“姑娘回来了？”含嫣带着一众丫鬟迎了上来，欢喜道：“姑娘去了一次南疆，竟是出落得越发精致了！”

“我去了一趟南疆，你这丫头倒是越发嘴甜了！”叶瑶笑着打趣了一句，转身道：“半夏，让管事把马车直接送进咱们院子里吧！凡是在水云居服侍的丫鬟，一等侍女赏一瓶培元丹，一柄银月剑。二等丫鬟赏一瓶培元丹，二十两银子。三等的也赏二十两银子。”

“多谢小姐赏赐！”水云居中的丫鬟齐齐拜谢。单只是二十两银子，就足够一个一等侍女一年的分例了。而培元丹，按照市价，一粒至少值百两银子，就是叶家嫡系的子女，每月也只有两枚。从这点儿上说，叶瑶的出手不可谓不大方！

主仆说了一番闲话后，管事已经把两辆马车都送了进来。半夏出去吩咐人收拾东西，该送礼的送出去，该收进库房的收进库房。

叶瑶则问起了水云居的现状。总体来说，水云居的丫鬟们有李氏护着，过的虽然不算顶好，但不算太糟糕。那些有二心的，大多去别处攀高枝了，肯留下来的，几乎都是愿意追随叶瑶的。如今，叶瑶回来了，上上下下都是一片欢喜。

水云居里一片宁静，不远处的九重宫阙里却是一片紧张。

楚渊和楚乾入宫的时候，朝会还没有散。这二人便直接上了朝堂之上，依着朝中的规矩，呈上有关南疆军务和吏治的奏章。

听说桓家三脉差不多都倒下了，天和帝还是很满意的。唯一不满的，大概就是楚渊还活着，密信也不见了踪影。

“你们是说，小七旧疾复发，只得留在了南疆？”天和帝放下手里的奏章，问。

“回父皇，正是如此！”楚乾装作惋惜地红了红眼睛，回禀道：“七弟请儿臣代为上奏，求父皇恕他不能及时回京赴命之罪，并请父皇准许他在南疆养病。”

“小七身子不好，的确不宜太过奔波！”天和帝皱了皱眉，说道：“如此，朕便改封他为安王，封地锦州。暂代南疆十五州大都督，督查南疆吏治。凡四品以下文职官员，有便宜行事之权。”

众朝臣心里各有心思。楚慕名义上总揽南疆十五州，但却只有督查之权，没有军职，也没有直接理事的权利。换言之，人家地方官管着一方百姓，他却是专门管官吏的。更重要的是，楚慕手里没有兵权，行事就会处处受制。

不过，十五州的地盘可不小，比北疆还要大。楚慕若是能取得南疆驻军的支持，纵使人不在朝堂，也有很重的分量。比如楚渊，因为坐拥整个北疆，不也是照样无人敢惹。

看来，陛下还是没有放弃曾经的慕王，如今的安王殿下啊！众大臣在心里嘀咕了一声，就听从来不上朝，也从来不开口的楚渊说话了。

“陛下,臣弟此去南疆，自桓家人手里得了一批龙鳞帛写就的密信！”楚渊忽然说道：“密信中曾言，先护国皇后之死，与如今的萧太后脱不了干系！还请陛下请出萧太后，当着天下朝臣的面，给臣弟一个交代！”

话落，楚渊忽然一扬手，衣袖里甩出一叠淡金色的龙鳞帛，恰好落到了御史台大夫赵南山的怀里。

“赵大人，御史台负责监察百官和君上的言行，你且把这上面的东西念给众位大人听一听！”

“楚渊，你究竟是什么意思？”朝臣们悚然而惊，天和帝从龙椅上直接站了起来，沉怒如山。

赵南山竟然没理会皇帝的意思，看过几张龙鳞帛后，倏然跪了下去：“陛下，这些龙鳞帛是真迹无疑，上面有些字迹也的确与陛下手书相仿。先护国皇后名动大陆，功盖千秋，还请您给她一个公道！”

赵南山一向以铁面无私，敢于直言著称，他这话一出，一批清流文人们立即附议。

左丞相于兴贤上前拾起龙鳞帛，看过后，也大惊失色地跪了下去：“陛下，此事非同小可。还请您清楚萧太后，给华皇后一个交代！否则，北疆三十万护国军之心难安，天下黎庶之心难安啊！”

