下午，随侍在楚渊身边的夜枭先行回府。他带来了楚渊的手书，以及楚渊次日抵京的消息。

楚渊的书信写的很长，前前后后加起来，足有五千余字。但这里头，绝大多数都是说的公事，基本上把沧州水患的前因后果，以及这中间的种种安排都说了一遍，又肯定了一番叶瑶在王府里的作为，暗示叶瑶只管放手施为。

叶瑶翻到最后一页之前，几乎要以为这不是心上人的家信，而是下属的工作汇报了。忽然又想起，她写给楚渊的手书，好像也是这样的模式吧？他们让彼此安心的方式，都不是一句“安好，勿念”，而是把自己的行踪和处境都交代个清楚明白。安心，或者不安心，由观者自己判断。

她几乎要以为，这样公式化的句子要从一开始写道结束了，才从书信的最后一页，最后一行上，看到这样一行小字：“渐行渐冷渐霜雪，且归且近且思卿。”

如果一定要译成大白话，这话的意思大概是：我自南而北回天京，天气越来越冷，渐渐能见到霜和雪；我一路归去，离你越来越近，却也越来越想念你。

这一行似诗似赋的文辞，意蕴婉转，词意含蓄，勉强能看出几分缠绵情意来。饶是如此，叶瑶也觉得很意外，很惊喜了。她自是知道，依着楚渊的性情，断然不会在书信中写什么海誓山盟，说什么花前月下，或者大书特书相别之苦，相思之深。

叶瑶这般想着，心间悄然浮起一丝隐秘的喜悦来。

那笑意从心间儿一路向上，从嘴角翘起的弧度里溢出来，从眉眼里细碎的微光中浮起来，潋潋晃了晃，如水面涟漪一样，悄然遍布了整个心湖。湖面上，水纹儿悠悠飘荡，仿佛一夜春风吹皱了绿水，也仿佛一轮暖阳融化了寒冰。

半夏很少见叶瑶如此模样，也唯有楚渊，才能让这个女孩儿露出这温软动人的小女儿情态吧？可是，夜枭还在一边等着，她不得不开口道：“郡主？夜侍卫还等着您问话呢！”

“嗯，殿下可还吩咐了什么？”叶瑶定了定神，意识到跟前还站了一个人，忙敛了敛思绪，有意掩饰一般，向夜枭询问起别的事情。

“殿下并无特别的吩咐，只是说，府中的确该好好整顿一番了。郡主若是费心，自是最好；若是不愿费心，可以先把问题留着。将来，断然不会让宸王妃受了委屈就是了！”夜枭说到这里，笑了笑，又补充道：“郡主上次寄去的书信，殿下很是珍惜！单只属下一人，就见殿下翻阅过不止一次。”

说起上次的那一封书信，想起那一句“相别二三日，相思四五秋”，叶瑶便觉得羞窘，飞快地左右瞧了一眼，迅速道：“我都知道了，半夏，你先带夜护卫去休息吧！”

“是！”半夏也笑了，转身，一本正经地对夜枭说：“夜侍卫，请随婢子来吧！”

等半夏和夜枭离开了，叶瑶的目光在信纸的最后一行上流连了几遍，方才收起信纸，仔细叠好，放进一个锦蓝色木匣子里。

锁好木匣的时候，她手指落在套着蓝狐绒纱的盒盖上，一圈圈画着圆圈，仿佛眷恋着那一抹绒纱的温暖，怎么也不肯离开。半晌，轻轻叹了一口气。情爱这种东西，可真是神奇，竟然会令她以为，为了这缠绵缱绻的一刻，不管付出什么都值得。明知道这种情绪不可放任，她偏偏还就愿意沉迷于其中，以至于难以自控。

