这是一片白茫茫的空间。
一束束在几个小时之前由一颗巨大的恒星发射出来的光线，先是艰难的穿透了包裹着这个空间的，如同掉落在地上的水气球一般涌动着的厚重大气层后，才终于进入了如同水汽般升腾着的厚重气体中。
而后，又经过了那一层层密度近乎为液体般厚重的白色气体对全色光的吸收过程后。
导致到达这片白色空间深处的光线已经很微弱了，使得这个世界的“大地”笼罩在了一片如同深海般的幽暗深邃的无尽黑暗之中。
而上层的光线却足以将“上层空间”映衬成一片白茫茫的世界。
就在这片安静的白色世界中，一座底部呈现平滑的倒锥体，而顶部笼罩在一面巨大的半圆形「透明屏障」之下的漂浮陆地，如同一支甜筒一样的，看似安静地悬浮于此，却正以肉眼几乎不可见的微弱幅度向上缓缓移动，或许不久之后，就能与以更加缓慢地速度不断膨胀着的大气层合为一处。
从无尽白茫茫的明亮空间中看去，这块漂浮着的陆地面积算不上大，即使在地球，也只只是勉强能算上是一座大岛，或许和如今的威尔士的面积差不多大小，所以把这块漂浮着的陆地称为「浮岛」更恰当一些。
也许是生活在这里的人们也这样认为，所以在他们的语言中，这座岛名为「艾泽瑞尔浮空岛」。
这个如同倒锥体般的浮岛，底部那没有被半圆形的「透明屏障」保护的倒锥体基座，经过近千年来白色气体对它一次又一次的冲刷以后，已经拥有了近乎完美的轮廓。
浮岛的上边缘呈光滑的圆形，底部沿中轴对称的倒锥体基座的边沿同样呈现出一种极为柔和的形状构造，使得如同潮汐一般剧烈向上升腾着的白色气体，可以沿其基座平缓向上发散，整块陆地最大程度的化解了白色气体向上的升力，使得艾泽瑞尔浮空岛可以漂浮在整个星球较低的半空中。
正因为艾泽瑞尔浮空岛处于这个名为曼妥思星球的“低空”处，导致照射到透明屏障之下的陆地上的光线热量，早已在行进的途中被白色气体吸收了相当多的一部分，使得笼罩在巨大的透明墙壁之下的空间中气温常年处在零度以下。
因此，屏障笼罩下的土地上，常年覆盖着一层晶莹的白色霜冻。
所以，无论生活在曼妥思星球上其他的浮空岛的人们，还是生活在艾泽瑞尔浮空岛上的住民，都习惯将这里称为是——霜土之地。
虽然霜冻意味着寒冷，但却带来了不小的好处。
因为这层常年霜冻的存在，让生活在这片陆地上的人们有办法获取到相对于其他空岛更多的珍惜的淡水资源——将霜融化成水。
也正因为这个原因，使得艾泽瑞尔浮空岛上的人们，避免了发生类似其他浮空岛因为淡水资源而频发的“内战”，让霜土之地成为了整个曼妥思星内部相对和平的地带。
半圆形屏障顶部四处，镶嵌有四个如同巨大空调一般的长弧形气体转换装置，这东西可以将屏障外含有多种危险元素的气体经过过滤后，转化为含有水蒸气且可供呼吸的空气，送入屏障之内，维持着今天人们的最基本的生存需求。
至于那四个装置是如何运作的，早已被今天的人们所淡忘。只有极少部分人还模糊记得。
——包括半圆形屏障在内的一切保护装置，都是大灾变之后，幸存下来的「智慧先民」们，利用当时残存的先进科技，打造出来的。
自建成之后，又经历了近千年的岁月，早已没人知道如果那四个空气转换装置要是出现故障应该怎么去维修，当然了，即使知道维修办法，今天的人们也无法做到。
好在时至今日，可能还处在它们的“保质期”内，这些保护装置还没出过任何问题。
