从天上向下俯瞰，天京城的格局大致如围棋的棋盘。最当中的天元位置上，坐落着楚氏皇族的九重深宫。东宫坐落在九重深宫的一角，隔着水域辽阔的碧波湖，与后宫遥遥相望。
皇宫的东南方向上，聚集了龙骧国最顶级的豪门大族。四大世家的府邸都在那个位置上，一些达官显贵的宅邸也坐落在那里。
这就是庆元坊，在寻常百姓的眼中，地位大抵与两晋时期的“乌衣巷”相当，都是豪门显贵的代名词。
西南方向上，则有一处隆兴坊。那里聚居的是宗室贵戚，成年皇子的皇子府，以及得宠公主的公主府，大都建在那里。
昌平公主府也修在那里。此时，这座大宅院的牌匾已经换成了“叶将军府”。显然，这是用叶宣的官阶冠名的府邸。楚渊等人回到天京城后，便把南疆军务整顿和吏治整治的情况一一汇报过，皇帝最终改封楚慕为镇南王，那三家的少主也升了官，由二品宣武将军，拔擢为一品宣威将军。但只负责军务，不再节制地方政事。
按常理来说，叶宣既然已经戴上了一品武将的官帽，如今又从本家中分宗而出，就有资格修筑将军府了。这样的事情本该由陛下下旨，工部督造。但因为华皇后的事情给众人的冲击太大，天和帝根本没提这事儿。李氏借了这个名头，就有了这一块“将军府”的牌匾。
其实，二房的叶忠自打分出去后，在皇后和兰家的活动下，也得了一个三品承安伯的封号。是以，二房分出来的叶家，虽然仍旧在庆元坊里买宅子开付府，挂的却是“承安伯府”的名头。
李氏提起分家之事的时候，显然不是毫无准备的。这座大宅子已经收拾得干干净净了，下人们只需把东西重新放好，略一整顿，就能让一切生活重新步上正轨。
叶瑶和叶蓉都没闲着，除了整理自己的院子，李氏还把部分管家的权利给了这两个女儿。叶蓉对此倒是很认真，生怕出了错，叶瑶则有点儿漫不经心，好在她不缺管理经验，上辈子没少被顶头上司抓去当长工，处理渊盟中的庶务。而这辈子，楚渊连北疆军务和政务都要她插手，这摆明了是要她独当一面的架势。
等夜幕彻底笼罩了整个天京城的时候，将军府里的一切都已经收拾停当。
用过晚饭后，李氏把叶瑶和叶蓉叫到了跟前，从手边的木盒子里取出来几张地契，分别分给姐妹二人。
“这是几处商铺的地契，你们年纪大了，手里不能没有私财。这几处商铺算是我提前给你们两个的嫁妆。好好经营，将来不管是赚了还是亏了，都是你们自己的事情。”李氏见两个女孩子面上露出讶异之色来，又笑道：“我观你们两个处事看人都颇有法度，倒也不怕你们真亏了本。蓉丫头，过去的这一年半里，阿瑶很少在我身边，陪着我的，只有你一个女孩子。所以，我这做嫡母的也不愿意薄待了你。将来，你们姐妹两个互相帮衬着，我也能放心些。”
“多谢母亲！”叶蓉看上去很是感动，眼角泛着水痕。
叶瑶脸上现出为难之色来，想了想，还是把地契送了回去，说道：“母亲，我不缺银钱。”
李氏倒是没想到，叶瑶居然会如此回应她。有点儿不自然地笑了笑，说道：“这世上还有嫌弃钱多的人吗？既然给你了，怎么处置都随你！怎么，还和娘亲见外不成？”
叶瑶心知，若是再推拒下去，说不得就要伤了李氏的心了。只得接下来，心里头却想着，得让彩虹山谷给她多送一批丹药来，她可以用这些丹药替李氏培养一批人手，就算是另一种形式上的补偿吧！这一辈子，她是不可能毫无芥蒂的，去做李氏那乖巧可人的小女儿了。她们彼此间的裂痕太多，多到已经无法修补，于是，她就只能尽力去做一个有用的女儿。
