顾羡一见妹妹哭了，还以为是他说的话重了，登时被吓得不轻，忙就是各种安慰道：“宝瑛，你别哭啊，我没有怪你的意思……你只要高兴，便是整日拿我跟别人打赌，我也是愿意的！别哭，你一哭，大哥也心里跟着难受……”

“不是……”

顾宝瑛哽咽着摇了摇头，忍了下眼泪，“我是看着大哥如今这般，像是恢复了曾经在顾家时的那种神采……顾盼生辉的……为大哥感到高兴，你拍了我的头，我也觉得心里十分高兴……我就是真的想要个哥哥，像大哥这样，能在我做了不妥当的事之时，能说我两句的……”

她这一番话，着实是有几分语无伦次的。

但顾羡却是立时就听懂了每一字里的意思。

他一时也眼眶微微发红起来，若不是当着这么多人的面不合适，真想好好抱抱自己的小妹……

“我明白了，我也很高兴……宝瑛能治好我，不仅仅是我的双腿，更是我原本濒死的心……”顾羡亦是哽咽着说道。

兄妹二人相对垂泪，此刻心中有的，却尽是感动和喜悦。

知砚见此，便是叹息一声，拍了拍顾羡的肩头：“……会越来越好的。”

几人站在这里，引来的，尽是旁人并不理解的探寻目光。

不过，谁也不会在意旁人那些无关紧要的目光罢了。

……

……

正如先前秦奉所言，县试的第一场为正场，是必考的，录取之后的余下四场还要不要再考，全凭考生自己决定。

而一般若是还未入书院，或者是想考入哪家书院的，都会将五场考完。

如此，若五场综合名次较高者，便可往自己心仪的书院报名，经审核之后合格者，便可入学。

知砚跟顾羡是要凭借着这个成绩，好考入自己所属意的学院的，所以他们五场必考。

这是其一。

其二则是，若是能五场全部第一者，更会被各大书院争抢着录取，县太爷也会特别予以嘉奖。

但除此之外，茂县曾是定国公主以及其夫君镇国大将军的故乡，当年就吸引了许多人才前来，首先这县学就办理的十分出色，更除了岳墨、霁泽两大书院之外，另有海棠、中武、鹿安、淮元四所书院，亦是仅次于县学、许多学子争相报考的。

如此一来，除了茂县本地的学子之外，附近几个州府的学子，也都会前来竞争考试，就算考不上岳墨、霁泽，也可以去县学，或海棠、中武这几家书院读书，故此，这并非只是一个县里的第一，而是整个州府、甚至半个省城的第一，争这个名次实际上很有必要！

是以，实际上考完五场的考生，会非常之多，并不是像秦奉所说的那样，仅仅只有没有入书院的，才会去费那个力气，将五场全部考完。

至于他为什么会那么说，大抵也不过是以为知砚是在说大话，有些看不惯，所以想坑他一把罢了。

就是不知道，这最后到底是谁会坑到谁。

第一场考完没有被录取者，是不能考第二场的，所以，这第一天考试的学子人数也是最多的，阅卷数量亦是非常之大，没个十天，怕是发不了案的。

这几日来，茂县县城的各家客栈也是人满为患。

走到大街上，都处处可见不同年纪的学子，成群结队的走在一起，或约在茶楼说话，或去酒楼吃酒，就是勾栏院都跟着风雅起来，毕竟这也是一些惯会“附庸风雅”的读书人最爱去的地方之一，认为倘若不和好友来到这地方，跟那些会念几句诗的小姐说几句话，自己就还不够风雅。

高赞这些日子也忙得很。

他自是不用再参加县试的。

不过，一来有几位亲戚家的儿子来茂县参加县试，二来，也是因为他答应了顾宝瑛的要求，要为其传话，所以每日都约着书院的朋友，领着亲戚家的儿子，在县城的各处茶楼喝茶说话。

更有一点却是，那个在县城里传的沸沸扬扬、甚至传入州府其他地方的赌约，那赌约的其中一方，便是高赞！

高赞县试当日去贡院外向那顾小娘子的两个哥哥道歉，亦是被在场的许多考生亲眼所见的。

他便如此成了个名人似的，几乎走到哪里，都有人跟他打招呼，说上两句话，有些没眼色或实在忍不住的，便更是要问起这桩赌约……

对此，他每每都做出一派宠辱不惊的样子，那扇子一抖，便谈笑风生一般，道：“若整日只是呆头呆脑的死读书，又有个什么意思？那顾小娘子的两个兄长若真是有本事的，能赢了这样的赌约，便是跟他们来往这一场，往后做个朋友，也是一件人生趣事了！”

“说得对！说得极好！不过，这两位兄台究竟是否真的值得结交，大抵等过几日发案之后，便可知晓了！就是这些日子，怎的似乎从未见到他们二人出来过？”有人便如此疑惑道。

这人这么一说，一众人便也都发现了这一点。

便是他们的事迹已经传遍了州府各地，甚至许多其他州府的学子都听说了，然而这二人却始终低调至极，除了考试当日，竟是一回也不曾在外头露过面！

顾羡跟知砚二人，便显得越发神秘了。

就连那挑起这一切的顾小娘子，这些人都是没能见得到。

不过，高赞算是说话算话，这几日里已经将她上一回说的，那铺子被烧，其实是神明为了保护她不被邪祟侵扰所为，这说法经由高赞的一张嘴，再从其他各处的学子嘴里过了一遍，也很快就在县城里传扬开来。

但即使这样，顾宝瑛也没在人前露面。

其他学子忙着喝酒、会友、跟勾栏院的小姐吟诗之时，知砚跟顾羡也还是在家中兢兢业业的苦读，一刻不敢放松。

至于宝瑛，则是忙些别的杂务。

闻姨娘身子养好以后，趁着前几日天气好，又是黄道吉日，就被姜湛接回了姜家，李娘子于是也搬到了顾家建好的阁楼上，带着一个闻姨娘留给她的丫鬟，自己过起了日子，只每日去跟徐氏、刘婶儿学习刺绣。

不过，如今徐氏快要临盆了，精力多少有些不济，大多都是刘婶儿指点她。

李娘子到顾家的那一日，金四爷也过来了一趟，且把阿松阿海安置到了宝瑛的身边：“……这两个狗东西想跟着你，年前你叫他俩办了几件事，年后回到我这边，就嫌闲的发慌，我一寻思，这种吃里扒外的狗奴才不要也罢！就如他们的愿，叫他们跟着你吧，反正你也刚好差个趁手的能使唤的人，他们俩不是怕闲着吗？你就使劲儿使唤他俩。”

“也不能这么说，我对四爷还是忠心耿耿的……”阿松悻悻的为自己说着好话，并悄悄瞅着顾宝瑛的脸色。

阿海一副老实巴交的样子，并不多说话。