东方天空中泛起一抹夹杂着灰色的鱼肚白。
经过一夜的大雨后，黎明即将到来。
但安娜心中却觉得，自己正被前所未有的黑暗所笼罩着。
母亲正跪在床上向暮光女神祈祷，她和妹妹简趴在狭小的窗户边上，偷偷看着那些在街道上，在房顶监视巡查的怪物们。
它们中有的浑身布满了漆黑的羽毛，看上去就像长了胳膊的大乌鸦，手提风灯立在街道上四处张望，足足有两人那么高。
除此之外，还有些面目狰狞的女人出现在高处的房顶上，他们潜藏在黑暗中，像是在监视那些从家里被赶出来的居民。
她们脸上画着如同藤蔓一般的刺青纹身，皮肤呈现出一种尸体般的苍白，会时不时地突然消失在一阵黑色的烟雾中，然后出现在附近的其他制高点上。
仅仅是一个晚上，这些怪物就突然冒了出来，占据了道路和街区，往日里那些巡逻的警员们也不见了踪影。
“妈妈，它们会把我们也抓走么？”
“我不知道，亲爱的。我们应该祈祷房门足够坚固，能够挡住那些怪物。”
母亲停下祈祷，将安娜和简揽在怀里，“愿女神保佑我们。”
两个女孩一起跟她低声重复，“愿女神保佑我们。”
她们刚说完这话，房间外就传来炸雷般的一声巨响，一道漆黑的身影破门而入，令女孩们发出惊恐的尖叫声。
“安静！”
身披羽毛的鸦人挥动手上的风灯，“仪式即将开始，你们都给我乖乖到外面去！”
它就像是驱赶牲畜一般，不顾母亲苦苦哀求，用锋利的指爪和长喙威胁着，恐吓着，将她们从屋子里赶了出来，汇入街道上的人群之中。
“走快些！别想耍什么花招！”
街道上的其他鸦人们尖声叫嚷着，用利剑般的长爪迫使人群向前。
此时天色未明，正处于黑夜和白天之间的破晓时分。灰蒙蒙的街道上，人们神情惶恐不安，互相推搡着，宛如拥挤在一起的牛羊，被迫向前走去。
人群中时不时会响起一阵窃窃私语，伴着那些低声压抑的啜泣，仪式、怪物、献祭诸如此类的字眼不断传入安娜的耳中。
女孩抓紧了母亲的手，看到身旁妹妹眼中的恐惧，只觉得这一切就像是一个噩梦，一个糟糕透顶的噩梦。
她们就这样一路向前，在穿过几个街区后，来到了大教堂前的广场上。
此时的大教堂不复往日那般圣洁宁静，满是血污与灰烬，台阶上凌乱地倒着一些身着灰白色甲胄的骑士看样子已经是死了。另一群黑色的甲胄骑士们正在处理这些尸体，将他们身上的甲胄逐个剥落下来。
广场上已经挤满了人，他们有的是平民，有的是贵族，大多都是刚从睡梦中醒来不久后，就被迫来到这里，有人甚至还穿着单薄的睡衣，在寒风中瑟瑟发抖。
当他们看到眼前血腥的一幕时，不由发出惶恐和绝望的叹息。
就连女神庇佑的教团骑士们都倒下了，还有谁能来挽救他们，挽救这座城市呢？
安娜混在人群中，努力踮起脚尖向前面看去。
在教堂前不知何时搭起了一个台子，上面绑着一个被布料堵住嘴巴的红发少年，在他面前放着一件青灰色的石杯，两侧各站有伛偻着身子的鸦人。
“阿卡纳的市民们！”
清亮的嗓音突然响起，引起了所有人的注意。
一个披着黑色长袍的男人走上了台子，面对人们投来的视线，他清了清嗓子。
“你们此刻聚集在我面前，心怀恐惧，忐忑不安，有些人胸前甚至还抱着孩子。”
拉德利环视四周，在人们的脸上看到了戒备和恐惧，还有隐晦的敌意。
于是他叹了口气，声音中多出了几分怜悯，“你们已经陷入绝境了，阿卡纳的市民们！知道这是为什么吗?因为你们不虔诚，听信了当政者们的谎言，信奉那些伪神去了！”
“你们可曾知道，自己一直活在囚笼之下？”
男人指向头顶的天空，声音越发慷慨激昂，“伪神设立了一层壁障，将你们与伟大的主宰们隔绝开来，使他们的慈爱与关怀不能温暖你们；伪神用谎言蒙蔽了你们的双眼，用愚昧掩盖了那些曾经的真相！”
人们听着他的话，目光中有怀疑，但更多的还是恐慌与不安。
“现在，主宰们发怒了！”
拉德利张开双臂，周身散发出一层浓郁的黑雾，汇聚向他身后，在人们的惊呼声中，凝结成十二只巨大的黑色羽翼，向外延伸开来！