也有一部分人更愿意相信，这是因为他们的祈祷起到了作用。
就在这片被白色霜冻笼罩着的大地上，坐落着一片片低矮的建筑群。
土地上已经没有了任何千年前那个「灾前时代」的建筑痕迹，即使是当年残存的大部分「遗迹」，早也被后人们视为极其珍惜的资源并加以利用，或制作武器或用来建造新的更合适的建筑，或为他用。
为了保暖，千年来人们逐渐开始将建筑物“嵌入”到陆地之中。所以陆地表面上的建筑或许看起来大部分都是极为朴实无华的简圆形的低矮构造，但在地下，或许更有一番别样的天地。
初冬的清晨，象征着晨曦到来的光线比往常照射到冻土之地上的时间要晚了不少。
与此同时，名为赛伊斯-卢克的年轻人，比往常更早地从床上爬了起来，从皮制睡袋中抽出双腿，翻身下床，穿好衣物，站在了狭窄的地屋中。
呼～
他淡淡地呼出口气，气体刚从口中流出，就因为低温而凝成了白色水气。
卢克生着一头橘色的短发，和整个岛上人一样的、因为阳光过弱而略发惨白皮肤，因为常年吃不饱饭的缘故，他的个子在这个年纪中只能算中下，身材也略显柔弱，但同样瘦弱的面庞上却有着超出同龄人的坚韧。
他下意识地向左侧看去，卧室最里面的墙壁上有一个小小的房门，那时妹妹碧娜的卧室的唯一出口。
这些年来，只有在看到妹妹熟睡模样的时候，他才会露出这种欣慰的笑容。
无论遭受什么样的不公与磨难，只要妹妹能健康的成长，他就会倍感欣慰。
他转过头，朝着卧室外的不足半平米的狭小厨房走去，他今天不得不更早一些为妹妹煮好食物，因为在碧娜醒来之前，他就要离开了，去屏障外，进行“冬狩”。
时至今日，屏障内的“霜土之地”上，可充当人类食物的生物完全绝迹。
所以到屏障之外去狩猎一些难觅的小型「屏障外生物」，就成为了生活在霜土之地上的人们的唯一食物来源。
而今天，距离曼妥思星球的冬季只有不到一个月的时间。
顺带提一句，曼妥思星的体积几乎是地球的两倍，与恒星间的距离也更远。
所以曼妥思星的一天不仅比地球更长——大概有三十六个小时。
除此之外，曼妥思星围沿着长椭圆的轨道环绕着恒星完整的做一周公转运动——也就是一年——将需要二十八个月的光景。
随之而来的，灾变后“蒸汽星球-曼妥思”将有长达近五个月的漫长的「深寒冬季」。
届时，屏障外的气温将达到曼妥思星人无法承受的低谷，屏障外的狩猎也将不得不中断，这也就意味着切断了他们唯一的食物来源。
所以，生活在霜土之地上的人们，必须要在冬季降临之前的一个月时间内（在“初冬季节”以前的时间里，食物都无法长期储存），狩猎到足够的食物，并加以储存。
否则，任谁也无法熬过漫长的寒冬。
因为到了初冬时节，屏障外的霸王类生物开始苏醒，这不仅意味着它们将和人类争夺原本就算不上多的食物—小型生物，同时意味着到屏障外狩猎的危险系数将大大提高。
所以这时，人们必须要组成大规模的冬狩队伍集体进行狩猎活动，但即使这样，想要在入冬前狩猎到足够多的食物的难度，也是不言而喻的。
——往年的冬狩，每次都至少有将近十分之一的猎人丧命。
所以作为战斗力处于整个艾泽瑞尔的男性上等水平的卢克（天赋异禀并且近乎疯狂地锻炼自己身体的卢克，要不是常年食不果腹，早就会拥有在整个艾泽瑞尔算得上最顶级的战斗力），也不得不在这时加入到艾泽瑞尔的冬狩大军中，到屏障之外，进行为期一个月的冬狩。
