弄玉回到合欢殿服侍李妍吃过晚膳，李妍虽然还是很美，但今天的脸色似乎更加憔悴，嘴唇隐隐发紫，弄玉忍不住说道：“夫人，陛下晚上要过来，要不要梳洗一下？”
李妍吩咐道：“给我拿铜镜来。”
侍女走到妆台旁，揭开镜袱，把铜纽双凤雕花的铜镜抱过来，立在床榻之前。
李妍一看镜中人，脸色更加惨白，两行清泪流下来，仰面跌回床上。
侍女见状，急忙讨好安慰道：“婢子给夫人涂上厚厚的一层胭脂，再补上一层粉，化一个白里透红的檀晕妆保准陛下喜欢。”
李妍不为所动，只吩咐道：“你们都出去吧。”
弄玉走在最后，看到众人都出去了，便又折返了回来，对李妍道：“夫人，下臣有一句话要说。”
李妍还在默默流泪，听了这话，问道：“是方天河让你说的吗？”
弄玉回道：“夫人也该为自己的母家做个打算。”
李妍霍然转过身来，脸色更是惨白，眼睛里充满惊恐之色：“你说这话是什么意思？”
弄玉低头说道：“论理，这话不该我来说。现在小皇子不满五岁，夫人缠绵病榻，夫人的母家又地位低微，万一夫人有什么好歹，小皇子在宫中无依无靠，倘若有人心怀不轨，可就没有人替他做主了。”
李妍泣道：“髆儿只是个孩子，为什么要害他？”
弄玉叹了口气，说道：“当年戚夫人的儿子赵王如意被吕太后鸩杀的时候，也不过十数岁。他难道就不是无辜的么？”
李妍依然躺在床上，可心中却有了算计，吩咐道：“横竖我有主意。”说着就唤人进来梳洗。
刚给李妍打扮完，外面就有人通报，皇帝来了。李妍吩咐人把大殿里的帐子全都放下，都去门外守着，一律不准进来。殿里只留下了弄玉和另一个心腹宫人服侍。
皇帝进来了，双眉紧皱，神态凝重担忧，一下子好像变了个人一样，弄玉从来没有见过他那样的神色。
皇帝看了一眼弄玉问道：“今日夫人的病如何？”
弄玉回道：“刚用过晚膳，太医说要过一刻钟才能用药。”
皇帝点点头，掀开帷幕就往床边走，口中唤道：“阿妍，你今日有没有好些？朕来看你了。”
他的声音低沉、缓和，略带着沙哑，每一个字听到人心里都有一种说不出的温柔。
李妍柔和的声音透过帷幕细细地传递过来：“陛下且住。妾在病中，容颜憔悴，怕冲撞了陛下，不宜面圣。”
皇帝脚步一顿，却并没有停止，继续往床边走去：“不管你是什么样子，朕都喜欢。哪怕是你病了，在朕的心中，你也是最美的。别人谁也替代不了。”
弄玉听他说这话，看到他脸上宠溺而温柔的神情，竟然分不出这话的真假。可一想到方天河为了他做的那些事，想到方天河把性命都赌上了，现在他却说爱着另一个女人，心中不由可怜起方天河来。
皇帝一边往里走，弄玉和那个宫女在他身后卷帘，不一会儿皇帝就来到了床前。
此时床上的帐子全都放下来了，皇帝吩咐道：“把帐子揭开。”
弄玉上前来，揭起帐子，挂好。
李妍正躺在床上以被覆面，床畔只拖出一枕漆黑散乱的长发，和两只雪白如玉的胳膊。
皇帝的目光更加炽热，他坐在床畔，伸手拿起一缕头发，放在唇边亲吻了一下，随后便伸手上来要揭开李妍的锦被。
李妍死死握住锦被，力道之大，皇帝用力拽了三五下居然都没有拽开。皇帝不但没恼，反而笑道：“阿妍，让朕好好看看你。每次朕来看你，宫人都说你吃药睡下了，朕都不敢来惊扰你。难得今日你还醒着，咱们说说话。”
李妍在被中说道：“陛下有什么话不妨直说，妾在被中一样的。”
皇帝道：“朕就是想来看看你。”
