楚玉也不知那刺客究竟逃到哪里去了，摇了摇头，笑道：“他若是想杀人，根本用不着这么麻烦。本宫瞧着啊，倒是叶府里的人兴风作乱。只是不知道，叶府会不会再来一场换亲的好事！不管怎么说，那个周君羽如今也算是炙手可热的人物。”

叶瑶跳下了梧桐树，未置可否：“公主殿下，您可曾见过叶瑶身边的那一只狐狸？”

“狐狸？本宫可没打过那只狐狸的主意！”楚玉懒洋洋瞧着远处的烈火和浓烟，说道：“本宫想，那只狐狸该不会这么倒霉，就这场火烤成狐狸干吧？”

“得了！公主您先在这里看热闹吧，臣女先行一步！”话落，叶瑶的身形一跃而起，如同雨天低飞的燕子一般，斜掠而起，眨眼间就消失不见了。

她先去去了火场。

灼热的火蛇和浓烟扑面而来，她的一颗心轻轻颤了颤，这种味道太熟悉了，就像了断了她的前生的那场大火一样，浓烟里，夹杂着浓浓的硝石味道。

显然，这根本不是意外失火，而是有人用烈性炸药放火。

昔日华美的亭台楼阁变成了一片火海，火海中，满是惊恐和绝望的惨叫。不时有一两个身上着了火的人影踉踉跄跄奔出来，又颓然倒在火场外，或者劫火炼狱中。

“三小姐，您快回去吧，这里不是您能呆的地方！”一个仆人认出了叶瑶，停下来，连声劝道。

叶瑶仔细看去，这人竟然是叶清风跟前的大管家叶福。

“无碍，福叔只管忙自己的就好！”叶瑶后退了几步，站到了一个不碍事的地方。而那火场，就在她身前三步之外。

叶福也不过是提醒一声，见叶瑶所站的地方不碍事，忙不迭离开，继续忙着指挥仆人灭火。

叶瑶想了好一会儿，却还是没能想出个帮忙的办法。恰在这是，看到一个背上着了火的婢女跑了出来。不知怎的，心里一动，灵力汇聚到掌心，凝成一条肉眼可见的柔枝，柔枝缠到了婢女身上，直接将人来了出来。

那婢女没了力气，扑倒在地。叶瑶已经从附近的仆人手里抢了一桶水，直接浇到了婢女身上，扑灭了烈焰。而后，俯下身子，向着这婢女体内输入些许灵力，勉强保住了她的性命。

而后，她把目光移到了这婢女的伤痕上。好在她随时随地都带着各种疗伤丹药，不管是生肌补血的、解毒驱虫的，或者是治疗内伤的。

她将几颗生肌补血、治疗内伤的丹药捏碎成粉，慢慢洒在婢女的身上，看着她的呼吸慢慢平稳下来，背上的烧伤痕迹一点点减退，顺手抓了一个帮忙救火的婆子道：“你留在这里，照顾好她！”

火势甚急，而且蔓延地很快。叶雪的嫁妆里，有不少天然的引火之物。叶福安排了几个仆从进去救人，非但一个人都没救出来，还搭进去好几个人。如此，就歇了救火的心思，一门心思地控制住火势，以防这场大火把整个叶府都给点着了。

叶瑶也不敢往里头冲，就利用自己方才领悟到奇特武技，逮着快要逃出来的人，拉上一把，喂进去几颗保命丹药，再把救火的人交给仆役照料。

随着练习的次数增加，她忽然意识到，这灵力凝出出来的枝条，却是与她所知道的返魂树树枝一模一样。还有她之前凝出的剑花，樱花大小，雪白色，那也是返魂花的颜色。

心里一凝，忽觉身后一股劲风袭来，忙侧身一闪，那劲风竟然也跟着转向，直接把她投向了火海之中。

叶瑶本能地在周身凝出一道灵力护罩护体，眼角余光瞥见，之前刺杀自己的那个阴柔男子恰好收回掌，得意地笑了笑，闪身不见了。

烈焰攀上了灵力护罩，眼看着就要缠上她的身体。叶瑶本能地抽出冰影剑，长剑一颤，一朵剑花凝成了实体。与以往不同，这朵花一出现，周围的温度就下降了许多。叶瑶只觉得周身一下子清凉了下来，仿佛天上落下了一场雨一般。