天和帝脸色瞬间铁青，冷冷道：“诸位臣工的意思，是要朕处置生母吗？”

“陛下此言差矣！”赵南山不怕死地开口，一脸义正言辞：“陛下不止是萧太后的儿子，也是天下百姓的帝王，还是千年皇祚的传承人。此事若是处置失当，天下人就会向您要一个交代。江山重于人君之儿女情长，黎庶重于一家之母子情深，还请陛下顾全大局！”

天和帝瞬间想到，楚渊既然敢把事情拿到朝堂上来说，肯定也把消息散步到市井之间了。他已经压不下这事儿了，除非能给天下人一个交代。否则，那些不满他继承皇位皇室宗亲，那些蠢蠢欲动的边关将领，还有别有用心的匪盗乱民，就有借口来讨伐他这个“无道昏君”了，不是吗？别的不提，但单单是北疆和楚渊，就足够让他焦头烂额了。

左丞相于兴贤细心观察了一番天和帝的脸色，上前道：“陛下，这些密信只是证据之一，并不能表明太后娘娘失德。臣相信，以先帝之贤明，以太后娘娘之慈心，以陛下之仁孝，必不会做出此等残害忠良，杀戮功臣，以下犯上之举。不如请朝中重臣，皇室宗亲出面，将此事核查清楚，如此，也好还太后娘娘一个清白。”

天和帝的脸色并没有因此而好转，特别是听到“以下犯上”四个字的时候。从礼法上说，在华皇后面前，萧太后只是妾，而他只是庶子。妾室谋害主母，庶子残害嫡母，可不就是以下犯上，以卑犯尊。

楚渊此时道：“左丞相所言甚是合理！皇兄，臣弟身为人子，不能令生母去得不明不白，北疆三十万护国军也不能让他们的旧主死得莫名其妙。还请皇兄允臣弟查明真相，以安母后九泉之魂，以慰生民拳拳之心。”

“请陛下降旨！”身为皇帝心腹的右丞相一咬牙，也自跪倒。

“请陛下以大局为重，查明真相！”兰家家主接着跪了下去。楚乾见此，紧接着他附议。叶家的家主叶诚四下看了看，也自跪倒，附和兰家家主的意思。

最后，朝堂上还站着的，除了萧家一干人和天和帝、楚渊外，再无旁人。

天和帝的眼珠子因为怒气而渐渐发红，他冷冷看着朝堂中一应官僚，忽地拂袖，二话不说地离开了。

随侍的黄公公见此，匆匆忙忙喊了一声“退朝”，忙不迭地追着皇帝离开！

朝堂上的朝臣低低议论起来，御史台大夫赵南山捡起剩下的龙鳞帛书，摇了摇头，站到楚渊跟前。

“殿下，不知您这些密信是从何处得来？”

“桓家！”楚渊倒也没瞒着他，如实道：“陛下不惜把太子派往南疆，便是为了此物！”

话落，他也自转身离开。

楚渊独自回了宸王府，天京城里却炸开了锅。谁也不知道消息是从哪里传出来的，时隔十三年，华皇后的死再度引起轩然大波。识文断字的书生，还有目不识丁的平头百姓，都关心起那位名震大陆的奇女子来。

要求查明真相的呼声越来越高。

九月一日的朝会上，皇室重要宗亲纷纷上书，请求查明华皇后之死的真相。朝廷重臣就不必说了，士林中的读书人、多年不问世事的鸿儒、北疆驻军的大校将领纷纷上书。

奏折如雪花般飞落天京城朝堂，一同飞来的，还有北疆三十万人的请愿书，昔日受过华皇后恩惠的数十万普通百姓的血书，甚至江湖中豪侠武宗。

楚渊没有上朝，却不妨碍他知晓朝堂之上的一动一静。

这样一幕大戏自然不是短短一日就能安排好的。多日，甚至多年的谋划，在这一天突然发难，它所爆发出来的影响力，足以让天和帝母子乱了分寸。

但今日上朝的，却不只是天和帝，还有皇后沈晴儿。

天和帝看上去颓靡而焦虑，精神很不好，皇后沈晴儿却依旧沉稳大气，思虑清晰。

龙骧国是个重视武力的国家，对于有本事的女子还算是开明，皇后干预朝争不是什么新鲜事。大臣们敏感的，是嫔妃干预政事，而不是皇后干预政事。原因很简单，妖妃没家世没人品，一旦惑乱君心，就想报复忠良，用权利为自己谋私利；而皇后一般出自名门，见识和德行缺一不可，往往和朝臣站在同一个阵营。

