天和十三年，八月十五日，彩虹山谷。

“小姐，凌霜剑出炉了！嘿，这可是一把难得的上等灵器啊！”老王头激动的声音从一个山洞里传来。

“上等灵器？”在山谷里练习格斗的百余个汉子动作为之一缓，齐齐看向正前方的叶瑶，眼中不无激动和热切之色。

叶瑶摆了摆手，眼中也透出些许喜悦来，清声说：“老规矩，今夜设擂台赛，排名最高的人，便是这把凌霜剑的主人！当然，前十名都有彩头。”

百多名年轻男子眼中露出浓浓的战意，血气随着汗水的味道飘散，到处弥漫着摩拳擦掌的气息。他们左右相顾，互有不服。

“这次，你小子没这么好运了，这把凌霜剑是我的！”

“你就吹牛吧！老哥上次能赢了你，这次也不例外！”

“哼，是骡子是马，拉出来遛一遛再说！君不见，三日不见，当刮目相看，何况七天呢？”

……

叶瑶淡淡笑了笑，把秋枫鸣留在格斗场上，转身，向着山洞之中而去。

这里正是叶瑶发现的那一处矿山，因为遍布彩色矿石，色彩瑰丽，特意取了“彩虹山谷”这个名字。

一个月前，叶瑶带着张厚德等人在这里安家落户。叶宣给他们弄来了一批锻造兵刃的工具，他们合力开凿出用于居住的山洞，采集矿石，用于锻造兵刃。

同时，叶瑶亲自带着这支三十多人的人马，外出狩猎，收集必备的修炼资源。

秋枫鸣身手好，在荒野上难遇敌手，叶瑶有一手救命绝技，更容易聚拢人心。她从来不掩饰自己的特殊能力，并用这手本事，与一些不大不小的势力换取食盐、灵药，乃至于人马。

偶尔遇上落单的，或者遇到危险的人，便顺手帮上一把。如果对方的人品还算过得去，又有培养价值，就直接归拢到自己手底下。

就这样，彩虹谷的人马越来越壮大。在十天前，就达到了一百五十人。

这时候，叶瑶意识到，这些人不能如过去一般散养了，必须要有严格的分工和管理规制。

她参考了上辈子的经验，正式打出“彩虹谷”的招牌，并依据其成员对彩虹谷的功劳，引入贡献点制度。

在狩猎中，成员们根据猎取的妖核不同，对应的贡献点也不一样。在炼制丹药和兵器时，每一件成品都对应着相应的贡献点。就连那些做饭和缝补衣裳的老弱之辈，也能通过自己的付出，获得相应的功绩。庶务堂会随时统计众人的贡献点，贡献点高的，在分配稀缺资源时，将拥有优先权。

同时，这样的贡献点也可以用于内部交易。平日里，人们可以用自己的贡献点，去帮派中换取丹药和兵器。

为了优化管理，彩虹谷里有严格的分工：庶务堂分管山谷里的杂务，包括统计成员的贡献点，分配狩猎所得，以及处理成员之间的矛盾和冲突。狩猎堂负责每次狩猎活动的组织和安排，同时负责众人的日常修炼事宜。丹器堂则是负责炼丹和锻造兵刃的地方，也负责保存食物和治疗伤者，算是后勤处的人。

对于山寨来说，这样的管理制度很新鲜。一开始的时候，自然出了不少乱子。好在叶瑶准备得充分，提前与张厚德和老王头等人细细商量过，仔细讨论了各种可能出现的问题以及出现问题后的应对措施。如此，经过初期的混乱之后，一切慢慢走上正轨。