李妍道：“妾有一事相求，希望陛下成全。”
皇帝伸手握住李妍的双手，不住摩挲道：“有什么话，朕要你当面说。”
李妍继续说道：“妾从小贫贱，父母双亡，只有三个兄弟相依为命。我大哥延年为了养活我们，残了身子到宫中来侍奉陛下，幸得陛下照拂。只是我二哥广利为人莽撞，不知礼节；三弟季更是从小狂放不羁。妾担心以后他们会闯祸，恳求陛下以后多多照拂他们，只看在我对陛下素日的情分上。那妾也就死而无憾了。”
皇帝见李妍以安排后事的口气，把兄弟托付给他，便循循引诱道：“只要你见我一面，我立即就封赏你的三个兄弟，另外再赐千金，加尊官，以后可以让他们随意出入宫廷。你看可好？”
弄玉想起方天河说过要给李广利求爵，如今又听了皇帝的允诺，心砰砰乱跳起来。
李妍并没有掀开被子，反而又把自己包裹得更加紧密，朝床里翻了个身，回道：“妾不宜见驾，封赏之事，陛下自己拿主意吧。”
皇帝没料到李妍会拂逆他！他从一进门说了这么多好话，又赔了这么多笑脸，结果李妍根本就不买帐，反而给了他这么大的难堪。
他越想越生气，脸色也难看起来。
弄玉见状，急忙上来劝道：“夫人，你见一见陛下。”
李妍依旧倔强地坚持道：“我不见！”
皇帝听了这话，冷笑道：“好！既然你不愿意见朕，那从此以后，朕也不再来见你了！”说着便拂袖而去。
弄玉怕皇帝一生气，为李广利求爵的事就没了着落，见皇帝拂袖而去，也不知道是先劝皇帝，还是先劝李妍，情急之下拉住了皇帝的袍袖！
还没有人敢对皇帝如此不敬，皇帝被人扯住，不禁一怔，扭头去看拉他的人，弄玉这才意识到自己做了不该做的事，慌忙放开手，跪倒在地：“小臣逾矩了，罪该万死！”
皇帝看着她，吩咐道：“抬起头来。”
弄玉惶惶不安，强压住心头的惊惧，缓缓抬起头来。
皇帝居高临下地打量着她，眼神蓦然变得复杂起来：“你是方天河宫里的人。”
弄玉缓和了一下心情，竭力保持平静地回道：“小臣是皇后殿下派来服侍夫人的。”
皇帝伸出了一只手，捏住了弄玉的下巴，那只手灼热有力，弄玉只觉得自己的下巴被他用力捏得生疼，一股灼热之感从他的手上窜到了她的脸上，弄玉不敢挣扎，只好垂下眼睑，任由他打量。
所幸皇帝这个姿势只维持了片刻，便放开了她，说道：“以后不管做什么事都得稳住心神，越是紧迫，越要从容；越是想要，就越得表现出一副不想要的姿态。藏不住心事，只能被人牵着鼻子走。”
弄玉不知道他指的是李妍为自家兄弟求爵的事，还是刚才弄玉想要留住他而逾矩的事，只好应道：“诺。”
等她再抬起头的时候，皇帝已经走了。
弄玉急忙起身，去看李夫人，李夫人依然面朝床里躺着，弄玉连叫了她好几声，她才转过头来，却早已经泪流满面。
弄玉叹道：“夫人，刚才你要是见皇帝一面，求爵的事就成了。你看看，现在把皇帝气走了，求爵的事也不成了。”
李妍强笑道：“不，刚才我要是见了他，求爵的事才彻底无望了。就是因为我不见他，才为我们李家换来了以后的富贵荣华。”
弄玉不懂了。
李妍解释道：“他现在虽然被气走了，可等他气一消，又会想起我的好，想再见我一面。那时候只怕我已经不在了。我死了，他见不到我，就会一直念着我，反而放不下我，照顾我的兄弟。刚才要是让他看到我的样子，满足了他，那就算是我死了，他也不会再惦记我了，更不会想到照顾我的兄弟。”
原来这才是方天河所说的“欲擒故纵”，弄玉佩服她们的手段，却也觉得这计谋里透着几分凄婉：“夫人说的是，看来我还是见识太少了。”
