金晶和空正在远眺那个一动不动的巨型魔女。
“那那那，那是什么？”
“小圆变成的魔女，【救济的魔女】，或者说，‘提亚马特’。”
“但小圆明明还好好的？”
“我可没说，是‘我们的小圆’。”
“啊？”
————
“那么，请这位新来的同学做一下自我介绍吧~”
大龄未婚女教师抬手做了个请的动作。
“我，我是晓，晓美，焰……请多……关照。”
细微的声音，局促的表情，土里土气的麻花辫，还有遮住了大半张脸的近视镜，让这位转学生在同学们心中的魅力值不断降低。
“晓美同学因为心脏的疾病一直在住院，最近刚刚出院，可能会有很多不适应的地方，大家要多多照顾她哦~”
“我们会像照顾没有男朋友的老师一样照顾她的——”
“这话谁说的！给我站起来！”
不过，“病弱”属性似乎带来了一些额外的加分？
课间，晓美焰被好奇的女生们给围了起来。
“晓美同学以前是哪个学校的？”
“圣……圣条学院……”
“以前有参加什么社团吗？”
“文……文艺部。”
“好漂亮的头发~用的什么香波呢？”
“飘柔……”
“哎？飘柔给你多少钱？我海飞丝给双倍。”
“我说啊，那明明是一家公司的产品吧？”
“哎？真的吗？”
虽然同学们是好意，但过于密集的人群还是令晓美焰不由自主地呼吸困难。
“晓美同学，”一个梳着粉色短马尾，脸略有点圆的女生如摩西分海一般分开了人群：“你在休息时间应该需要去保健室检查或者服药吧？知道在哪里吗？”
“啊，不……”晓美焰看着女生头上绑的红色丝带，有点发呆。
“那我带你去吧，我是这个班的卫生委员哦，大家，请让一让~”
在得到进一步的回答之前，晓美焰就被粉发女生给拉出了教室。
“我叫鹿目圆哦，你叫我小圆就可以啦，”她带路时很精神地同遇到的其他同学打招呼，同时还没有忘记同晓美焰交谈：“我可以叫你小焰吗？”
“那个……我很少被人叫名字……发音也不好听……”晓美焰按着胸口，犹豫着说道。
“哪有~”鹿目圆呼地转身，抬手指向天空：“‘小焰’这个名字念起来，会给人一种‘噼咔！’的感觉哦~”
那是什么奇怪的动静啊……
晓美焰虽然仍然有点紧张，但神情松快了不少。
“可，可我休学了很久，学业跟不上……运动也不行……无法表现出‘噼咔’的感觉……”
“那不是很浪费吗？”鹿目圆认真地看着她：“难得有这么帅气的名字，不如努力变得名副其实吧~”
“可……”
“哪像我，”鹿目圆举手捂住自己两边的脸颊，“这么‘圆’的脸，已经没法改啦~”
“……噗。”
“啊，笑了，这不是很可爱吗？小焰以后要多笑哦~”
——【你终有一天，将为了别人，祈愿强大的力量】——
“努力变得名副其实吗？”
放学之后，晓美焰低着头走在回家的路上，低声自言自语：
“我努力过了，不可能啊……课本完全看不懂……同学的笔记也一样……体育课上仅仅是热身就昏倒了，更别提参加……”
“我什么都做不到……”
“【那样的话，不如死掉就好了呢。】”
“不要，心脏病这种事，多活一天都是赚的。”
“【明明只会给别人添麻烦，让自己丢脸呢。】”
“我不怕丢脸，也不会和觉得我麻烦的人来往。”
“【……所以你为什么在自怨自艾？】”
“因为只要让自己深处谷底，接下来就只能向上爬了……咦？”
晓美焰后知后觉地发现这段对话似乎不是自己在自言自语，疑惑地抬头四下张望。
此时，她正身处一座跨河大桥之上，如血的夕阳将河面和大桥照得通红，而原本应该往来不断的滚滚车流却完全不见了踪影。
与这幅诡异的光景相称的，是道路正前方，一团正不断向外散逸出红色闪电的扭曲空气。
“【身处谷底？呵呵呵……】”那团空气发出了和之前插话时一模一样的声音，但显得有些气急败坏：“【我要把你拖下地狱！】”
