在夜色掩护下, 姜归游到偏僻处上了岸，躺在岸边长长吁出一口气，那么阔的江面, 累死她了。

幸好, 姜月瑶并非手无缚鸡之力的闺阁小姐, 姜老夫人将门虎女, 康乾年间又逃过难，亲眼目睹多少弱质芊芊的夫人小姐折在逃亡路上, 所以顶着姜政业的不喜令姜月瑶学习弓马射猎，养出了一幅好身体, 否则她也不敢晚上跳入这么冷的江水里。

缓过气来, 姜归走向渔村，偷了一身粗布衣裳, 留下一把铜钱。事前她把一些金叶子银豆子铜板贴身带着, 毕竟没钱寸步难行。

找了个僻静地的废旧草棚子, 姜归换上粗布麻衣做了男子打扮，然后销毁了原有的衣物，连夜往北走, 以防姜家人找上来。

天明时分, 姜归不得不进城寻了一家客栈，大概是前几日悲伤过度又要守灵，之后落水夜游受了寒, 她发烧了。

这一歇息就是两天, 姜归不担心姜家人会找上来，姜政业没这份心，他不会花这样大力气来寻她，搜寻一圈寻找不到就会默认她已经葬身水底, 这样冷的天这样急的江水，吞噬掉个把人太正常了。也许会有一点点悲伤，但是更多的大概是松一口气，少了她这个令他蒙羞的长女。

恢复健康的姜归下楼，要了一份粥和两个馒头。

“好嘞，客观你稍等。”店小二麻利地离开。

姜归坐在大厅里慢慢吃着早点，与其余客人融为一体，并不突兀。时下无论男女都留长发，至于曲线，没有塑形的内衣，多穿几件衣服后，除非上围实在可观，一般而言平民女子没有曲线可言，加上平民只能穿也只穿得起灰白色的麻衣，吃不饱出穿不暖，都面黄肌瘦，乍看过去，男女最大的区别就是身高体型。而姜月瑶个子高挑，比许多营养不良的男子都高。姜归弄黄了脸，再把眉毛画粗画乱，声音压低，一般人根本就看不出来。

“听说了吗，一个大官的船在庆隆那边沉了。”脸如瘦猴的男人神神秘秘，“一个都没逃出来。”

“嘶~真的假的？”

“这还能有假，都传遍了，” 瘦猴男人故作神秘地压低了声音，“都说是黑龙帮干的，下手这么狠，只有他们，其他江匪都只要钱，就他们黑龙帮，那是又要钱又要命，忒得心狠手辣。”

这几十年天灾人祸不绝，朝廷连皇宫都丢了，被乱臣贼子赶到南边苟延残喘。朝廷无能，下面自然就乱成一锅粥，匪祸横行，占山为王，占水为王，占海为王的多如牛毛。

这一代靠江为生，所以江匪为患，连官府都无能为力，得小心官粮被抢，可见其猖獗。这黑水帮就是当地最大的江匪帮会，但凡过他们水域的都要交一笔不菲的过路费，周边渔民也得定期孝敬，可以说是民怨载道。

“不至于吧，你不是说了，那是官船，黑龙帮再怎么样，也没这个胆量吧。”

瘦猴一样的男人嘿嘿笑，一幅你没见识了吧的得意：“官船又怎么样，那是庆隆又不是京城，朝廷自己都顾不上了，哪里还管得了庆隆。”

“哎，这世道啊，是越来越艰难了，你说这南明王朝是不是气数将尽。”

“还真说不准。”瘦猴肆无忌惮地说着，言语之间还不如说起黑龙帮时小心翼翼，可见朝廷在他这儿远不如黑龙帮有威慑力。

姜归轻抚跳了跳的眼皮，涌出一个不详的预感，她起身离开客栈，转了一圈，这事已经传得沸沸扬扬，很容易便打听出来，果然是姜家。

姜归面沉如水地坐在客栈房间里，当年姜家平平安安回到家乡，这一次却夜遇江匪葬身水底，除了她假死遁走这一茬，和当年并无差别，是她假死遁走带来的蝴蝶效应，还是更早之前她打了萧阳临带来的蝴蝶效应。萧阳临此人睚眦必报，可原剧情里并没有出现过黑水帮，但是没出现不表示不存在。

姜归深深吸了一口气，如果说真是萧阳临干的，那她多少有些责任。不管有没有萧阳临的手笔，她都要查清楚这件事的来龙去脉，替姜家讨一个公道，不说别的，但看在姜老夫人面上，她就不能无动于衷。

