除却颐章东境之外，眼下各地亦是纷纷入冬，多地皆是多少落下雪来，街上行人再无平日里那般闲庭信步，纵是裹上两层厚实衣衫，断然也无那般与往日一般从容迈步者，萧瑟冷风常袭人脑后，自然激起许多寒噤，哪里再敢于市井当中闲逛，即便是不得不外出购置些物件，或是自行前去屋舍山后砍柴添火，亦是事毕则返，不愿久留一刻。

寻常城中上下，也唯有孩童仍是忘却浑身寒意，分明冻得口鼻赤红，仍旧是三五成群，同玩伴一并握紧雪团，缠斗到一处，直至街中灯火初上，家中双亲厉声催促的时节，才撇去手头雪团，悻悻往家中赶去。

天下迎冬，不过却是少有人当真欢喜于瞧见此季，倒未必是指冬雪来时最是耗费银钱，要添置上许多御寒衣物，与过冬炭火干柴，更莫说是年关时节，如何都要咬碎牙关，将好容易积攒下的散碎银两换为平日桌间不常见的稀罕吃食，眼见自家妻儿老小欢悦，纵是心头仍旧愁事颇多，到头亦是不自觉翘起嘴角。

颐章西郡当中，迫近年关，搁到往常年月，此时节最是令百姓心忧，原是马帮年关近前，最是猖獗，兴许也打算于年末近前，多行掳掠些钱粮财物，再者此等节骨眼上，外出讨生计者大多回返，且商队亦是自觉急迫，实指望临近年关时，频繁外出奔挣一阵，故而最是有处下手。但今年却是不同以往，商队外出时节，只需寥寥几位人手，更也无需时常将刀剑抽出掂到手上，除却官道之外，亦敢于往那等颇为偏僻的近道去行；由打别处归家的百姓，只需防备深山当中时常外出觅食的虎狼豹蛇，冬日里头最是饥肠辘辘，除此之外，大多无需每日战战兢兢，其余时节，无需手头护命刀剑哨棒片刻不敢离身。

诸般变化，归根结底便是那日贾贺率一众老卒外出，将西郡境内马帮近乎铲除一绝，再无成气候者，其余两三成群的残存马帮，已然被西郡当中江湖人商议，出外皆尽铲除了个干净。故而如今西郡，可谓是安宁许多，起码比起往日来，百姓已然是感恩戴德，仅是近一旬之间，便足足有接连十余拨落户于大城之外，平日常受马贼流寇侵扰荼毒的百姓，提携不少自个儿看来金贵的物件，不远千百里而来，前往郡守府处道谢。

此举过后，郡中无人不晓，此事乃是由这位调任不久的郡守大员一手布置，似乎与传闻中那般只晓得取利谋私的性情，并不尽相同，撇开其余种种由打京城而来的传闻不顾，单凭此事作为，韬略胆魄可谓是奇足。哪怕搁到市井茶馆当中打扮齐整，终日谈及天下事，指点江山，向来将夸赞珍之又珍的老先生，听闻此事，也是难得闭口不言，请茶馆小二去往对街打二两酒水，一饮而尽，接连说上两三声好。

不过近来两三日，西郡当中却是有些传闻，言说是这位继任的林郡守，早已是与马帮及身后诸世家知会一声，压根也不曾将西郡马帮除去，不过是暂且掩人耳目，争来些名声。不消去多加思索，定然是有人已是看不上林陂岫先前举动，但又不

愿由打暗处显露身形，故刻意放出风声，将林陂岫这番举动所引得的口碑压到极低。

山下云波诡谲，山上仍旧是那般，静谧如初，除却近来天景的确是冷凉许多，再者山间换起身白袍，似乎再无半点异状，南公山上两人，越发闲暇，眼见得飞雪随风起，良多感叹。

“前辈您老说说，这位南公山山主，已然在后山破境良久，当真还能入得了五境？纵使是天资高绝，想要自行踏出条道来，迈步八极，也从未听闻过闭关如此之久的，典籍当中倒是能寻着只字片语，可到头来无一例外，不是坐化到闭关处，便是出关后伤及根骨元气，并无人可成就惊世骇俗的道果。”

颜贾清捧起杯茶水，颇闲散地挪过张藤椅，坐到老樵夫身侧，看向山外纷繁雪花，和光随影，洒落遍地。

老樵夫已然盘膝两日，凭颜贾清境界，当真是瞧不出端倪，更不晓得此刻前者究竟是闭关悟道，或是实在闲暇得紧，故而观雪整整两日，但仍旧言语无碍。

“谁也摸不清吴小子究竟要摘出哪条路来，早年间这小子便是如此，如非是迫不得已，定要将破境那几条世人皆知的阳关道与羊肠路都试探一番。如今终于现在五境眼前，分明心头有知，撩帘即见俊俏娘子，这吴小子恐怕又起了执拗心思，偏偏舍弃不取，欲图绕个大圈，再走出百十步，翻墙头入闺房。”