她趁机飞身离开火场，那朵仿佛冰晶雕成剑花一路追随，直到她安全脱身。她收起软剑，伸出右手。冰晶剑花落在掌心，仿佛有了生命一样，花瓣微微一颤，倏然间没入掌心。

那一刹那间，她感觉到，丹田深深处，一粒种子发了芽，长出细细的茎叶，托起一朵冰晶花。

恍然间有所悟，她进阶七阶灵术师时，凝结在丹田中的返魂树种子，重新长出来了，还开了一朵冰晶花。

大概一个时辰后，这场大火才被扑灭。叶瑶确信，没有火场中看到雪狐狸的身影，便转身离开了火场，去抱月轩，见李氏和叶宣。

抱月轩里的气氛很是凝重，周锦桂和叶灵都在，就连叶煌和叶诚都出面了。秀姨娘带着叶桃，站在下首处。郑夫人带着周锦瑟，与方月如一道，站在客位上。

“三弟，三弟妹，既然尊府里还有事情要处置，本夫人就先带着自家孩子回去了！”李氏说道：“你们总不会以为，这场大火是本夫人和两个孩子所为吧？”

“大嫂莫误会，本夫人岂会如此想？”周锦桂一脸焦虑，恳求道：“这场大火起得蹊跷，大嫂掌管中馈多年，对府中庶务颇有心得，大公子聪慧过人，文武精通，不如留下来查一查此事。弟妹无能，还请大嫂出手相助！”说着这话，她便做势要跪下去。

“三妹言重了！”李氏上前扶起了周锦桂，为难道：“不是我这个做妯娌的不想帮忙，只是我们长房到底还是分出去了，着实不好插手别府的家事。三弟妹，还望另请高明吧！”

叶宣在一边道：“为兄看堂弟的神色，似乎已经胸有成竹了。三婶母无需担心，一切是非公道，最后当有明断！”

叶诚看向叶煌，叶煌不负众望地点了点头，说：“孩儿的确查到了一些端倪。只是，眼看着周大人的花轿就要临门了，七妹妹却……却就这么没了，却不知咱们府里该怎么给准姑爷一个交代！”

秀姨娘眼神微动，说道：“老爷，妾身粗鄙，却也听您说起过，周大人与叶家这门婚事很重要，断然不容有失。如今，九小姐已经订了亲，七小姐死于大火，怕是只能叫八小姐嫁过去了！”说到这里，又叹了一口气，垂泪道：“可惜了，七小姐那样温婉贤淑一个女孩儿，转眼就不在人世间了。这世事无常，这祸福相依，着实难料！”

叶诚的眼中也流露出几分伤痛，好端端的女儿，竟然死在了出嫁这天，怎么想都是一件丧气事。

叶煌闻言，微微抬起头，眼中透出一缕讥讽之色：“如此说来，倒是八妹妹因祸得福了。周大人少年高才，人品相貌都是一时俊彦，委实是个如意郎君！”

叶桃抬头，心口一窒，强硬道：“七哥若是眼红，大可以自己嫁过去！”

秀姨娘泪眼朦胧道：“七公子的意思，是怀疑妾身谋夺七小姐的婚事，放火烧死了七小姐吗？七小姐也是老爷的骨血，婢妾如何敢动这个心思？”

叶煌看了一眼门外，轻轻一击掌：“带进来吧！”又看向秀姨娘：“是与不是，先问个明白再说。”顿了顿，笑了笑，说道：“当然，周家的婚事不能就这么算了，八妹妹还是要嫁到周家。依着孩儿的意思，还是先命婢女为八妹妹梳妆，如何？”

