远远地，看见一脉天青色刺绣竹纹散花绫长衣翻滚而来，英俊的面庞昂藏如昔，在日光映照下，威仪自现，脚步稳重踏实，步步如踏云彩，端然清贵出尘。

皇帝身旁跟随了姌玳叠翡红钏，她们一皆腰间佩了宝剑，几名便服护卫随在一名如仙清丽的女子身旁，想必就是画夫人了。

苦薏心间百感交集，一年未见，皇帝已然憔悴了许多，大约国事繁重，心事处烦，夜不安寝，自然俊颜损伤了。

胸中戚戚，眸中不敢有丝毫显露，缓缓跪下，行礼如仪："皇上长乐未央，画夫人长乐无极！商女卓苦薏接驾！"

她声音清清幽幽，如兰透着芳香，惹人遐思。

皇帝凝了她半晌，才沉声道："卓姑娘请起！朕不请自来，委实唐突了姑娘！"

苦薏盈盈起身，恭敬一礼："皇上言重了，商女乃是末流之人，皇上金尊玉贵，下降民间，令商女蓬荜生辉，也诚惶诚恐！皇上请！"

客套毕，一行人入了飘香居，姌玳柔声道："皇上，你们进去吧，我们几人守候门外。"

不及皇帝点头，姌玳迅速看一眼苦薏，敏捷退往门外。

水苏等人极力压下紧张慌乱的情绪，小心奉上香茗一卮。

归画秀指轻扬，雅雅小嘬一口，叹道："果然是好茶，不愧天下第一香，小小一口，已然沁脾如醉了。"

苦薏抬眸凝上她的凤眼，方才看清她的容貌，端的是绝世美人，从仙界飘来的奢丽女子。只是，为何那眉眼如此熟悉，面庞像极了一个人，只是毫无实据，不能确认是她。

她的身后端庄站了小萝，俏眉丽面，也是美人一掬，然而身上一缕另类的气质，英妩之余，眼神蕴了冷利，不似普通的宫婢，更不像凡俗的女子。

苦薏一时间心惊肉跳，莫名的窒息袭来，唯有压下急跳的心房，温婉一笑："画夫人谬赞了，天下第一香不过世人乱封着玩儿，实则通一些花草性子罢了，巧用其质，娱人一乐而已，苦薏不敢自骄当真，迷了心眼。"

归画盈盈睇她一目，眸中暗射一道光芒，旋即，如蝶煽飞。

然而，苦薏却一丝不错纳入了眼内，果然，她对自己是有敌意的，不知这敌意从何而来呢？

归画妩媚一笑："不敢自骄，正是扫眉才子才有的智慧。皇上，卓姑娘的确是妙人儿，难怪财富滚滚如水来，打实是人尖儿。先前我们猜测卓姑娘是何等样貌，如今见了，却是细纱蒙面，不见真容，真是扫兴呢。"

"既如此，卓姑娘请取下面纱，让爱妃一见，也不虚了此行。"皇上面容严肃，一缕不容她回驳的皇者姿仪，一壁携了归画的手，亲厚抚了抚，那抹拳拳爱意，落人眼中，着实感叹他对她的宠溺果然不虚。

苦薏美瞳凝向皇帝，不卑不亢道："皇上，并非苦薏卖弄玄虚，实则苦薏丑陋姿容，怕皇帝见了，晚上不免做了恶梦，令苦薏如何自处呢。"

皇帝轻轻哦了声，淡淡一笑："既如此，不见也罢，爱妃，你这阵子睡眠不香，还是莫看了，朕怕你..."

他拖住尾音，即时煞住，面有尴尬之色，因疼爱爱妃，却是失言伤及另一女子了。