下个瞬间，那团扭曲空气向四面八方喷涌出了更多的“扭曲”，只一瞬间，晓美焰眼中的天空、河流和桥梁都变成了不断扭曲颤抖流动的怪异模样，她抬起双手，发现自己的手臂也变成了那般扭曲的样子。
晓美焰下意识地去摸自己的脸，生怕容貌也扭曲的不能看，但摸起来手感似乎还算正常：“这到底是——”
“是【艺术家的魔女】哦，这次的主题似乎是《呐喊》的样子。”
“终于抓到这个狡猾的家伙了，坚强的小焰同学功不可没呢——但请保持这个姿势不要动。”
回答她的，是鹿目圆和一个更加成熟些的少女声音。
晓美焰虽然不知是怎么回事，但还是下意识地听从了鹿目圆的指示。
“【可恶！你们这些——】”
“Tio Finale！”
“【啊啊啊啊啊！】”
随着金色洪流一扫而过，扭曲的世界连同扭曲的源头都随着一阵刺耳的惨叫彻底消失。
晓美焰怔怔转身，看到了身穿金色和粉色服饰，各自拿着燧发枪和长弓的两名“魔法少女”。
“啊，第一天就暴露了呢，麻烦在学校保密哦~”鹿目圆吐吐舌头。
“【这证明她也有成为魔法少女的资质呢。】”
／人????人＼
——【爱紧紧抓住胸口的那个夜晚，未知的咒语就此诞生】——
“【今日……滋滋滋……蓝色……魔女之夜……登陆……滋滋滋……大风……请……】”
残破的城市，昏暗的天空，淅淅沥沥的雨滴，死一般的寂静中，只有不知被埋在哪里的收音机还在坚持报道已经毫无用处的台风预警。
晓美焰握着倒在水洼中，已经没有任何生命迹象的鹿目圆的手，低垂着脑袋喃喃自语：“为什么……即使明知会死……也要和魔女战斗……”
“【这就是魔法少女的使命，她们在选择成为魔法少女的时候，就已经注定了这样的结局。】”／人????人＼
“如果我也许愿成为魔法少女的话……”
“【应该没什么区别吧，作为一个毫无经验的新人，要怎么和‘魔女之夜’这种等级的魔女战斗呢？】”／人????人＼
“呜呜……我什么都做不到……”
“【虽然很抱歉，但我要去寻找新的魔法少女了，巴麻美和鹿目圆同‘魔女之夜’同归于尽之后，见泷原如果诞生新的魔女就麻烦了。】”／人????人＼
“等等……”晓美焰想到了什么般抬起头，眼中带着一丝希望：“你说过我有魔法少女的资质吧，如果我许愿让小圆复活的话……”
“【不可能，如果是普通人还好，魔法少女是‘不能复活’的。】”／人????人＼
“那，那……”晓美焰抬手摘下不知是被雨水还是泪水完全打湿的眼镜，看向那头表情从未变过的白色小动物：“如果我许愿回到过去呢？”
“【……】”丘比罕见地沉默了一阵子：“【可以。】”
“那么，我要和你签订契约，成为魔法少女，愿望是【回到和小圆相遇之前】！”晓美焰不及细想，大声说道。
“【契约已成，】”／人????人＼：“【使用你的那份力量吧。】”
“呃呃呃——啊啊啊！”晓美焰发出撕心裂肺的惨叫，全身发出明亮的金光，而后消失在原地。
——【你仍会梦见的那段记忆，我所无法入眠的明天。】——
“那么，请这位新来的同学做一下自我介绍吧~”
“我是晓美焰！因为心脏病而一直住院，落下了很多功课，体质也不太好，还请大家多多关照！”
“好！很有精神！”
——【为了赢得能让你我相遇的奇迹，我要继续前进。】——
“鹿目圆同学！我也是魔法少女了！大家一起努力吧！”
“啊，哈哈……那个……我们在讨论剧本，对，魔法少女的剧本。”
——【我还喜爱童话故事的时候】——
“时间系的能力吗？虽然没有杀伤力，但用的好的话或许是最强的能力呢，就让我来对你进行特训吧~”
“好的！麻美学姐！”
——【童话故事告诉我，梦想终会实现】——