秀姨娘看到走进门来的几个人影后，身子陡然僵硬了起来，脸上的血色褪了个干净。

原来，这其中有三人是叶瑶救出来婢女，另外两个看起来有点儿眼熟，叶瑶想了想，才记起来，这二人一个是二门的门房，另一个则是秀姨娘身边的大丫鬟。

“既然堂弟已经查清楚了，为兄留在这里也是无用，先行告辞了！”叶宣淡淡看了房间里的众生相一眼，站起身，说道。

这一次，周锦桂倒是没有拦着李氏，带着叶灵，亲自送了长房一行人离开。

叶瑶跟在李氏的身后，心里已经大致拼凑出了事情的真相。无非是姐妹争夫，在周锦桂一手筹备婚事的时候，秀姨娘想办法弄鬼，制造了今日这一场大火。

如此，既可以除掉叶雪，又能够嫁祸主持婚事的主母周锦桂。谁让她一直不喜欢叶雪，又是众所周知的小心眼呢？

“还真是叫楚玉言中了！”叶瑶在心底想。

但是，她的雪狐狸依旧不见踪影。这小东西究竟藏到哪里去了呢？她心中泛起一阵隐隐的不安来。

回到叶将军府的时候，叶瑶问遍了府中人，却根本没有得到什么有用的消息。没多会儿，去宸王府问话的人回来了，雪狐狸也没有回过宸王府。

去宸王府问话的人是半夏，她回来的时候，还带回了一张请柬。说是花间阁里，从北疆移栽来的玉华树开花了，邀请她明日过府赏花。

叶瑶看罢，当下便回了帖子，说是定然准时赴约。

“姑娘，这玉华树在北疆的时候，本是秋日开花的，那时候，北疆就已经开始下雪了。这玉华树开花，往往是赶在第一场雪后头，因此，也叫作‘雪后花’。可自打移到天京城后，这玉华树就转性了，把开花的时节改到了冬天。婢子曾见过花间阁里的玉华树开花，碗口大小，艳红色，密密匝匝开满了一树，从远处看去，当真是如火云连绵，烟霞接天。”半夏说。

“你去过北疆？”对于那片神秘而陌生的土地，叶瑶着实向往。

“婢子便是在北疆长大的，后来，才跟着殿下来了天京城。”半夏说：“其实，夜枭侍卫也是北疆人。当初华皇后入京，带来不少出身北疆的侍婢和护卫。后来，华皇后送殿下回北疆的时候，几乎将身边的人都给了殿下。”

“华皇后也是怕殿下到了北疆后，孤立无援，压不住众多地头蛇吧？”叶瑶了然。但总觉得，华紫琼此举，有准备后事的打算。先把身边人遣散，免得受自己牵连，同时，也为独子铺好了路，以便他顺利接手北疆。而楚渊完全掌控了北疆的时候，就是她彻底解脱的时候。终于可以卸下这个沉重的包袱了，不是吗？

所以，在那时候，她用自己的性命，斩断了楚渊的最后一条退路：毒杀先帝，使得天和帝突然即位，彻底绝了楚渊回到天京城，迫使先帝传位于他的打算。

毕竟，楚渊若是想摆脱北疆这个包袱，干掉太子，登基为帝，这是最省事最快捷的办法。不管怎么说，他本来就是先帝的嫡长子，比起别的皇子来，有天然的优势。叶瑶一点儿也不觉得，楚渊没做过这样的打算。

可是，华皇后的神来一笔，打乱了他在天京城里的所有布局。从此以后，他不得不收敛起锋芒，客居天京城，遥控北疆的局势，如同华皇后期待的那样，尽心尽力地经营那片年轻而沧桑的土地。

算计儿子算计到了这个份上，着实令人唏嘘。华皇后究竟把这个算计来的独子看成了什么呢？他出生的时候，只是一枚棋子，他长大的时候，依旧是一枚棋子。

叶瑶这里忙着左右寻思的时候，叶宣和李氏那里也没有闲着。

李氏先是吩咐人去查赵云凌暗地里的风流韵事，而后与叶宣来到了书房，掩好房门后，打开暗格，从里面取出一个玉匣。打开玉匣，里头就是那一方“天衣令”。

“少主，您看，此物是不是真的？”李氏换了称呼，面上的神色也变得恭谨而肃穆。

“天衣令？此物从何处来？”叶宣容色沉静，咬破指尖，在令牌上滴了一滴血。刹那间，那方令牌由乳白色变成了淡金色，散发出微弱的金芒。

叶宣取出令牌，对着阳光看了看。令牌里头，一个朱红色的“凤”字如鲜血写成，一笔一划间，透着孤高自诩，独霸天下的傲气。

“是真的！”他若有所思地放下令牌，问：“瑶瑶带回来的？”

“正是！”李氏提着的一颗心放了下来，不敢置信地说道：“阿瑶说，她是在宸王殿下的书房里，发现了此物。见她喜欢此物，宸王居然二话不说地随手送了她。您觉得，宸王殿下真的不知道这是什么东西吗？”

“他当然知道！”叶宣笃定道：“就算他不知道，瑶瑶也一定知道。而瑶瑶知道了，他也不可能不知道。”叶宣很清楚，楚渊在叶瑶身边安插了不少眼线，她的一举一动，都逃不开他的眼睛。叶瑶也明白这一点儿，不管什么事情，她都不瞒着楚渊。

“既然是这样，宸王殿下为何还要把此物送给阿瑶呢？”李氏觉得不解，困惑道：“难道是说，他对阿瑶已经爱屋及乌到了这样的地步？”除了真心爱重叶瑶，李氏根本想不到别的可能。

