冯小美想问他为什么没娶妻，可转念一想，又觉得这个问题太过私密，她不好八卦，便安安静静地吃点心。

茶室内一片静谧。

冯小美忽然出声，“对了，十日后，苏荷借我用一下。”她要带去逐鹿书院做帮手。

“你的人随你安排。”何志凯不在意地挥挥手，“不过分店开张，人手吃紧，你得再培养几个人出来才行，特别是主厨和帮工。”

冯小美欢喜得不行，“你确定、真的开分店？”

她瞪得圆滚滚的、灵气十足的眼睛，令何志凯觉得比那黑钻石还好看，不由得咧开嘴无声笑，露出一口白玉般的小牙，“敢情我方才的话你没听进去？”

“可我看你有几分犹豫……”

她一惊一乍的样子很是可爱，何志凯发出一声轻笑，“呵……”

冯小美想到不久后每个月又多一笔钱进账，也笑得合不拢嘴，脑子里塞满了大大的金元宝。

“呵呵。”何志凯瞧她一副财迷的样子，倒觉得很是赏心悦目，再度轻笑出声。如果再遇到一个像她这么有趣的女孩，他也不介意娶妻了。

……

冯小美与何志凯在茶室待了一个时辰，商量好新酒楼的营销方案，又教苏荷、苏柳两人做了几道糕点、几个新菜式，便和两个哥哥去买粮食。

走到门口时，陈掌柜交给她许多精美的盒子。

“何东家说，您大病了一场身体虚弱，这些补品他留着也是浪费，就赠与您补补身子。”

不等冯小美说话，冯锦阳就急眼了，“小妹需要补药，我们再上山挖就是了，这么贵重的东西可不能收！”前不久冯小美从山上挖出来银耳、首乌、灵芝等野生珍品还是通过他卖给他朋友的，眼下又怎么能收他的呢？

冯小美也说，“对呀，如果他吃不了，就送给他朋友或者卖掉好了，我没什么大碍了，吃了也是浪费呢！”

陈掌柜却十分为难，“可何东家说了，他是真心希望您好起来才送您的，家里也不缺这些，您要是不收就是不把他当朋友，您看？”

既然话都说到这份上了，冯小美便大大方方的收下了。

“替我谢谢他。”

陈掌柜笑成了弥勒佛样，“何东家说，朋友间不必言谢。”

冯小美一愣。

男女之间真的有纯粹的友谊吗？特别是在这个保守的年代。心里觉得有几分怪异，却也没有多想，让两个哥哥帮忙，一起将东西搬上了马车。

上了车，冯锦阳便忍不住说，“小妹，你与何老板还是避避嫌吧，要是妹夫知道，他定然不开心的。”

冯小美心中不以为然，可这里很是讲究男女大防……她甜甜一笑，“知道了，大哥。”

冯锦阳瞧她白嫩的小圆脸很想掐一把，最终也只能改成摸摸她的头。

冯锦刚却愤愤地打掉他的手，“你摸什么摸啊，还当小妹是小孩子不成？她好端端的头发都被你弄乱了。”

冯小美自以为是得到了二哥的维护，笑容越发甜美，“不碍事的，二哥。”

冯锦阳咬牙，“听见没，小妹都说没有关系。我看你妒忌了。”

“我妒忌什么呀妒忌？你能摸，我不能摸吗？”冯锦刚蒲扇大的手掌狠狠地蹂.躏着冯小美的一头青丝，几下子就揉成了鸡窝样。

冯小美：“……”

兄妹几个在车上闹成了一团，把以往缺失的亲情给补得满满的。只是，待下了车，问了粮食的价格后，几人的好心情全都从窗口飞走了。

不良商家哄抬价格，粮食比平时贵了三成。

“这不是趁火打劫吗？”冯锦刚上前理论，差点被打了。

“算了，二哥。看来整个行业都如此，我们走吧。”冯小美连拖带拽的，总算把二哥弄走，去了她熟悉的那家米粮店。

老板娘一见她就笑，只是粮食的价格与前面一路问过来的一样。

见她皱着眉头，老板娘的笑容便多了几分尴尬，悄声在她耳边说，“妹子，姐姐也是没有办法的事，这些粮食我从别处进来时便贵了五成，即便我按照成本价给你，这个行业的人，怕是也不会放过你我，还望你体谅。”

老板娘眼里有着深深的无奈。

有人垄断了整个行业，她这种小商家又能如何呢？

冯小美缓缓摇头，“你也是没办法的，该收多少便多少吧。”

掏钱买了五百斤陈粮，留下地址让米粮店的伙计送货上门，几兄妹便上了马车。

一路上沉默无语，心情都十分沉重。

八九年前，那一场是洪灾。

那时刚好是田里的水稻抽穗，足足三天两夜的大雨下来，水稻全被淹死了，这一年饿死的人不知道有多少。而冯家也是将冯小美卖给别人当丫鬟，得了点银钱，才勉强活了下来。

这一回***是真的闹旱灾了，旱灾过后也许还有水灾，两场天灾一起，百姓会有多惨，光想想就让人遍体生寒。

冯小美想的则更远了一些。

百姓的日子越艰难，一些不法商人越是趁机捞钱。眼下粮食已贵了三成，相信过不了便会直线上升。地里颗粒无收，粮食又堪比黄金价，老百姓还有活路吗？

不知道地方政府有没有将此地异常情况汇报给朝廷，又有没有出一些预防措施。

几兄妹一路心事重重回到家中，刚下车，便“呼啦啦”围上一群小孩，“姐姐，我要吃糖，我要糖……”跳着闹着伸出脏兮兮的双手去拽冯小美，有的钻进了马车翻箱倒柜。

冯小美脸都黑了，“都给我滚下来。”

小孩子嘴馋、见他们赶圩回来闹着要吃的，可以理解，可是动手动脚的算怎么回事？如果说这背后没有大人教，打死她是不信的。

然而，这些都是乡邻的孩子，冯家兄弟又不好对他们动手。几下子就有小孩翻出了糕点，抱着跳下了马车，飞快地往外跑。

其他小孩见果然翻出了好东西，顿时都疯了似的，将马车里的东西全都扒拉出来，何志凯送的补药，被他们一盒盒拆开，也不管这是什么，直接就往嘴里塞。

冯小美沉下脸来，喊了声，“苏四！”

从年初二开始，苏四就留了下来，暗中保护着冯家人。方才这一幕他自然也看到了，见冯小美发话，他从闪身而出，像拎小鸡似的，左右手各拎着几个小孩扔了出去。

“哇……”

一群小孩跌在地上，哭声震天。