京城中的萧阳临接到来自于黑水帮的捷报，姜家全船覆没，并没有提及姜归单独落水溺亡那一茬，黑水帮觉得没那个必要，反正人都死了。

都死了，萧阳临唇角一挑，露出一抹满意的笑容。

自从那天姜月瑶在灵堂上之上搬弄是非之后，落在他身上的异样目光渐渐就多了起来，明明那些人以前都是站在他这一边的，就因为姜月瑶三言两语的挑拨，他们居然怀疑起来。

姜月瑶，不可饶恕。

他本想慢慢和姜月瑶以及姜家算账，钝刀子割肉未尝不是一种痛快，但是他不允许姜月瑶再横生枝节，不知道为什么，姜月瑶给他带来前所未有的危机感。

这种感觉让他可笑，他居然会觉得姜月瑶危险，就她那样一个闺阁小姐，还是个不受宠的闺阁小姐。然而再可笑，那种如鲠在喉的感觉依然挥之不去，所以，还是让姜月瑶去死吧，为了不令人起疑，姜家得一起去死，姜家本来就该死。他发过誓的，但凡欺他辱他负他的人，他都要他们付出代价。

过了几日，姜家在庆隆江水域遇难的消息在临安传开，当地官府公文上说的是意外，朝廷也采信了这个说法，皇帝下旨给了姜政业死后哀荣，虽然明知其中有猫腻。然而现如今内忧外患，不是这边流民造反，就是那个土匪自立为王，朝廷实在是不想逼得江匪也造反，一来没有兵力镇压，二来怕乱了航运。

姜氏一族和这些朝廷大事相比，只能说微不足道，要是姜老爷子还在世，皇帝许是会给面子查一查，可只一个丁忧回乡姜政业的话，他的面子不够大。

正所谓人走茶凉，意识到皇帝不肯兴师动众之后，和姜家交好的人家也没敢仗义执言。朝廷风雨飘渺摇摇欲坠，很多人都心里有数，现在是多一事不如少一事，要是事事较真，朝廷压根应付不过来。

“意外！”赵阳安不可思议，“那总不可能一个活口都没有吧，是江里又不是海里，怎么可能一个都逃不出来，肯定是遇上水鬼了。”

民间江匪又被称为水鬼，专指那些穷凶极恶的江匪。这年头天灾连连兵祸不断，老百姓日子都不好过，很多人不得不落草为寇，但是还有良知，只求财不杀人，还有些只抢劫为富不仁的官宦富商，这些匪徒让朝廷深恶痛绝，在民间却口碑不错。还有一些是朝廷和老百姓都恨之入骨的，就是黑水帮这样杀人不眨眼的极恶之徒。

信阳王妃淡淡瞥他一眼，“既然朝廷说了是意外那就是意外，你别胡咧咧。”

赵阳安不满，暗道这朝廷果然昏聩，苛捐杂税压榨老百姓不说，连当官的也护不住，当真是无能。

想起与他同病相怜的姜月瑶，竟然葬身鱼腹，赵阳安颇有点兔死狐悲的闷闷，忽尔灵光一闪，“母妃，你说姜家遇难会不会和萧阳临有关？萧阳临恨姜大姑娘下了他的脸，所以干脆一不做二不休痛下杀手。”

“你又在瞎想什么。”信阳王妃不觉得萧阳临有这本事，况且她虽然觉得萧阳临心胸狭窄，但是不认为他能这么心狠手辣。利用舆论打压和灭门，那可是两回事，好歹养育了十八年，信阳王妃不会把萧阳临想的那样丧尽天良。

“说到底就是一点口舌之争，何至于到这地步，要真这样，你和他起的冲突更多，你不还好好的。”

赵阳安想想，好像是这么一回事，萧阳临要真这么厉害，早就弄死他了，叹道：“姜家委实可怜。”

便是一直恼恨姜家不能把姜月瑶嫁给赵阳安的信阳王妃都有些唏嘘，那可是一船人命啊。

是啊，一船的人命。

血债总是要用血来偿。

姜归混在一众好事围观群众里，一起站在义庄门口外看着官差和下人忙忙碌碌地搬运尸体。姜家好歹是官宦之家，尚且还有族人，因此当地官员还愿意花费气力打捞尸体，给一个交代。她悄悄进去看过一眼，不幸中的万幸，老夫人的尸体还在，只有些不堪入目。

过来收尸的是七房长孙姜飞林，姜归隐约有点印象，直到面色沉重的姜飞林带着浩浩荡荡的棺木消失只视野里，姜归才转身离开。

姜归找上早就选好的目标，一个黑水帮的帮众魏大海，用钱开路，在他的介绍下姜归顺利加入黑水帮。黑水帮为了扩大势力，什么三教九流的人都收，收人并不严格，不过进去容易想进江心岛这个核心地却不容易。但是对姜归来说很容易，便是杀人如麻的江匪都知道人才不易，识字又会算账的姜归在这个文盲率九成九的土匪窝里特别珍贵。