乔迁新居，这是喜事，本当宴请亲朋。但考虑到天京城越来越紧张的形势，这事儿终究还是按下不提了。李氏和叶蓉将叶瑶从南疆带回来的各色皮毛收拾了几样，分别送到邻近的府邸里，算是一番心意。
闲暇时间，她倒是起了给楚渊做一点儿小东西的心思。说句实在话，只要想起宸王府的送的一批聘礼，还有据说一直放在私库里的小玩意，她心里就有种由衷的温暖和悦然。
可是，应该做什么呢？
李氏提议：“还是做针线吧！这个简单易学，也最见心意。再说了，你出嫁前，总得自己动手做一些贴身的衣物啊！嫁衣就算了，左右你没那个精神，选个巾帕或者香囊吧，最不济，也能做个扇面吧？”顿了顿，又道：“宸王殿下对你是真用了心思，你多用些心思。要不，我命人给你寻一个手艺上等的绣娘来？我似乎忘了，女儿家的许多功课，你都没学过！”
“别，娘亲还是饶了我吧！”叶瑶连连摆手，笑道：“我可不是做针线的材料。这门手艺花费的时间长，消耗的精神大，偏偏学会了也没有多大的用处，又不值几个钱，典型的付出多，回报少，多不划算啊！”
“总归是你的心意，既然是心意，把得失看得太重未免就失了诚意，伤了感情。”李氏觉得好笑，她还是头一次听到这样的说法，转念一想，这种想法似乎还真就没有什么错处。难怪，她就没见叶瑶拿过针线，倒是拿刀剑的时候挺多。一般来说，嫁人是女儿家的大事，只要手艺过得去，女孩儿们都乐意自己绣嫁衣。可是叶瑶呢，似乎根本就不在乎这个。
却见叶瑶略一沉吟，很快打消了学针线的念头，摇头道：“不好，这样的东西对殿下来说，除了聊表心意，同样没有什么用处。”
“你这孩子，我怎么记得，宸王殿下亲手做的那件冰晶石步摇，你可是喜欢得紧呢！那东西除了戴在头上好看外，难道还有别的用处不成？”李氏打趣道。
“当然有别的用处了！”叶瑶想也不想道：“冰晶石能在一定程度上辅助修炼，若是戴在身上，夏天可以避暑，冬日可以驱寒。若是用来炼制兵器的话，那用处就更多了！”
李氏鲜少见她这胡搅蛮缠的模样，此时倒觉得彼此间亲近了几分，点了点她的脑袋，笑道：“你啊，口是心非！行了，我也不给你乱出主意了，我想，只要是你做的，不管那东西是什么，有用没用，宸王殿下都会喜欢的！”
“我想也是。”叶瑶眼中流露出一种飞扬的喜悦，和一种被人捧在心尖上的甜蜜来，笑道：“不过，我还是想做一些既实用，又能体现心意的东西。”
这一番谈话倒是母女两个更亲近了几分。其实，叶瑶若是肯把心防放得低一些，把过去看得淡一些，还是不难和李氏培养出深厚亲情的。
从另外一个角度来说，对于如何拉进两个人之间的关系，对于如何赢得另一个人的信赖，甚至如何让另一个人在乎你，叶瑶心里至少有五六种办法。君不见，上辈子，那么难攻略的渊盟盟主都被她拿下了。她不觉得，世上还有比楚渊更难攻略的人。
可是，她不想在李氏身上用这一番心机。
最初的时候，或许是李氏舍弃了女儿，而现在，是她先推开了这个母亲。
雪狐狸不知何时回来了，那小东西如今会自己开窗子，每次来去也不走门，只走她卧房里的窗口。它大概听到方才叶瑶和李氏的谈话了，围着她转了个圈，大尾巴一摇一晃的，忽然眼珠子滴溜溜一转，露出一种促狭的光芒来。
“吱吱，女主人，我知道，有一样东西老主人一定喜欢。”
“什么东西？”叶瑶问。
雪狐狸尾巴尖一翘，指了指叶瑶：“当然是主人你啊！你若是把自己送给他的话，他一定高兴极了！”
叶瑶瞠目：“你这……色狐狸！”