楚渊即将回府，冷静的宸王府里也热闹了起来。但这样的热闹，大多是在外院。对于内院来说，奕园依旧安静得可以听见风声，听见鸟鸣。

叶瑶离开凌烟阁，坐在奕园书房的窗前。却没有翻阅什么公文，仅仅是对着窗台上一盆花发呆。

平日里不觉得怪异的桌椅上，忽然给了她一种奇怪的感觉。她仿佛能从那淡淡的翰墨香气里，从那戴着竹林气息的青竹纸上，从那泛着日光余温的笔筒上，嗅到这书房主人的气息。

她甚至还不由自主地想到，这时候，他当是坐在这张桌子上，手边摆着一盏青玉雕花的茶盏，翻开一份写着“急”字的文书。

他抬头的时候，也能看到窗子外的一线蓝天，看到淡淡的午后冬阳，看到那一盆婷婷绽放的蓝色杜若花。

她仰头看那澄净天宇的时候，他也许正好抬起头，遥望天边的一行飞鸟。她沐浴着微暖的阳光的时候，他也许正好撩开马车的车帘儿，轻轻鞠一捧温热的阳光。

她想着他的时候，他也许正想着她。

“渐行渐冷渐霜雪，且归且近且思卿。”叶瑶轻轻吟着这一行诗，渐渐吟出声来。那反复咏叹般的音韵啊，竟叫她品出一种眷恋的滋味。

痴然笑了笑，方渐渐回过神来。回想起自己方才一番举动，又觉得荒唐好笑。此时方知，原来，不知是从什么时候开始，那份相许，那份相念，已悄然入了骨髓，它与命魂交缠在一起，再也不能分开。此时才知道，什么是“情不知所起，竟一往而深”，什么是“爱不知所因，竟再难相忘”！

日光渐渐西转，流光飞逝无言。

因为沈皇后的“善解人意”，这整整一个下午，叶瑶都过得很清闲，直到半夜时分，半夏突然叫醒了她。等在凌烟阁外的苏羽面色凝重，他送来了一个让人意外的消息：刚才，在客院值守的四个侍卫，在即将进入明月楼的时候前夜，突然被人杀死在卧房中、

“都死了？苏管家，你应该有安排精卫盯着他们了吧？”叶瑶若有所思地说：“若是如此，在殿下即将回府的前一夜，于王府中公然行凶，还连杀四人，这贼人的胆子也未免太大了。”

“郡主说道是！”苏羽点了点头，自责道：“属下命八名内院影卫悄悄盯着他们，为防万一，不要打草惊蛇。这几日，据他们回禀，这四人很小心，行止上看不出什么显著异常。但是，方才，影卫们发现，这四人悉数被杀死在卧房中。”

“四个人，一下子全死了？”叶瑶蹙眉问：“影卫们是怎么发现他们出事的？”

“不是影卫先发现了这四人的死亡，而是巡查的侍卫发现了昏迷的影卫。”苏羽的脸色很难看：“贼人用了一种诡秘的迷香，也不知用什么办法，提前迷晕了影卫。等巡逻的侍卫发现影卫出事时，目标已经死了半个时辰。他们都是被重拳所伤，死亡的时间前后相差无几。都是一击毙命，看伤口的情形，应该是被同一人所杀。”

“四个目标的住处紧挨在一起，贼人想要同时击杀他们问题不大。”苏羽沉了沉心，说道：“可就算是如此，此人能自由出入宸王府，还能来去无痕的杀人灭口，身手应当相当高明。没有七阶的灵术师修为，根本做不到这一点。”

“贼人选择这时候杀人灭口，还有意放过了四个影卫，示威的意思倒是比灭口更明显一些。”叶瑶分析道：“在凶案现场，贼人有没有留下什么独特的标记？比如说，用血写字之类的？”

“现场有血迹，可奇怪的标记？这倒是没有发现。”苏羽说。

叶瑶沉思了一会儿，说道：“苏管家，我想现在就过去看一看！”

苏羽不赞同道：“郡主，您的安全要紧！属下看，您最好先移居奕园，那里比凌烟阁更安全。”

“无碍！”叶瑶摇了摇头说：“他若是当真有惊天身手，就不至于使用迷药。苏管家，多带上几个侍卫就好。”

