阿鲁台道：“大汗，若不是我设下圈套，咱们也不可能困住明朝皇帝，今天出战，也是说好了由我全权做主……”鬼力赤嚷道：“你全权做主，还要我这个大汗干什么？！你得记住了，我是大汗，你只不过是我的……一匹好马而已。”
阿鲁台勃然变色，怒道：“就算你父汗在世时，也绝不敢如此侮辱于我！今日阿鲁台言出必行……”鬼力赤冷笑道：“今日由不得你，来人啊！”身后的骑兵队齐声答应，声震草原！更为可怕的是，声音逐渐传开，很快传到了漫山遍野，远处隐隐传来马蹄之声，渐渐越来越近，越来越响——围着该片区域的四面八方，居然都已被蒙古队伍悉数包围！
鬼力赤狞笑道：“哈哈哈，太师呀，想不到吧！本大汗也不是光会吃肉喝酒玩女人吧？今天你打个痛快，本大汗来个一锅端！”
云北归退到永乐帝跟前，低声道：“皇上不用惊慌，臣弟在来的路上，碰上了张玉带的大军，他们像是迷了路，臣以前来过这儿，给他们画了草图，想必已经在来的路上了。”永乐帝欣慰一笑，道：“二弟，多亏有你！”
马建成面色严峻，低声道：“只怕来不及了！”说话间，蒙古骑兵队已经发出冲锋的号角，大批队伍列阵冲了过来！永乐帝叮嘱马建成道：“太师你去那边，看住了马贵妃！”
永乐帝骑上战马，手举长刀，喝道：“大明将士们，存亡在此一举，跟随朕突围！”众将士齐声答应，抖擞精神，开始与冲过来的蒙古兵交上了手。
众军混战，血流成河。
云北归片刻不离永乐帝左右，掌劈拳打，脚踢腿扫，放倒了无数战马与兵士，厚厚的战袍已被鲜血染红、浸透。
蒙古骑兵队组织的三次进攻都被一一击退，气得鬼力赤不住大叫：“两万人围攻饿了好几天的两千人，这都拿不下来，要你们是干嘛吃的！？快，第四次进攻，谁敢退，立即处死！太师，你来给我督阵……”回头一看，才发现阿鲁台早已不知去向。
永乐帝拍了拍战马的头，轻轻合上它大睁着的眼睛——这已是在他胯’下累死或被射死的第三匹马了。
听见敌军第四次吹响了号角，他推开了为他包扎伤口的亲兵，扬起已经卷刃的长刀，沙哑着嗓子喊道：“勇士们，血战到底！”“唰”地一声，一支羽箭射了过来，却被云北归硬生生接住！“啪”地扔在地上。
永乐帝看着云北归，笑了笑，道：“二弟，今日’你我兄弟若是一起死在这里，也不枉咱们结拜一场的问荆情谊！”云北归也大为激动，刚要开口，却见永乐帝眼睛一闭，晕了过去。
云北归背起皇上，手抄长刀，左突右砍，长刀断了，立即抢过长矛，继续刺杀。混战当中，似乎听到皇上昏迷之中在他耳边问道：“二弟，你，你把小皇帝藏在哪儿了？”
他浑身一震，不自禁地僵在原地，手上动作也慢了下来。敌军趁机攻了上来，在他身上或砍或刺，连背上的永乐帝也未能幸免。
云北归赶紧打起精神，重新投入战斗……
天色已近午夜，战场上终于安静了下来，偶尔传出几声伤员惨叫的呻’吟声。云北归抬起头，挣扎起身，将压在身下的永乐帝扶了起来，为其运功疗伤。幸好他所受的都是皮外伤，很快就醒了，醒来后问的第一句话就是：“咱们还有多少人？”