“本兽那是狐狸精。”雪狐狸摇了摇头，不以为然的吱吱两声：“这有什么好难为情的？不过是早晚的事儿而已，难道您觉得，自己还能逃得了不成？”
她好像还真逃不了！叶瑶的脸上有点儿热，窘迫地把这个念头甩飞了出去，转移话题道：“对了，关于天衣令的事情，你究竟知道多少？”
“天衣令？那是什么东西？”雪狐狸的声音里反而透出迷惑不解来，仿佛根本没有听说过此物。
“你不记得了？”叶瑶觉得此事有蹊跷。
雪狐狸点头，完全是一副什么都想不起来的模样。叶瑶见它不似作假，对于那枚天衣令的用处更添了几分疑惑。她总觉得，似乎有一双无形的手，左右着眼前的一切。
可是，她却根本不知道，前方等待着她的，究竟是什么。
“算了，这世上值得担心的事情太多！我还是把心思放到眼下的小事上吧！”叶瑶兀自一笑，最后决定，还是琢磨丹方吧。等做成了丹药，就让雪狐狸送过去。
自打那场秋雨过后，天京城的风是一天比一天冷了。这些日子，也不知是不是受了朝局的影响，人们都不大愿意出门。有些消息灵通的，甚至提前躲了出去。
叶瑶身在叶将军府，也不曾出门上街，但每一天的夜里，雪狐狸都会为她带来一些新消息。
因为这个，这只狐狸老是抱怨，再这么两头跑下去，它都要长出翅膀，变成天上的信鸽了。
信中的情报很繁杂，叶瑶大致整理出了最关键的部分，大致如下：
天和十四年，八月三十日，宸王楚渊与太子楚乾自南疆返回。回朝面圣时，楚渊出示了一批先帝生前的密信，弹劾萧太后狼子野心，谋害先护国皇后华紫琼。
九月一日，群臣上书，要求天和帝查明事实，还一代巾帼英豪一个公道。北疆众将领群情激动，护国军秘密备战，隐晦集结，悄悄向着天京城的方向运动。天和帝迫于朝局压力，同意选出会审重臣，查察此事，并商定，将于九月九日，在昭雪台上，公审此案。
九月二日，萧太后凤体违和，以思念亲人之故，上书天和帝，请求天和帝调回远在西疆驻边的靖边大将军，萧育才。天和帝准许了萧太后的请求，却同样以挂念长辈的由头，将西疆驻边的二皇子成王调回天京城。
九月三日，天和帝以身体违和之故，罢朝。百官奏疏送入宫中，但最终批阅这些奏疏的人，却是皇后沈晴儿。据知情人所言，天和帝这一次是真的病了，但是，这病来得很是蹊跷，疑似中毒。儿投毒的幕后真凶，疑似太后。
萧太后病了，天和帝也病了，自然就没有互相探望，互相交心的机会了。萧太后疑心天和帝为了权利，不惜牺牲生母，天和帝因为自己莫名中毒，疑心萧太后为了自己的荣华富贵，不惜勾结萧家，意图废帝篡位。
唯一常在萧太后和天和帝之间走动的人是皇后沈晴儿，可沈晴儿似乎不打算让这对母子重归于好。在她的努力“调停”之下，长乐宫和乾元宫之间的关系越来越僵硬。
九月四日，天和帝依旧没有上朝。皇后沈晴儿代替天和帝出席朝会，听取百官奏言。事实证明，沈皇后熟知政事，决事之明睿不输天和帝。
九月五日，萧太后身体康复。以为皇帝冲喜祈福为由，在中宫摆“赏菊宴”，为正待嫁的宁平公主和慧敏公主择婿。并颁布懿旨，举凡天京城朝臣官眷之家，五品以上者，未嫁嫡女，未娶嫡子，无事不得缺席。
九月五日的清晨，叶瑶就收到了这样一张满是“火药味”的请帖。
请帖是御前大太监黄公公亲自送来的，他甚至和叶瑶见了面。这意味着，叶瑶根本来不及装病，不得不赴这一场剑拔弩张的宴会。
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