“天下民心不能不顾，将士忠心也不能不管。”皇后沈晴儿见天和帝不说话，主动开口道：“陛下，如今当务之急，是要安定人心。至于是非公道，等查明真相后自有公断，现在倒是不必急于一时，您说呢？”

天和帝心神一动，明白皇后的意思了。先用查明真相的说法拖着，有了这段缓冲时间，不管是加工一下真相，或者是制造一个真相，还不是他这个皇帝说了算！

“就依着众位爱卿的意思！只是，此事干系重大，不知哪位爱卿愿意当此重任？”

朝廷众臣沉默了一瞬，这可不是个好差事，不是得罪皇帝母子，就是得罪楚渊和北疆，搞不好还要得罪天下人，在青史上留下万年骂名。

“臣以为，宸王殿下堪当重任！”赵南山率先站出来，却是在举荐别人。

“臣附议！”左丞相于兴贤机灵地附和道。看，我们不自荐，专门推荐别人，这样祸水东引虽然不道德，但起码能解决问题。

“天京城三大世家历史悠久，名望深厚，臣提议，由三大家族族长，以及宸王殿下、刑部尚书钱毅大人出面，联合审理此案！”说这话的是赵南山。

被点了名字的几个人转身怒视赵南山。钱毅马上回击道：“御史台大夫负责监察百官，一向铁面无私，公道忠诚，臣愿意举荐赵南山大人！”

乱七八糟的一阵互相举荐后，最终定下了主审这一桩“惊天之案”的官员。这时候也无所谓避嫌不避嫌了，皇亲国戚和名门贵族之家的姻亲关系如一张蛛网，谁和谁都有那么点儿干系。最终。三大世家的家主都算上了，楚渊自然也不能落下，他若是被拒之门外，北疆会炸了窝的，钱毅和赵南山谁也没逃得了，此外，皇长子康郡王、楚氏皇族的族长雍亲王也被拉了进来。这一众人商定，将在九月九日聚集到了大理寺的昭雪台，当着天下百姓的面，主审此案。

大理寺是朝廷专门处置疑难大案的地方。而昭雪台则是大理寺最特殊的地方，与其说这是一座宫殿，不如说这是一座古代版本的大礼堂。

正中央是九尺高台，高台上，有主审官，有专门宣读诉状的官员，还有专门负责写史书的史官。而高台周围，则是高低有序的数千个座位。这些座位是为旁观者准备的，理论上，任何龙骧国的子民，只要得到大理寺的首肯，就能进来旁听。

昭雪台建于本朝立国之初，意在以万民为证，以史书为凭，平冤狱，绝民愤，证公道。

百年来，这还是昭雪台的大门第一次打开。

九月一日的黄昏，含嫣一脸激动和忐忑地把这个消息告诉了叶瑶。

“小姐，宸王殿下现在心中一定不好过。您是不是向王府中送些心意？比如说，书信、香囊、玉器之类的？”含嫣此举倒是真心为了叶瑶好，虽然还没过门，但这样刷好感的机会还是要抓住的，不是吗？

“这个不着急！先看看祖父和三叔父的态度再说。”叶瑶并不担心楚渊，将话题扯到一边道：“对了，我让半夏买来的人都安置好了吗？”

“婢子和半夏姐姐已经安置好了！”含嫣正了正颜色道：“咱们水云居里一直缺人手，这次倒是补齐了。不过，这事儿该怎么和三夫人说？”

“这些人的月例不从公中出，只走咱们水云居的账目。月例照着府中同等人的三倍发，修炼资源另算。至于其他人，水云居中另加两倍的月例和一份修炼资源。每个月月末，做得好的，或者是修为进步的，另有厚赏！”叶瑶说道。

这些被安置进来的人，都是叶瑶从彩虹山谷里精挑细选来的。不仅识文断字，还有不错的武道天赋，最重要的是，她们只忠于叶瑶一人，在彩虹山谷里时，多少接受过保密训练。平时养在家里能充当侍女，走出门去，这些人就能充当侍卫。