这也就意味着，他不得不把不到十一岁的妹妹碧娜，独自留在家中一个月的时间。
虽然这已经是卢克将要第三次参加冬狩，但临行前，心中还是充满了不安与不舍。
因为“自认为”为实力并算不上很强的他，不敢保证自己不在那每年都要牺牲的十分之一的猎人当中。
十年前，卢克和碧娜的父母，就是在冬狩中“意外的”丢掉了性命，那时碧娜还不到一岁。
这些年来碧娜已经受了足够多的委屈，万一自己也发生不幸…
卢克不敢再继续想下去，把妹妹的早饭煮好，他就先是穿过了自己狭窄的卧室，走进了那间位于自己卧室里面的墙壁之后的，属于妹妹的不足两平米的小卧室（总的来说勉强能算上套间）。
碧娜的房间真的很小，只有一张三面贴墙而建的不过一米长的小石床——要是碧娜再长高些，就无法直着身子躺在床上了。
进门后的床边也只有一条很狭窄的过道。过道的尽头，摆放着一大摞的书籍，使得原本就狭小的过道变得更加狭窄。
随着卢克的身体逐渐长大，进入妹妹的房间就变的越发困难。
如往常一样，生怕吵醒碧娜的他蹑手蹑脚走进来后，轻轻的呼了口气，双腿几乎卡在了妹妹的床与身后的墙壁之间。
站在碧娜的床边，借着从上方小窗户投射下来的一缕微光，卢克目光温柔地凝视着越发漂亮的安详熟睡着的妹妹。
碧娜长着一头和自己一样颜色的橘色短发，泛着微微的自然卷，白皙的脸蛋比小时后看过的那块、摆放在部族长家中近百平米的客厅中的千年白玉还要细腻，玲珑的五官小巧而精致，裹在睡袋中的小巧身躯，正在有规律而舒缓的起伏着。
卢克本想伸手为碧娜拨开一缕散在长着如同蒲扇般的睫毛都眼帘前的头发，却又怕不小心将妹妹吵醒，手掌悬停在了半空中又收了回来。
这时，门外架在火炉上的锅中传来了阵阵的顿肉声。
卢克循声望去，想着锅中那块只能勉强让碧娜填饱肚子的碎肉，心中便泛起了阵阵酸楚。
回想着这些年的过往，卢克深深为碧娜感到心疼，用力地攥紧了拳头，露出了坚毅的目光，同时低喃道：“碧娜，相信哥哥，等这次冬狩回来，我把我们失去的都拿回来，不再让你受委屈！”
没错，卢克不打算继续墨守成规，为了妹妹，他已经做好了与整个对他兄妹如此冷漠的艾泽瑞尔为敌的打算。
……
其实在卢克的父母活着的时候，他们并不住在这个位于岛屿边缘区域的狭窄地屋中。
他的父母很强，在整个艾泽瑞尔算得上屈指可数的几个“极强者”，同时，他们曾经也是艾泽瑞尔的「十之部族领」之一，有很高的话语权。
所以那时他们一家生活在艾泽瑞尔浮空岛的中心被称为「艾泽」的区域，有一间很大的地屋，食物也很充足。
（在艾泽瑞尔这种环境下，人们只有两个需求，一个是食物，一个是房子。）
直到十年前，父母死后，年幼的卢克连同妹妹，就被接任的部族领——伯塞伊家族，赶到了岛屿边缘的「瑞尔」区域地这间小房子里。
值得一提的是，整个艾泽瑞尔浮空岛分成了两个区域，中心较小的区域称为「艾泽」（翻译成中文就是尊贵的意思），是实力强大地“上民”所生活的地方，外围区域「瑞尔」（艾泽的反义词）则是力量稍弱的“下民”的居住地。
但上民和下民的身份不是一成不变的。
每年寒冬季节，上民都可以向下民提出挑战，通过艾泽瑞尔的「战斗大典」统一比赛，赢了，下民就可以晋升为上民，搬到艾泽区，输了的上民就必须搬到瑞尔区。
同样的，决定艾泽瑞尔的食物配给的权利者——「十之部族领」以及「部族长」的职位——也同样是每年通过这种挑战的方式更换。