“我……我果然什么都做不到……但至少小圆活下来了……”
“小焰……我好痛苦……我……啊啊啊啊——！】”
“……那是什么！？魔女？为什么小圆会变成魔女？”
“【未成熟的魔女，就是‘魔法少女’哦】”／人????人＼
“可恶！下次我要告诉大家你的阴谋！”
——【静静肆意绽放，古老的魔法轻柔优雅】——
砰！砰！
“如果……如果是这样的话……大家不就只能去死了吗……与其变成魔女，还不如让我来……”
“等等！麻美学姐，一定还有其他办法——”
噗嗤。
“真是的……太过分了……为什么会这样……”
“没关系，小圆，没关系即使只有我们两个，也能击败魔女之夜。”
……
“可恶，下一次一定要打败这家伙——”
“【其他平行时空的我，还真是送了份大礼呢。】”／人????人＼
——【轻柔告诉我手中拥有，改变世界的力量】——
“下次一定”
“下次一定”
“下次一定”
“下次一定”XN
——【做一场无尽的梦，与你共步的时光中】——
“拜托了……小焰……请去拯救那个还没有被丘比欺骗的笨蛋一样的我吧，不要让她像我一样落到这种【不幸】的结局。”
“我答应你……不会让你成为魔法少女的……无论多少次，也一定会……”
——【只有这份思念，是我全部的寄托】——
轰轰轰——！
“【啊哈哈哈哈——！】”
魔女之夜身上各处都在绽放爆炸的火光，虽然被各式热武器轰飞数次，但身上完全没有任何伤痕，它一边狂笑一边将漂浮在空中的建筑残骸随意地朝晓美焰砸去，同时吸收了身边的火光，将之化为一道道带着跟踪能力的火矢射向她。
晓美焰勉强避开两栋建筑的攻击之后，被一道自视线死角位置射来的火矢命中，即使及时用小臂上的盾牌格挡住，但仍然由于冲击力而倒飞了出去。
“小心啊！小焰！”见泷原大酒店的屋顶，鹿目圆双拳紧握，紧张不已。
“【没办法，只有她一个人的话负担太重了。】”／人????人＼“【现在放弃的话，就到此为止了，所以，和我签订契约，成为魔法少女吧！】”
啪叽！
凭借熟悉招式和弱点，勉强同魔女之夜打的有来有回，但大部分时候仍然处于下风的晓美焰（Amane Suzuha），摔到了天台上，一边吐血一边叫道：
“小圆——别听丘比的鬼话……”
“但我觉得它说的有道理啊。”鹿目圆偏偏头。
晓美焰还准备说什么，却惊愕地发现鹿目圆一把掐住了丘比的脖子，接着将它揉成一团，然后再拉长，最终制造出了一根带着星星的漂亮魔法杖。
与此同时，她完全没有使用灵魂宝石就完成了一次魔法少女变身。
“哼哼哼~”穿着和晓美焰记忆中完全不同的魔法少女服装的鹿目圆随手用魔法杖在旁边的护栏上胡乱敲了几下，然后将它对准空中的魔女之夜：“【多元重奏饱和炮击（Starlight Breaker）】！！”
在那道一看就不得了的魔法炮击激发的同时，晓美焰自身的时间能力也强制发动了。
不！等等！我还想看看这边会发生什么！
她朝外面伸着手消失在金色的时间旋涡中。
——【造就生命的是，愿望】——
最初的最初，晓美焰许愿并消失的世界。
“【改变历史或时光倒流都是不可能的，】”丘比甩了甩尾巴，看着晓美焰消失的位置说道：“【这种‘时间旅行’，只是让你前往‘晓美焰尚未同鹿目圆相遇’的平行时空罢了，而你在其他平行时空行动所获得的能量，都会被我分走一半。】”
“【而且，无论你‘拯救鹿目圆’的行动是否成功，都无法改变——】”／人????人＼“【‘你真正想要拯救的那个鹿目圆已经死去’这一事实。】”
丘比又在原地停留了片刻，甩甩耳朵转身离开：“【我果然还是得去找新的魔法少女。】”
……
……
“呼——”
鹿目圆“尸体”的胸口忽然起伏了一下。