彩虹山谷里的一应买卖堪称暴利，在关外只值几两银子的灵药，只要炼制成丹药，再送进关来，市价就会攀升上百倍。可就算是价格如此昂贵，市面上依旧供不应求。

事实上，叶瑶送进关中的丹药只占彩虹山城产量的十分之一。剩下的九成中，有一半自己消化了，另外一半用来向南疆中的狩猎者换取猎物。她一直都在控制流入内地的丹药总量，有道是物以稀为贵，若是泛滥了，就不值钱了。

就算如此，每日至少有千粒来自彩虹山谷的丹药售出，多数是一些少见难得的丹药，价值最高的高达万两白银。如今，叶瑶算是名副其实的有钱一族了。便是整个叶家，她都养得起。应该说，不管什么样的朝代，最赚钱的生意都是对外贸易吗？

用罢晚饭，李氏打发人来，喊叶瑶过去说话。

“外面的事情你都知道了，你可知道，宸王这一次究竟想干什么？”李氏开门见山道。

“不是为华皇后讨个公道吗？”叶瑶装出懵懂无知地说：“听说，殿下与华皇后母子间的情分很深厚。”

“那么，那些密信呢？这些事情，他和你提过吗？”李氏有点儿恨铁不成钢地道。楚渊一回来就做出这么大的动作，在南疆折腾出来的动静一定更大，这个孩子回来后居然愣是一个字都没对家人说。是楚渊刻意瞒着她呢，还是这个孩子不愿意对自己说？若是前者，说明楚渊并不信任她，若是后者，就说明这个女儿不信任家人。总之，不管是什么原因，都不是什么让人放心的事情。

叶瑶浅浅一笑，露出一番的幸福的小女儿情态来，说道：“殿下在南疆的时候也很忙，女儿问过他都在忙什么。他说，一定不会让女儿受委屈！这就足够了，是不是？”

“你这孩子！”李氏看见她这一副情根深种的模样，无声叹了一口气，说道：“皇家的夫妻不比寻常百姓家，你可不能如此没心眼！我刚嫁给你父亲的时候，他对我也是千好万好，整日甜言蜜语不断，可结果呢？你外祖家一倒下，他就忙不迭地把兰姨娘母子接了进来。那个叶菡的年纪只比你哥哥小一岁，他在我跟前日日演戏的时候，背地里却和别人连孩子都生了！瑶瑶，母亲不想你尝这样的苦，受这样得罪！”

叶瑶摇了摇头，十分肯定地说道：“殿下不会如此对我的！我想，哥哥应该对您提过，他的身体偏寒，修炼的又是寒属性的功法，别的女人可生不了他的子嗣！除非他打算断子绝孙，否则，便非我不可！”

李氏听了前半句，觉得担心，待听完后半句，又觉得荒唐。原来，女儿的那份自信的来源并不是感情，而是寒毒。

“阿瑶，你跟娘说句实话，你究竟是喜欢殿下，还是恨着宸王殿下？”李氏定了定神，问。

“女儿为何要恨他？”叶瑶面上露出迷惑的表情来，眨了眨眼睛道：“殿下对女儿好，女儿就对他好，这有什么不对吗？”

“若是他对你不好呢？”李氏问：“等你们有了子嗣后，他若是厌了你，转而宠着别人呢？到时候，你又打算如何自处？”

“我容不得变心！”叶瑶幽幽地说：“如果真的有那么一天，不能干干净净做我的人，就利利索索做我的鬼好了！”

“什么？”李氏几乎要跳起来了，谁能告诉她，她懂事乖巧的小女儿，什么时候黑化成黑寡妇了？

“娘亲，我当然是开玩笑的！”叶瑶眼里的阴郁瞬间散去，露出一个纯真无害的笑脸：“他若是伤害了女儿，女儿就彻底忘了他！”

李氏只觉得自己的心从过山车上走了一遭，这孩子说话简直就是吓死人不偿命。真真假假掺杂在一块儿，一会儿像天使，一会儿像恶魔。如此一来，她倒是把最初的打算忘到一边了，问道：“若是忘不掉呢？”

叶瑶轻声一笑，淡淡说：“那就刻意放纵自己靠近他，让自己伤得更深，伤得更痛，痛到磨灭所有的好和感动，痛到再也不愿意想起！然后，再永远地忘了他。”

“你怎么会这么想？”李氏只觉得心底开始往上冒凉气，但她又不得不承认，这种法子虽然狠辣，却能一劳永逸。

叶瑶未答，却听珠帘儿响起，叶福的声音在门外响起。

“三小姐，老太爷请您去惊涛阁说话！”