老樵夫摇头，面孔少见有些无可奈何的意味，叹气不已，“虽说修行理应常常瞻前顾尾，尽己所能走多些路子，但有些事，当真不可以这等念头去想。就好比是吴霜座下那位小徒儿，原本老天不曾垂青，倘若未曾借那老牛鼻子一手神通，恐怕终生也不能踏入修行，世间路途本就那么寥寥几条，过于执着另辟幽径，到头来总是无功而返。”

多日之中，此番话乃是老樵夫所言最多的一回，观其面色，似是当真有些无奈，相比前些日来，更像是位指点后辈修行的老人，全然不复平日里那等跋扈粗野的德行，低垂眼睑，慢条斯理开口。

“在后辈看来，当真不见得是一回事。”

颜贾清舒舒服服往藤椅背处靠了靠，而后翘起腿来，面皮挂有两三分笑意，“人常言说是要遵老辈人命，能少吃苦头，但到头来多半仍是要自个儿撞个头破血流，才可安生。听人说原本世间并无南公山，更无山道，正是吴霜与其弟子多年来踏足过多，自成一路。”

“没准他当真可以走得极远，远到原本老辈五境中人，都难见其背。”

话音落时，南公山沉寂足足数月的后山，猛然冲出道紫气。

紫气当中人影一晃，便至两人近前。

老樵夫头也不抬，平平淡淡问了一句，“破境了？”

那紫气包裹周身的男子摇头，虽是面容消瘦得很，可眉眼当中锋锐极足，打量打量身旁两人，又瞅瞅由阵法幻化出的几位弟子，苦笑

道，“做师父的难得忙里偷闲出关一趟，这几个小子却是不来迎接，属实有些孤寡意味。”

颜贾清扬起眉来，瞥过眼前男子两眼，却是登时很是有些心惊，却是强行压下神情浮动，含糊问询，“吴山主这等气势分明已是如远山横空，竟仍未曾破境？未免有些过谦，自愧不如。”

“当真不曾破境，只是比起前阵，能借此身短暂出外，见见大好河山，”这位长相酷似吴霜，却消瘦许多的男子眼尾舒缓，望向山外，“万里城关从头越，多尝试几回，想来也是善事。”

“我方才如何说的？这小子三境四境时，都不曾安分守己，眼见着要迈入五境，又怎能静下心来寻条老路，非要将每条路都踩上两脚，才算舒坦些。”老樵夫显然是有些火气，冷冷哼上两声，依旧未曾回头，“才是由四境入五境的火候，便悟出此等法门，如你选条前贤已然探明的阳关道，不出十几载年月，老夫便敢保你可越过五境，甚至与眼下风头正盛的山涛戎相比，亦是相差无几，可你却偏偏是这般性子，着实惹人气恼。”

颜贾清挑挑眉，不曾吭声，可由打这短短三言两语当中，却听出许多深意，暂且搁置不想，将眉头皱起，久久未语。

男子浑身紫气仍旧未散，两眼微眯和善笑笑，“此间修行事，过阵再提也不迟，此番出关，要替自家徒儿出出气，并不久留。”

身在后山，虽说心神多半留于悟境一事当中，可以吴霜境界，即便是散开些许心神留意山中事，亦能将诸事捋顺得清楚分明，如今开口不带丁点火气，却听得老樵夫一阵皱眉。

“小子，还没入五境，便想同山涛戎叫板，无异于送死，到时即便是老牛鼻子亲至此地，也不见得能稳稳护住你小子的性命；如若当真是活得腻味，老夫与这位颜先生就先行下山，免得再收牵连。”

男子失笑，连连摇头，“山涛戎小子可对付不来，还是交与您老几位制衡合适，未入五境便同他分生死，殊为不智。”

“我只不过脸皮厚些，命还是要的。”

旋即并起两指，往西边天幕云彩之间，轻轻点了一指，周身紫气尽褪，旋即便如缕青烟，骤然飘散。

波澜不起，颜贾清纳闷站起身来，往西看去，唯有道极细微极细微的紫光一闪而去，不知所踪，连南公山周遭盘旋云海，都不曾搅动。

樵夫也站起身来，手搭凉棚往西看去，可与颜贾清不同，慵懒神情，刹那转为神采奕奕。

并指也抵百万剑气，十万山中紫气东来。

吴霜向来是不吃亏的主儿，但从来便不愿欠下生人薄礼，来而不往。

先前收过一份礼，故而今日归还剑王山一道剑气。

吹尘绝埃，圆润无碍。