“他们即将降下神罚，清理掉这座城市中的一切！想要得到宽恕，就必须献上你们虔诚与祭品，来向圣子进行赎罪！而这，就是我将诸位召集在一起的原因”
“你说的都是些屁话！”
人群中站出一个贵族打扮的男人，打断了拉德利，“你们这是造反！是邪教！皇家海军和教团骑士会把你们这些怪物通通消灭干净！”
“无知的愚民。”
拉德利眼神冷了下来，抬手对住那个男人，一层黑雾凝聚成手的形状，将他提起来摔在台子上。
“滚开！放开我，你这婊子养的！该死的混蛋”
拉德利拽住男人的头发，在他的尖叫和咒骂声中，径直把他从地上拖拽着拉到了红发少年面前，迫使他跪在那里。
“既然你站了出来，那就让你来做第一个祭品吧。”
拉德利低声笑道，拿出一把漆黑的匕首，刺进了男人的胸膛！
男人惨叫一声，身体以肉眼可见的速度干枯畏缩，像是被吸干了全身的水分，一滴鲜血从匕首顶端流出，落进石杯中。
目睹这骇人的一幕，人群中爆发出惊恐的尖叫，他们跌跌撞撞地向后退去，却被手持利剑的甲胄骑士和鸦人们逼了回来。
“仪式已经开始了，圣子。”
拉德利凑到格温面前，正视他眼中几欲喷发而出的怒火，露出一个邪恶的笑容。“你没有选择，准备迎接主宰的降临吧。”
格温狠狠瞪着他，嘴里发出呜呜的声音。
拉德利微微一笑，转身站了起来，拔出那把黑色的匕首。
“下一个！”
城市北方，临近港口的一条下水道出口处。
云梦向外张望了一会，对身后的诺文等人摇摇头。
“他们把码头封锁了。”
云梦描述着自己所看到的的情形，“船都被集中在码头上，就在那座工厂里。四周有很多穿着蒸汽甲胄的守卫在巡逻，看样子戒备森严，只凭你们几个人，很难冲破他们的防御。”
“见鬼，贝利那个老瞎子也掺和进来了那些蒸汽甲胄！”
诺文脸色阴晴不定，“我早该想到的，原来是他搞的鬼！”
“你什么意思？”
“他是个矮人，已经很老了，这家工厂就是他开的，专门生产蒸汽动力核心。但实际上这老家伙暗地里还制造蒸汽甲胄他可是个矮人！蒸汽甲胄最早不就是那些家伙们造出来的么？兴许他还掌握有什么秘密的技术呢。”
诺文赌咒发誓道。
“我敢用我外祖母的名义发誓，那些突然冒出来的蒸汽甲胄肯定和他有关系，这个老混蛋”
“不管怎样”
云梦长出口气，“得从他们手上把这个港口夺回来。”
“怎么夺？”
诺文有些怀疑，“算上你们两个，也只有十个人，等等”
他看了眼矮小的安，语气更沉重了几分，“应该说，只有九个半。”
“你是在说我矮么？！”
安被戳到痛处，气得涨红了脸颊。
“都别吵！”
云梦打断两人，揉了揉眉心，“这样吧，我和安试着潜入进去，你们在外面躲好，等看到我们的消息再进攻。”
“只有你们两个？”
诺文有些犹豫，最终咬了咬牙，“我也去！”
“好吧，如果你执意要求的话。”
云梦没有反对，“可别拖了我们的后退。”
五分钟后。
工厂一侧的高墙上，云梦背着安翻了进来，诺文紧随其后。
“看不出来，你是个爬墙的老手。”
诺文意味深长地说道。
“别说那些废话，我们的时间不多了。”
云梦压低声音，指指前方的工厂大楼，“我们去那里面看看。”
和上次来时的景象差不多，工厂的院子里堆叠着木箱，交错的管道中喷吐蒸汽，唯一不同的就是增加的守卫。
三人借着蒸汽和木箱的掩饰向大楼接近，期间有几次险些被守卫发现，但都被他们有惊无险地躲了过去。
“呃！”
大楼一侧的一名守卫没有穿甲胄，被云梦从背后卡住了脖子，还未来得及挣扎，就被弄晕了过去，软倒在地上。
“快，从窗户翻进去，别让人发现了！”
云梦将守卫拖进草丛，对安和诺文说道，指挥着他们爬进一楼的窗户后，才紧跟着跳了进去。
“哧”
跳进房间后，迎面就是一团温热的蒸汽。
云梦下意识后退了几步，发现这是一座宽大的车间，四周摆放着许多机器，将大大小小的齿轮和链条框架精密地结合在一起，随着运转工作而不断地喷吐着蒸汽，将大半个车间都笼罩在一层朦胧中。