如果你能理解在整个曼妥思星的残酷自然环境下，食物的获取是件多么不容易的事，力量是多重要的东西，就能理解千年前的艾泽瑞尔人，为啥会弄这么个「战斗大典」了。
至于为啥这里的人会对“大房子”那么渴望。
是因为在象征着艾泽瑞尔人尊贵身份的艾泽区，地上无法修建足够温暖的房屋，地下的空间都已经被全部利用，一间大房子，就像征着至高的身份与地位。
当然了，岛屿边缘地带瑞尔区的土地，则完全由「男巫」所掌管，普通人未经允许是不能自行挖掘地屋的。
所以，人吗，无论生活在什么样的鸟不拉屎的星球上，都会有对权利欲望的渴望的。
……
在被赶到边缘区域后的卢克和碧娜，十年如一日的领着同样数量的少的可怜的食物配给。
——在艾泽瑞尔，屏障上只有一个入口，由「男巫」掌控着开启与关闭的方法（所以在艾泽瑞尔男巫有着至高无上的地位），无论谁在屏障外狩猎到多少猎物，都要交给男巫，继而由男巫将扣除过的食物交给部族长和部族领之后再统一配给。
至于卢克，他不知道是自己还是父母得罪了谁，这些年来，部族长从来不接受他对任何一个“上民”所发出的挑战，即使他的战斗力达到了要求，也不能参加战斗大典（其实常年和妹妹生活在瑞尔区的卢克，并不知道自己已经算得上整个艾泽瑞尔屈指可数的强者了）。
但他深知，随着自己和妹妹的不断长大，如果他和碧娜继续领着这种数量的食物补给，不久的将来，都会被饿死。
是谁想致他们于死地呢?
是不是自己对他们表现的太软弱了？
卢克不止一次地想过这个问题。
就在这时，地屋里先是传来了一阵粗鲁的敲门声。
咚咚咚～
接着门外传来了一不耐烦的喊声。
“卢克！冬狩大军开始集合了，赶紧出来。”
那声音属于冬狩大军的第二指挥官，负责召集名单上的成员。
一听到那个，卢克浑身一激灵，恶狠狠地朝着左侧斜上方的门口瞪了一眼，他当然丝毫不惧怕那个指挥官，只是怕妹妹被吵醒。
“哥哥，你要出发了吗？”
就在这时，碧娜带着睡意的稚嫩声音传了过来。接着，碧娜伸出了纤细的小手，揉了揉睡意惺忪的眼睛。
“碧娜，还是把你吵醒了啊。”卢克强压着怒火，对妹妹露处了温柔的笑容。
“没关系呢，哥哥。”碧娜似乎知道卢克为何不高兴，露出了善解人意的灿烂笑容，双手撑着兽皮，努力地坐了起来。
卢克本想让碧娜在躺下睡会，但后者坚持坐了起来。
碧娜同时略显愧疚地说道：“碧娜睡太久了，应该给哥哥起来做早饭的呢。”
“没关系的碧娜，”卢克笑道：“接下来的一个月，哥哥不能在家照顾你，你要小心哦。”
“嗯！”一闻言，碧娜就一扫脸上的阴霾，抬起双手握成拳，燃气了熊熊斗志，坚定地点了点头：“哥哥放心吧，这一个月碧娜会乖的。哥哥你，一定要小心哦！”
“嗯！”卢克用力地点了点头，露出了一丝略显心疼的笑容。
他知道碧娜其实没有那么坚强，只是为了让自己放心才这样说的，碧娜向来很懂事，这十年来，从未有跟自己抱怨过什么，每天都是衣服天真善良的模样。
虽然很不舍，但没过一会，和碧娜又说了几句话后，卢克不得不和妹妹告别，拿起父亲留下了的「符文阔剑」背在身后，离开地屋，在副指挥官的催促下，朝着数百人的冬狩大军集合地点疾行而去。
可不知为何，卢克心中忽然升起了莫名的不安。
他双眉紧促，暗暗握紧了双拳。
“碧娜，好好等我。”