如今，庶务堂是张厚德负责，狩猎堂有秋枫鸣压镇，丹器堂则由叶瑶亲自坐镇。

走进山洞中，烟火的气息铺面而来，激出几分汗意。老王头和七八个男子围在一口火炉前，看着老王头从炉子里取一把银白色的长剑，猛地淬入冰水之中。

一刹那间，大约有一个宫殿大小的山洞里水汽蒙蒙，就如乍起一层薄雾。

薄雾散去后，见到叶瑶过来了，众人纷纷让开道，七嘴八舌地说起这把凌霜剑出炉的始末来。

叶瑶含笑听着，勉励了几句，便让众人散去。

“小姐，这些后生们都不错，学东西也快！”老王头古铜色的脸上映着火光，衬出一片通红。他捻了捻胡须，满意地打量着手里的长剑，说：“若不是碰上了小姐，老朽这辈子怕是都没有机会拾起老祖宗传下来的本事了！”

“我不过顺口一提，出力的都是王叔一人！”叶瑶笑道：“你说，咱们锻造出来的这些兵刃，若是拿到外面去出售的话，有没有人愿意出价买下来？”

“小姐要把兵器卖出去？”老王头蹙了蹙眉道：“这不是便宜了外人吗？将来，他们若是拿着我们卖出去的兵刃，，反过头来对付我们，岂不是不妙？小姐，您可知道，咱们彩虹谷的人灵力修为只能算普通，全仗了兵刃之利，才能在外人面前占上风！”

“当然不是全都卖出去！”叶瑶细细道：“目前，我们库房里已经堆积了百多把兵器。其中很大一部分，都是学徒的练手之作。这些兵器品相不高，咱们的人看不上，搁在库房里又占地方，不让直接出手。通过以物易物的方式，我们可以换取更多的必需品，像是食盐、妖核，甚至灵药。”

“小姐说的有道理！”老王头细细一思量，笑道：“只是，这出手的地方和方式，都要好好选择才是！”

“那是当然！”叶瑶笑了笑，说：“咱们的人太少，可用的人手也不够，所以，这事儿急不得！”

就在这时候，小常安在山洞外道：“小姐，张叔和燕大哥打起来了，你快去看看吧！”

老王头摇了摇头，叹气道：“老张这小子的暴脾气，也不是何时能改了！”

“我去看看再说吧！”叶瑶说着，跟着小常安来到山洞外的空地上。他们没有走上前，而是站到了一块隐蔽的岩石后头，悄悄观察着场中的争执。

张厚德带着五六个男子站在一边，额头青筋直跳，脸上涨得通红。他们对面，是十多个二十岁出头的男子，为首一人穿着黑色短打，衣袖挽到了胳膊肘，面上却笑嘻嘻的，全然不见半点儿怒色。

“姓燕的，你为了赢得今晚擂台赛的第一名，竟然给同门下泻药，使得他们无法参战。如今人家告上门来，证据确凿，你有何话说？”张厚德愤懑道。

“张叔，晚辈从未给山谷里的兄弟下过泻药。您纵然是长辈，也不能这么污蔑我啊？”这人正是常安嘴里的燕大哥。他叫燕昭，今年二十出头，是叶瑶从一只斑纹熊口下救出来的独行侠。据他自己说，他是江湖上的游侠儿，专程来南疆历练。此人识文断字，遇事沉静有急智，还是个五阶灵师，加入彩虹谷后，很快成了一帮年轻人的领头人。

“老何是跟我一块长大的，他是什么人我会不知道？他说你下毒了，就一定不是冤枉你！”张厚德喘着粗气说。

“张叔这话好没道理！敢情在您心里，何叔就是那铁面无私的黑判官，他说谁有罪，谁就是罪人啊！万一他这是携私报复，刻意污蔑呢？”燕昭转了转脖子，状似不经意地瞧了一眼叶瑶藏身的地方。

“老何最是老实巴交不过，从小到大，他就没扯过一个谎话！”张厚德想也不想地说：“你小子一向奸猾狡诈，一门心思挑事冒尖，不就是想把我们这些老人比下去，好赢得小姐的看重吗？年轻人，我姓张的一大把年纪了，走过的桥加起来，比你走过的路都要多，真以为没人看得透你肚子里的弯弯绕不成？”

燕昭轻轻笑了笑：“恕晚辈无礼，张叔这话，晚辈实在不敢苟同。您或许不知道，晚辈从十岁起，就开始走南闯北。从北疆到南疆，已经走了好几个来回了。您是云州人，据说从未离开过云州一地。所以说，您老人家走过的桥，恐怕还不如晚辈多！”