安和诺文就躲在一旁的机器后，他们没有出声，抬手不断向云梦示意。
顺着两人手指的方向，云梦看到不远处的蒸汽中，有一道矮小的身影站在那里，似乎正在做什么事情。
于是他们轻手轻脚地靠了过去，直到还有几步远的距离时，诺文突然掏出火枪，抵住了对方的后脑。
“别动！”
他低声说道，“把你的手举起来，慢慢转过身，让我看看你拿的是什么东西别想耍什么花招，否则我就让你脑袋开花！”
“诺文？”
矮小的身影举起双手，慢慢转过身来，云梦和安才发现他紧闭着双眼，胡子花白，看上去已经有五六十岁了，个子比安要高些，能到云梦的腰上一点。
他的确是个矮人，是一个被《异族限制令》所抵制的异类。
“你居然还活着，并且偷偷溜了进来？这可不像你的作风啊。”
“这就不是你要担心的事了。”
诺文抢过贝利手中的东西，却发现那是一个已经空了的玻璃药瓶，随手塞进口袋里，依旧拿枪指着贝利的脑袋。
“我不关心你为什么会参与到这场暴乱中，也不想知道你和那些袭击我的人是什么关系，我只要一条船。”
他手中的枪直指在矮人眉心上，“我没有别的要求，把船给我，放开港口的限制。让我们离开，从此咱们就互不相干。”
“我很遗憾地告诉你，这恐怕不行。”
矮人脸上的神情镇定自若，“拉德利大人给我的指示就是，不能放走任何一个人。尤其是你，诺文，大人一直想和你叙叙旧呢。”
“你威胁我？”
诺文神色不虞，有些恼火，“信不信我一枪崩了你的脑袋！”
“你会后悔的，诺文。”
“后悔什么？”
“后悔没有仔细搜我的身”
贝利突然睁开双眼，瞳孔呈现出一片诡异的黄色，“永远不要小看矮人的口袋和鞋子，那里可能会藏着各种有趣的小玩意儿。”
他像是捏碎了什么东西，一团刺鼻呛人的粉尘突然爆发开来，冲进了诺文的鼻子和口腔，让他剧烈地咳嗽起来，流出眼泪和鼻涕。
云梦和安也没有幸免，只不过她们的状况要好一些，毕竟诺文才是离贝利最近的那个人。
“该死！”
慌乱中，诺文连开数枪，却只听到矮人远去的脚步声，“他不是个瞎子么？怎么会？！”
“别管这些了，我们得先离开这儿！”
云梦掩着口鼻，正要拉上安从车间里出去，就听到不远处的蒸汽中传来一声怪异的响动。
“快走！”
她只来得及喊出这一句，隐藏在蒸汽中的恐怖巨物就冲了过来。
轰得一声巨响，车间的墙壁上被撞出一个大洞，云梦和诺文挣扎着从地上翻身起来，也冲了出去。
院子里立着一具狰狞古怪的蒸汽甲胄，面甲被雕铸成雄狮的头颅样式，肢体关节上都带有锋利的挂钩，通体金黄，手提一柄足有两米的巨大长枪站在那里，威武狰狞，通体释放着凛冽的杀机。
“那是什么？”
诺文握紧了手中的火枪，不由自主地后退几步。
“我从没见过这种东西！”
“你当然没有见过。”
甲胄中传出贝利沉闷的声音，“这是我从东大陆带来的古代制品，锻莫（1）矮人们历代传承的猎龙型甲胄（2）。”
他操纵甲胄举起长枪，锋锐的枪尖亮起一道寒芒，“你很幸运，诺文。你将有幸体会到它的强大，要知道，这种甲胄原本是为了狩猎古龙而打造的。现在我得到了拉德利大人赐下的灵药，能够重新看到这个世界，更能够充分发挥出它的威力。”
甲胄背后喷吐出一团蒸汽，核心动力轰然运作，推动着它以惊人的速度冲了过来，长枪直刺向诺文心脏！
“闪开！”
云梦眼疾手快，一把将诺文拉开，带着他闪过长枪的刺击。
“有趣。”
贝利转向云梦，“你居然能跟上我的速度，可以算作一个不错的对手。”
“我可没工夫和你在这儿浪费时间。”
云梦皱起眉头，目光瞥向毫无动静的车间，还是没有看到安的身影，不由有些焦躁。
那些守卫们也被响动声引了过来，将她和诺文包围起来，一时间似乎陷入了绝境。
就在此时，一名守卫突然惊叫起来。
“那是什么！？”
“有一艘船来了！”
只见在远处的海面上，一艘轮船正加速向这里驶来，船上悬挂着一面紫罗兰的旗帜。
随着轮船渐近，他们能够看到，在甲板的最前面，似乎还蹲着一只橘猫？