白，倦容说不出来的憔悴。
见柔嘉进来，窦贵妃拉住了女儿的纤手，她瞧了眼珠帘的方位，惨淡一下：“你父皇还是不愿见我是不是？”
柔嘉被母妃脸上的厌倦给惊了惊，她拍了拍窦贵妃的手背，柔声道：“父皇批阅奏折诸事繁忙，许是抽不开身，母妃不必介怀。”
窦贵妃面上愈发黯淡：“你父皇已经冷落了我半年，这半年我心中日日煎熬，每日扪心自问到底做错了什么。陛下久久不定你外祖的罪，不就说明了你外祖无罪？难道那日我为你外祖求情，也是错了不成？”
窦行章下狱那日，作为女儿的窦贵妃跪求明成帝查明真相，明成帝拂袖离去，自此不再踏足钟粹宫。昔日的恩宠一夕散去，没有了皇帝的宠爱，她窦贵妃纵然在后宫位居一人之下，也照旧只是个失了宠的妃子，还拿什么跟后宫那些落井下石的女人们斗？
窦贵妃使尽浑身解数，却依旧唤不回明成帝的心。君心难测，一遭恩宠尽东流，无外如是。
柔嘉眼见窦贵妃伤心，心中也难免伤怀。突然，窦贵妃紧了紧抓住柔嘉的手，朝柔嘉殷殷恳切道：“好女儿，明妃如今就靠你了。你父皇那般疼爱你，你去请他前来看看母妃，好不好？若是再这样下去，母妃迟早要不治身亡！”
窦贵妃抓紧了柔嘉的手，俨然将她当成了一颗能治百病的灵丹妙药——