李妍拭泪道：“在这皇家根本就不能有正常人的感情，连夫妻之间也要相互算计，我日思夜想，就想见见他，可为了我的兄弟家人，我到死都见不到他一面。我真的想见见他！”
说完便失声痛哭起来。
没过几天，李妍的病情更重了，竟是昏睡的时候多，清醒的时候少了。
皇帝虽然没有再来看过她，但外面传说李妍的大哥和三弟升官了，官秩两千石，又加侍中尊官，可以自由出入宫廷。果然到了第二天，李延年和李季就来合欢殿看望李妍。
一切都按照方天河的计划进行着，弄玉知道他们两人升官不过是前戏，重头戏还在后头，那个至今没有升职，还在太厩令上官桀手下养马的李广利才是这次求爵最大的获益人。皇帝的心思，方天河懂、弄玉懂、甚至连李妍也懂，所以她们都不急不躁，寻找下一个封爵的时机。
但李广利不懂，李广利的妻子冯则也不懂，冯则为此还假借侍疾之名，来合欢殿大闹了一通，质问李夫人为什么大哥和三弟都升官了，唯独他们家夫君还是在上林苑养马。李妍被气个半死，病情又加重了。
弄玉毫不客气地把冯则赶走，却又见李季来探病。
自从李季升官后，几乎天天都往合欢殿中来，弄玉明白他的心思，只是不戳破。
李季一连跑了六七天，都没有遇见方天河，终于忍不住问弄玉：“她近来可好？宫里的婕妤夫人们最近都往这里探望我阿姊，怎么不见她来？”
弄玉笑道：“我就是她的眼睛，我在这里守着夫人，夫人的病情方婕妤那里就都知道了。”
李季那双狭长多情的桃花眼里说不出的失落。
弄玉送他出门，谁知道刚走出合欢殿迎面却撞见了卫长公主。
卫长公主是卫皇后的第一个孩子，也是皇帝的第一个孩子。当年皇帝跟陈皇后成婚十多年都没有孩子，宫中民间流言纷纷，虽然不敢揣测皇帝，但宫中所有妃嫔也无人生育，难免令人生疑。卫子夫进宫一年，有了身孕，皇帝多年来不育的担忧终于打消，惊喜不已。虽然后来卫子夫生了一位公主，但皇帝还是对卫长公主宠爱不已，把天底下最富饶的封地封给了她，对她有求必应，爱如珍宝。
最近两年，皇帝把孀居的卫长公主又嫁给了自己的宠臣栾大，后来栾大犯了欺君之罪被处死了，卫长公主再一次变成了寡妇。皇帝对她心存愧疚，就把她留在未央宫中，没有再放她回自己的封地。
卫长公主是个三十多岁的美人，虽然有过两次不如意的婚姻，但这种不幸并没有在她身上体现，岁月没有带走她的美貌，反而给她增添了成熟妩媚的风韵。而这种自信优雅的妩媚，跟李妍的绝色、方天河的清冷、细君的温婉、解忧的聪慧，甚至赵临月的美艳比起来，各有千秋，毫不逊色。
弄玉和李季急忙给她行礼，她眼角扫了弄玉一眼，吩咐道：“我有话与李都尉说，你且退下。”
弄玉急忙告退，回到合欢殿中，关上了殿门。但她却并没有离开，反而站在门口，听他们说话。
卫长公主没有说话，李季却有些遑急，压低声音说道：“公主请自重，这里人来人往，当心被人撞见！”
卫长公主软绵绵地说：“怕什么，他们要是真的撞见了，我就去求父皇，让他把我嫁给你。”
李季的声音更加惊慌：“不，不。李季身份卑贱，配不上公主！”
卫长公主丝毫不介意，轻声笑道：“什么卑贱不卑贱，我那个前夫跟你比起来，还不如呢！父皇不还是把我嫁给他了吗？别怕，我嫁给了你，你要什么我都给你。”
两个人还在门外纠缠，卫长公主的话越来越露骨，弄玉听不下去了，转身回了大殿。