窦贵妃被明成帝喝得一激灵，生生被吓得清醒！
明成帝最不喜有人在他面前旧事重提，以昔年之事邀功，况且，当年明成帝登位，多得是不光彩的事！这俨然成了明成帝不能触碰的逆鳞！
而如今，窦贵妃竟是在情急之下犯了明成帝的忌讳！窦贵妃心中恐慌不已，她这是要大祸临头了？
下一瞬，明成帝阴凉的声音便悬在了窦贵妃的头顶：“想来朕对你宠爱良久，叫你恃宠生娇，不懂什么叫天高地厚！”
不！窦贵妃听得明成帝此言，脸上最后一丝血色都褪得干净，眼中浮现出了惊恐！皇上这是何意！？
窦贵妃身形摇摇欲坠，她多想就此晕厥过去，然而明成帝阴冷如刀的声音却还是字句清晰地落入了她的耳朵。
“窦氏失德，即日起废黜贵妃之位，打入——”
“父皇！”
明成帝尚未发落完，一道清脆的惊呼便炸响在乾元宫前，跪俯在地上的窦贵妃猛地侧首，在看见来人之后不禁热泪盈眶，她有救了！
一袭鹅黄宫装的柔嘉公主宛如一只黄翼惊蝶，疾步到了明成帝的跟前，在窦贵妃身边跪了下来。
“父皇请息怒！请父皇看在母妃孝心一片的份上，饶恕她的莽撞之罪！还请父皇宽恕母妃!”
柔嘉公主许是一路飞奔过来的缘故，额角都沁着汗珠，那张倾国倾城的脸苍白不已，美目中更是盈满了伤心忧愁，叫人看一眼就不忍。
明成帝沉着脸，他那双阴沉的凤目在柔嘉和窦贵妃身上来回游移，一言不发地看着母女二人。
柔嘉咬了咬牙，对着明成帝磕了个头：“父皇，太傅曾教授儿臣，孝子之至，莫大乎尊亲。母亲今日为孝所累，这才失了神智，做出了这等错事。儿臣从来都未曾求过父皇，只这一次，求父皇饶恕母妃这一回！儿臣尚且年幼，不能失了母妃的庇护，儿臣愿代母妃受过！请父皇饶了母妃吧！”
柔嘉方才赶过来时，听到父皇废黜母妃贵的旨意，只怕她再来迟一步，等待母妃的就是被打入冷宫的命运，柔嘉如何能够眼睁睁地看着母妃出事？
明成帝虽然气急，但爱女之心到底还在，听得柔嘉所言，明成默然了片刻。
“父皇，求您了！”柔嘉抬起头，用蓄满了泪花的双目期盼地望着明成帝，只盼用自己的诚心感动父皇。
“嫣儿，是母妃咎由自取，不要你来担母妃的罪。”一旁的窦贵妃一脸动容，心中却在飞速算计，皇上明显有所触动，这个时候最是以进为退的时候！
窦贵妃脸上的泪流得愈发汹涌，她匍匐到明成帝的脚边，抱住了他的龙袍：“陛下，千错万错都是臣妾的错，臣妾一时昏了头脑。一切责罚臣妾愿一人承担，还请陛下万莫责怪嫣儿！臣妾别无所求，只求在臣妾去后，陛下能善待嫣儿！莫要让嫣儿在宫中无依无靠！”
柔嘉又惊又痛地望着窦贵妃，“母妃！您莫要如此说，您曾说过，要亲眼看着儿臣出嫁的，母妃！”
窦贵妃和柔嘉在明成帝跟前上演了一出感天动地的母女情深，明成帝眉宇蹙紧，眼中的厌恶之色却明显消减了许多。
“罢了。”明成帝最终龙袍一挥，看着窦贵妃道：“看在嫣儿的面上，且饶你一回。”
窦贵妃心中一松，刚要高呼一声多谢陛下，便听得明成帝又道：“窦氏如今恃宠生娇，皆是身居高位的缘故。着今日起，贬黜窦氏贵妃之位，着降为二品良妃，移居宜香殿，好生闭门思过。”
明成帝说罢便甩袖离去，带着一众宫侍离开了乾元宫。
身后，窦贵妃无力地跌坐在地上，她紧紧闭上了眼睛，十指扣进了掌心肉中！
她费尽了无数的心力，好不容易才爬上了贵妃之位，花费了十多年的时间才达到了与皇后分庭抗礼的地步。如今被贬为二品良妃，还拿什么跟皇后斗！还拿什么在这吃人的后宫中立足！
她窦蓉不甘心！不甘心！
“母妃，快起来吧，地上凉。”一声担忧轻唤惊醒了窦蓉，她睁开眼睛，看着眼前容色倾城的女儿，心中陡然一亮。
对，只要嫣儿在身边，她就宛如有了一道免死金牌，皇上那样宠爱嫣儿，是决计不会把她打入冷宫的！她还有东山再起的机会！
窦蓉在柔嘉的搀扶下缓缓起了身，她抚了抚柔嘉的脸颊，柔声道：“好女儿，母妃这次多亏了你。”
柔嘉咬了咬贝齿：“可是，父皇还是责罚了母妃。”