叶宣笑了笑，说道：“母亲觉得，宸王殿下待您如何？他像是会因私废公，爱屋及乌的人吗？”

李氏想了想，摇了摇头：“不怎么友善！属下总觉得，他根本不信任我这个母亲，总怀疑属下会伤害自己的亲生女儿。这么想来，爱屋及乌一说，根本就站不住脚。”

叶宣点了点头，走到窗户边，看着窗子外头天色和云影，轻声说：“不管他究竟存了什么心思，这一枚令牌，我们却是非收下不可。”

李氏微微蹙眉，低声道：“少主，天衣令已经到手，小女和宸王府的那场婚事，应该可以作罢了吧？当初，属下答应把小女送过去，也是没有办法的办法。”

见叶宣不说话，李氏忽地跪下了，低声说道：“方月如是孤女出身，您摆在身边，用来掩饰身份尚可，若是带到凤京的话，就有些摆不上台面了。以她的身份和实力，顶多能充作侍妾，断然当不起正妃的位子。看在李家份上，属下斗胆，求您善待阿瑶！”

这才是她不喜欢方月如的真正原因。从收到天衣令的那一刻，她心里就起了这样的主意。她要给她的小女儿世间最尊贵的夫君，天下最昌隆的荣华。同时，她也知道，叶宣一定不会亏待她的小女儿。

叶宣终于转过了身，低低叹道：“我知道，母亲是觉得，自己亏欠了瑶瑶太多，总想着好好补偿她。可是，你可有想过，你的女儿，她可愿意离开楚渊，跟着我们回到血雨腥风的天京城，再嫁给曾经视为兄长的男子？还有，楚渊既然动了真心，又如何会听任她离开？”

“日后，阿瑶会明白属下这个做母亲的苦心。”李氏却坚持道：“至于宸王那里，不如假死脱身，换个身份，重新开始！”

“假死脱身？母亲打算怎么个‘假死’法，又如何‘脱身’？”叶宣冷声说：“难道要将她身边那些楚渊送来的，又得她信任和倚重心腹悉数灭口，强行绑了她离开？等回到天京城后，还要逼迫她忘了楚渊，忘了天京城里的一切，再嫁给一个骗了她前半生的男子？”如果是那样的话，以叶瑶的心性，只怕要做的第一件事，就是和李家人断绝亲缘关系，再一个接一个的报仇雪恨。

李氏也知道这种手段不大好，低声道：“属下听说，外头有一种名叫‘涅槃’的丹药，只要给人服下，就能令人忘却前尘往事，如同凤凰浴火一样，灵魂重生。”

叶宣眼神微冷，说道：“我倒是觉得，楚渊说不定正希望你如此做呢！事到如今，你莫非还看不出，他是一门心思地想要瑶瑶脱离李家，跟我们彻底撇清关系。”

“你不妨好好想一想，瑶瑶的修炼之事，全是他一手包揽。他苦心替她谋划来一个东平郡主的身份，时不时往她身边送几个下人，以免有人怠慢了她。更不必说，这些日子，除了吃的，她穿得、用的，哪一件不是从宸王府出来的？”叶宣提点道。

见李氏的脸色一点点变白，叶宣最终叹道：“而这枚天衣令，我若是猜的不错，他的意思应该是，用此物，还你当年的生育之恩。”反正从头到尾，李氏这个母亲就没养过小女儿几天，谈不上养育之恩：“从此，她叶瑶欠你的，他楚渊都已经替她还上了。你的那个小女儿，已经不欠你了，也就无需再去认你这个母亲！”

李氏的心刹那间冰凉一片，她忽然想到了一个可怕的可能：“阿瑶，她已经知道这些了，是吗？”

叶宣负手而立，眼底的神色越发淡漠起来：“瑶瑶一向聪慧，自然不会一无所知。而且，楚渊把天衣令给了瑶瑶，就是要自己选。”选择什么呢？是继续心甘情愿地被母亲利用，还是彻底断绝母女关系；是继续维持这一段掺杂了利益和目的的

停了停，凉薄地笑了笑，说：“结果，她从宸王府回来后，马上就把此物亲自交给了你这个母亲。你可知道，这是什么意思吗？”

李氏心中泛起一阵凌迟般的阵痛。

叶宣一字字道：“她也想趁早了断这段母女情缘，连一点儿犹豫都不曾有过。”