苏羽想了想，终是点了点头。其实，除了这样的事情，他的心里最是着急。这简直就像是一个大笑话，自己主上即将回府，他却在这样的时候，出了这样的岔子！

半夏取了宫灯来，在前面跳着灯笼，叶瑶和苏羽，以及几个侍卫同行，走出内院，来到一个与内院仅一墙之隔的院落。

此时，这个院落周围站着一行身穿夜行衣的隐卫。而屋檐和侧墙上，则挂着十几盏宫灯。昏黄的灯光照出隐卫们没有表情的脸，透着种让人心悸的味道。

苏羽停在门口，说道：“就是这里！这个院落里共有四间房，那四个侍卫一人一间！”

叶瑶点了点头，问：“隐卫埋伏的地方在何处？”

苏羽指了指院落了指屋顶飞檐后的阴影，还有不远处的一株梧桐树，说到：“共有两组隐卫，每组二人。一组埋伏在树荫里，一组藏在飞檐后。”

叶瑶四处看了看，没有什么什么特别的地方，走进院落后，指了指门廊下坠地的一个灯笼问：“这是怎么回事？”

那是一个被烧毁的灯笼，大半的纱布都已经被烧成了会，只剩下一丁点儿残片。叶瑶俯下身子，指尖挑起参灰，嗅到了一点儿熟悉的味道。可究竟在哪里闻到过呢？叶瑶又想不起来了。

“仵作看过这灯笼了，应该就是被意外烧毁的，灯油里也没有迷药的痕迹。”苏羽说。

“有些迷药，烧过后就什么都不剩了！”叶瑶说：“收起来，等孟含章来了，请他看一看好了。”

而后，他们先走进了最西边的一间厢房。尸身的情况的确如苏羽所述，叶瑶也看不出端倪来。地面上没有肉眼可见的脚印，偶尔有一两点儿挣扎留下的血迹。

叶瑶的目光一寸寸掠过整个房间，走到靠近房门的地方时，动作一顿。她低头，从半夏手里接过灯笼，照向脚下的一块青砖。

“郡主，怎么了？”苏羽问。

叶瑶伸出手，轻轻碰了碰青砖的表面，说道：“上面有轻微的凹痕。半夏，取纸墨来！纸张要薄且软，还要平滑。”

苏羽提醒道：“郡主，这青砖的年岁久了，有凹痕也很正常！”

“这似乎不是简单的凹痕！”叶瑶想了想，说：“我觉得，像是一张人脸的图案。”

“难道凶手杀了人不说，还把自己的模样印在了青砖上？”苏羽觉得匪夷所思。

叶瑶没有说话，等半夏取了纸墨后，将一张纸平摊在青砖上，大号毛笔蘸了墨，迅速在纸张上涂匀。

这时候，那染满了墨水的纸张上，清晰呈现出了一张人脸。无墨的空白勾勒出那张脸的轮廓，鼻子、眼部和嘴巴的地方向下凹去，留下口鼻模样的空白来。

“竟然真的是一张人脸？”苏羽发出了一声惊呼：“难道这就是凶手的模样？”

“我认得此人！”叶瑶幽幽地说：“半夏，你或许也见过他！”

半夏想起了这张脸的身份：“是天和帝身边的护卫，据说已经死了的咸宁侍卫！”

“就是他！”叶瑶说：“不过，我也不知道，这究竟是不是他的真正模样！他还没死，这一点儿倒是真的。”

几人又去另外的三个房间看了看，在同样的位置，他们发现了同样的刻痕。毫无疑问，凶手不止杀了人，还在每个死者的房间里，留下了同样的“签名”和“示威”！

“郡主，既然知晓贼人身份了，您看，此人现在会不会还在王府之中？若是搜府的话，能否查到此人？”苏羽问。

“很难！”叶瑶说：“此人精于易容之术，寻常人很难发现。若是搜府的话，有很容易叫这贼人浑水摸鱼，又做出什么我们不知道的事情来。倒是不如先把事情压下来，等殿下回来了，由殿下做主处置。”

“是！”苏羽点了点头，表示赞同。

“苏管家不必多心，此人诡诈狠辣，身手高明，便是叶瑶都险些着了他的道，殿下不会怪罪你失职。”叶瑶安慰了苏羽一句，说道：“苏管家，你可还记得皇甫晴其人？”