“你，好个油嘴滑舌的奸诈之徒！”张厚德气得浑身发抖：“有能耐的，到了小姐跟前，你也这样说！”

“不管到了谁跟前，晚辈都是这句话！”燕昭脸色一板，正正经经道：“张叔，您若是硬要说晚辈有罪，就请拿出证据来！”

“证据？老何不就是证据吗？这会子，他还下不了床呢！”张厚德骂道：“老何一把年纪了，还要遭这种罪，你还要我把他拉过来，跟你当面对质不成？他说的很明白，喝了一碗肉汤后，就全身都不舒服起来了。而那一碗

肉汤，却是你亲自端给他的。不是你下毒，还能是谁下毒？再说了，几天前的狩猎中，你不是还和老何吵了一架吗？准定是你怀恨在心，意图报复。”

“报复？原来不是因为凌霜剑的归属啊？”燕昭冷冷一笑，语气乍然森冷：“何叔似乎四阶灵师，年事已高，论身手，他不如晚辈。再退一步说，晚辈如果想报复何叔，神不知鬼不觉毁尸灭迹的法子有的是，何必用下泻药这种不入流的方式？便是下药，也一定是用绝毒，而不是这种捉弄人泻药了。”

“什么？你还当真要毒死何叔？”张厚德的声音扬高了八度：“你个狠毒无情的混账！你知不知道，何叔先前还为你求情来着，说你只是年轻气盛，一时糊涂，如果愿意认错的话，他就不予追究了。你非但不感恩，居然还想恩将仇报？老头子跟你拼了！”

话落，张厚德便冲向了燕昭，抡这拳头砸过去。

张厚德一动，他身后的七八个人也动手了。转眼间，剑拔弩张的两拨人斗在了一起。

“小姐，他们打起来了！”常安不安地对叶瑶说。

“没事，让他们打吧！”叶瑶笑了笑，说：“常安，你觉得，他们哪一个有道理？”

常安一怔，想了想，然后说：“我觉得，张爷爷好像太蛮横了！他一上来就指责燕大哥，还先对燕大哥动了手。就像是，像是心虚一样。”

“说下去！”叶瑶鼓励道。

“论身手，张叔那边的人不是燕大哥的对手。最后，肯定是张叔受伤更重。那么，在别人看来，倒像是燕大哥欺负长辈了！”常安说到这里，困惑地挠了挠头：“可是，他们这样打来打去有什么意思吗？张爷爷和和何爷爷为什么老是针对燕大哥啊？燕大哥对他们明明很尊敬！”

“那是因为，燕昭让他们感受到了威胁！”叶瑶低低说：“在咱们这彩虹谷里，张叔和何叔都是元老级别的人物。他们来得最早，资历最高，怎奈能力有限，能有如今的权利和地位，全是凭着元老的身份。可是，燕昭不一样。他年轻，有能力，有威望，还有实力。老一辈的人怕这样的年轻人夺走属于他们的一切，所以才不顾一切地打压。”

“这么说，燕大哥岂不是很委屈？”常安说。

“那也不一定！也许，他就是要让旁人替他委屈，为他不平。如此，人心就会偏向他，越发背离你张爷爷和何爷爷。”叶瑶说。

“小姐，人心都是这么可怕和残忍吗？”常安想了想，越发觉得不可理喻：“和和气气的在一起多好，为什么总要争来争去，总要你死我活呢？”

“这不是可怕！”叶瑶淡淡笑了笑，说：“常安，这就是真实。不要说这种真实丑陋，你知道吗，正因为有这样的竞争，我们的人马才会越来越强大。强者在竞争中被磨砺，进而脱颖而出，弱者在竞争中被淘汰，不至于拖累整体。我所能做的，就是把最强者放在权力体系的最顶层，再给那些被淘汰的弱者一个安身之所。从而使新人人尽其才，使旧人老有所安。”