如今，对于叶瑶来说，她和李氏之间，就差撕破了那层窗户纸，然后，彻底翻脸了！

这样的情况下，李氏只要再做一点儿出格的事情，比如害死她身边的心腹，或者是绑架她，就一定能彻底激怒叶瑶，连一点儿面子情都不留。

离开了李氏的叶瑶能去哪里呢？肯定不是叶府，只能是宸王府，死心塌地地追随楚渊。

若是李氏的算计成功了呢？

不会成功的！

且不说楚渊会一直防着李氏，就是叶瑶，也并非毫无准备。

这一点，只需看她的水云居里，除了含嫣，全是从外头带来的人。而每次回王府，她从来不带上含嫣。

这分明就是防着他们呢！、

以往不曾放在心上的桩桩件件，而今忽然都涌到了眼前来。

原来，在她这个母亲还不曾意识到的时候，这个看上去乖巧听话，有苦也不说，有恨也不怨，常常令她觉得心中愧疚的小女儿，早就已经着手准备最后的决裂了！

曾经的骨肉血亲，转眼就变成了相逢陌路！

她想和她长相守，她却想和她永不再见！

李氏忽然想起来，今天一早，小女儿说过的话：就算是亲如母女，也终有一日要永远分开。不是生离独飘零，就是死别隔黄泉。

生离独飘零，死别隔黄泉！

她早就该明白，小女儿这话里，已经饱含了诀别的意味。她在说这句话的时候，就已经准备好了吧？准备着和此生的母亲长相别离，黄泉再见。

如斯狠绝，如斯无情！

李氏又想起叶瑶评述她和楚渊之间的关系的一席话：

如果他辜负了你，你当如何自处？

恩仇俱泯，相忘江湖。

如果忘不了呢？

那就让自己离那个负心人更近一些，伤得更痛一些，直到那些伤痛入骨噬心，泯灭所有的美好，破灭所有的期盼，最终，狠得下心做个了断！

如今，正视这血淋淋的一切，回忆那些过去的点点滴滴时，李氏有种万箭穿心的痛楚。

我的小女儿，我的小阿瑶，你是不是也曾同样的心痛呢？

哦，不，你已经感觉不到疼痛了。疼到麻木时，反而对疼痛无知无觉了，你已经可以微笑着，云淡风轻地，轻声说一句：“从此一别后，永无相见期！”

这一切究竟是什么时候开始的呢？又是谁，一步步把事情逼到了这一步？

李氏此时细细思量，除了在一开始，把她推到宸王府这一点，她也没有什么对不住这个小女儿的地方。

是楚渊吧？

他先是把叶宣的前程和小女儿的终身幸福摆到了对立面上，在那时候，她选择了叶宣的前程，牺牲了小女儿的终身姻缘。

伤害自此而始，从此一发不可收拾。

偏生小女儿太过要强，从来不把苦和怨放在嘴上，她只是静静地守候着，直到伤害层层叠加，直到可以彻底决裂的那一天。

而如今，楚渊再一次把叶宣的前程和她与小女儿的母女之情摆到了对立面上，她无奈地发现，她还是只能选择叶宣的前程，牺牲那份微薄的母女之情。

皇祚大业，宗祖遗训，相较于骨肉情深，儿女情长，究竟哪一个更轻一些，哪一个更重一些？

楚渊看似给了她李氏选择，可实际上呢，他从来就没有给她选择。

他在暗地里推动着局势的发展，逼得她一步步把骨肉血亲逼得渐行渐远，逼得小女儿心里的痛楚越来越重，直到狠心两相决绝，再也不见！

楚渊真的爱着她的小女儿吗？

李氏想起寒山寺的那一天，叶瑶情绪失控的模样。

那样多的泪，那样重的苦，她怎么就能一直视而不见，一直不曾深想呢？

剧痛噬心，李氏只觉得眼前一阵发黑，随后，就陷入了一片冰冷的黑暗。

神智清醒的最后一个瞬间，李氏想起了楚渊那总是淡漠而无情的双眼。如果他真的在乎叶瑶，如何忍心眼睁睁地看着，看着她承受如此之多的苦？

这份所谓的爱，太可怕，也太残酷！

【作者题外话】：很好奇，有没有人想吊打男主？

女主和母亲的关系发展到这一步，男主的推手不可忽视，当然，女主和女主母亲都有不对的地方。做母亲的太热爱家族事业，忽视了女儿太多，还总向着利用女儿；做女儿的太清高任性，懒得交流和沟通，宁可不要，也不凑合。