“皇甫晴？”苏羽面上现出一抹怪异的神色，问：“郡主说道，可是北疆皇甫仁安大将军的独女？咳咳，也是殿下的第一个未婚妻？”

“就是这个皇甫晴！苏管家，你可曾见过此女的模样？”叶瑶问。

“在北疆的时候，见过数次。”苏羽想了想，说：“不过，那都是十年前的事情了，那时候，这位皇甫小姐才刚刚十岁，年岁还小，但脾气却不小。后来，皇甫将军托了华皇后的名义，向朝廷请婚。朝廷倒是答应了，可皇甫小姐却红颜薄命，突然病逝了。为了这个，殿下整整三年都未曾再议婚事。”

“王府里可有这位皇甫姑娘的画像？”叶瑶问。

“这……也许有吧！属下是接了之前叶清欢的差事，对过去的琐事不怎么清楚。”苏羽拿不准叶瑶的意思，迟疑道：“不知郡主要皇甫小姐的画像做什么？”

“那一日，在皇宫里，咸宁的身边，还有一个易容成宫女的年轻女子，二十岁上下的年纪，七阶灵术师修为，她自称是皇甫晴。”叶瑶笑了笑，说：“这位皇甫姑娘说，陛下赐婚后，她就被人从北疆骗走私奔了。皇甫将军丢了女儿，交不出王妃，实在没办法了，才谎称女儿因病猝死。而现在，这位皇甫姑娘大概是想再回宸王府，与殿下再续前缘呢！”

“什么？皇甫晴居然还活着？”苏羽不敢置信地说，后知后觉地意识到自己的语气不大对，又道：“不过，她现在既然和在王府行刺的贼人混到了一起，应该是站在了王府的对立面。殿下是明白人，对这位皇甫小姐，也算是仁至义尽了，不会……”意识到这话里的苗头还是不对，苏羽忙道：“属下多嘴了，殿下的心思，郡主想来比谁都明白！”

“苏管家的意思，本郡主明白！”叶瑶笑了笑，说：“殿下若是当真在乎这个皇甫晴，就不会纵着她与人私奔，没得辱了自己的名头。本郡主的意思是，你可传令各处，寻找咸宁的同时，也要多留意形似皇甫晴的单身女子。女儿家和男子不一样，男子若是整日混迹在酒楼青楼里，没人会觉得奇怪，可女子，特别是一个心高气傲的女子，若是藏在这样的地方，很容易被人揪出来。偏偏这皇甫晴与咸宁关系密切，她不可能离咸宁太远。”茫茫人海里，寻找一个男子不容易，寻找一个女子也不容易，可若是寻找一对年轻男女的话，就要容易很多。

苏羽会意，点了点头，说道：“属下明白了，多谢郡主提点。”

“苏管家不必客气！如此，接下来的事情，就交给苏管家了。”叶瑶说。

“郡主请便。”苏羽说道。

叶瑶微微点头，自回了凌烟阁休息。

长夜寂寂，叶瑶反而睡不着了。索性披衣起来，从桌案上寻了一本书，对着一盏宫灯，漫无目的地闲翻。

这却是一本北疆的地理志，主要由一张张地图组成。这上头记录了北疆每一个州，每一个郡，甚至每一个县的地形图和人口分布。当然，这只是其中的一部分，涿州的地理志。在这个时代，这样的舆图相当于军事机密，她也只能在王府里看一看，把东西记在脑海里，却是不能把书随便带出去的。

闲翻了一会儿，目光又落到了书桌上的木匣子上。心里一动，打开木匣子，取了那一叠折好的信纸，忍不住又细细翻阅了一遍，当读到最后一句话时，莫名笑了笑，自熄了灯，于漫漫长夜里，等待着天明。

【作者题外话】：渐行渐冷渐霜雪，且归且近且思卿。

翻了好半天书，最后还是自己编了一句。两个高冷货的爱情，每次写，都让我头疼好半天。太露了与人物形象不符，太含蓄了，又怕影响大家的阅读舒适度。