母妃从贵妃被贬为良妃，又被责令迁居宜香殿思过，其中的落差之感远非柔嘉所能体会，柔嘉心中满满都是对窦贵妃的心疼，而唯一令她欣慰的是，母妃总算是保住了。
窦蓉拉住柔嘉的手，安抚性地拍了拍她的手背。
随后，窦蓉侧头望着明成帝离去的方向，口中幽凉出声：“你父皇处罚母妃事小，你外祖和窦家三族都要被尽数处斩，母妃却是无力为他们求得一条活路。嫣儿，你要记住，在这个高墙重重的深宫中，唯有权力才是至高无上的法则。今日这件事，不仅母妃要记住，你也要记住。从今往后，咱们窦家就只剩下咱们母子三人了。”
柔嘉面露哀戚，沉沉地点了点头，搀扶着窦蓉一步一步地朝钟粹宫走去——
明成帝迁居旨意一下，很快就有宫人将宜香殿收拾了出来，窦蓉当晚便移居到了那里。
宜香殿
窦蓉躺在贵妃椅上，素来浓妆艳抹的脸鲜少没有上妆，少了几分精致，额头上红印未消，那是在明成帝面前磕出来的。
她闭着眼睛，任由宫女为她捏腿。
“娘娘。”瑞公公从殿外进来，候在窦蓉身侧。
窦蓉掀开了一双狐狸眼，打量了瑞公公一眼。随即挥退了所有侍女，确保无人窥探，这才朝瑞公公问道：“可打探清楚了，父亲在天牢中如何？”
瑞公公低低道：“打探清楚了，大人在天牢中得知消息，称冤不止，竟是用头撞了墙，现下正在天牢躺着呢。”
瑞公公已经往简了说，窦行章如今是死刑犯，三日后便要处斩，就算他将脑袋磕裂了，也不会有人理他的。
窦蓉神色一紧：“那些狱卒可有帮父亲请大夫？”在看见瑞公公朝她摇头之后，窦蓉气得一掌拍了榻：“那些狗仗人势的东西！”
窦蓉倏尔又想起了什么，猛地掀开了狐裘，从贵妃榻上起了身。
“不行，本宫要去见父亲一面。”窦蓉冷冷道。
瑞公公听得面色大变，跪倒在窦蓉面前：“娘娘，万万不可！您忘了今日的教训了么？陛下命您在宜香殿闭门思过，您若是这个时候出去，若叫有心人看见，只怕会落人口舌！不可啊！”
“怕什么！本宫还有什么可怕的？！陛下对本宫如此无情，本宫纵然循规蹈矩，陛下也不会收回成命。”窦蓉眼中怨色浓郁，出口皆带着戾气。
一旁的瑞公公面露恐慌，急忙劝阻道：“娘娘！隔墙有耳啊！”
窦蓉冷哼一声，如今窦家都快完了，她还在乎什么隔墙有耳！她指着瑞公公喝道：“今日这天牢，本宫定要走一遭，本宫不信窦家命数已尽！父亲定有办法。瑞平，你跟在本宫身边这么久，何曾看过本宫认命！还不快下去准备！”
瑞公公伺候窦蓉十几年，自然明白她心高气傲的性格。瑞公公在心底叹了口气，知晓自己再怎么劝都没用了，当即退下去为窦蓉办正事——
——
窦行章被窦麒出卖，引得明成帝震怒，明成帝要处斩窦行章，圣旨早已发落，眼下犯人就关押在京狱天牢中，只等时间一到就拉出去处斩！
天牢
京狱天牢向来戒卫森严，除了狱卒寻常人压根无法踏足。而这一日，天牢中来了一个不速之客。那人一身黑色兜帽，裹得严严实实，一丝缝隙都没露出来，被当值的狱卒长领着进了天牢中。
天牢阴森潮湿，隔几步就有带刀的狱卒守着。兜帽人脚步不停地朝前走，很快便被引到了最里头的牢房。那牢房中关押的，正是窦行章。
那牢房狭小逼仄，只点着一盏豆大的烛火，烛火之下，窦行章一动不动地躺在草地上，不知是死是活。兜帽人停住了动作，面向那间牢房。
狱卒长在兜帽人耳边嘱咐道：“小人只能拖住一刻的功夫，还请贵人趁早。”狱卒长说罢挥了挥手，将守候在牢房周围的其他狱卒都撤走。
眼见四下无人，那兜帽人突然冲到牢房前，“父亲！”那兜帽人惊呼出声，竟是一个女人的声音。
躺在地上的窦行章似是听到了动静，手脚动了动，那兜帽人见状，又急声道：“父亲，我是蓉儿！您看看我！过了片刻之后，地上的窦行章忽然有了动作，他双手撑地吃力地站了起来，摇摇晃晃地挪到了铁栅栏边，抓住栅栏撑住身体，虚弱地看着来人：“蓉儿？”
“是我。”兜帽人揭开兜帽，露出窦蓉的脸————