云北归熟悉大哥的作战方式，早已扫视了战场，喃喃道：“皇上，就剩咱哥俩了……哦不，还有马太师，哪个是……马贵妃？”永乐帝挣扎起身，望着堆尸如山的战场，苦笑道：“二十万人，只剩下四个人，四个人！哈哈哈！”
马建成与马贵妃互相搀扶，慢慢走到近前，彼此望望，面无表情。
突然，瘆人的冲锋号角再次响起——蒙古骑兵队的第五次冲锋即将开始！
马贵妃浑身颤抖，拔出很久不用的长剑，对永乐帝道：“皇上，臣妾宁死，绝不愿为敌军所俘，先走一步了！”永乐帝点点头，露出一丝欣慰的笑容。
长剑却并未割下去——因为马太师指着天空腾起的烟花，缓缓道：“张玉到了！”
剿杀，反剿杀，突围，反突围。
张玉率领十万大宁兵，以逸待劳，将残余的三千蒙古骑兵队悉数斩杀，并且，亲手抓获了化妆成大头兵企图逃跑的大汗鬼力赤！
张玉精神抖擞，亲自押着被绑成粽子的鬼力赤走到永乐帝面前，先把他踢翻在地，然后跪下行礼，道：“末将张玉救驾来迟，请皇上治罪！”
永乐帝在云北归的搀扶下慢慢站起来，勉强露出笑容，缓缓道：“好，平身！张玉不错！还抓了鬼力赤，好得很！”张玉抽出宝剑，递给他，道：“请皇上亲手宰了这厮，以解心中之气！”
永乐帝松开云北归的搀扶，接过宝剑，狠狠压在鬼力赤的脖子上，吓得他连声求饶，说愿意以后向大明朝廷称臣纳贡，事事听从永乐帝的安排云云。
永乐帝笑了，接着问道：“阿鲁台在哪儿？”鬼力赤气急败坏，嚷道：“万岁爷圣明，阿鲁台贪生怕死，看见来真格的，立马脚底抹油溜了！”
张玉使劲踹了他一脚，喝道：“皇上问你啥答啥！阿鲁台去哪儿了？！”鬼力赤连声答是，说有属下说看见阿鲁台向西跑了，估计是奔了瓦剌。
张玉看向永乐帝，请旨道：“请皇上定夺！”永乐帝缓缓道：“传旨全军休整，明日出发，会会瓦剌！”
张玉刚要下去传旨，又被皇上叫住，道：“今儿大家都累了，先做休整，明日起来后，先把阵亡将士们的遗体埋了，就地掩埋，入土为安，把将士名册保留完好，回去之后对遗属厚加体恤。”
第二天午时，永乐帝带着云北归、张玉、马建成等人走在忙碌的兵士中间，看着来来往往的人抬人、挖坑、埋人，漫天的血腥气早已闻得习惯了，只是飞来的乌鸦叫得极是鼓噪，令人心烦意乱。
永乐帝望着流着潺潺流水的胪朐河，久久沉默不语，从未有过的悲凉之感贯穿身心。一大批兵士牵着马在河边饮水，是北漠为数不多的生机。
他转回头，对云北归等人道：“传旨下去，这条河以后就叫饮马河！”
大宁兵经过整编，由永乐帝亲自率领浩浩荡荡渡过了饮马河，一路向西进发。
云北归猜到皇上的心思，鬼力赤所部被灭（张玉揣摩圣意，已将鬼力赤亲手宰了），意味着鞑靼已不足为患；但是，武艺奇高、心眼贼多的阿鲁台尚在人间，而且很可能跑去了表面称臣、内里未知的瓦剌，不知道马哈木态度如何？如果不带兵亲自走上一趟，心里怎能过得去？何况，这次北伐，永乐帝轻敌冒进，致使二十万大军全军覆没，说到底是他云北归和张玉临危救难，才使大明军队获此残胜。如果不能亲自带兵再战一场，拿下一场属于自己的酣畅淋漓的胜利，他怎能甘心就此班师回朝？脸上贴金、冒人之功怎会是以文韬武略、战功赫赫享誉天下的燕王爷朱棣的行事作风？！
先锋部队很快抓到了一些逃亡的鞑靼士兵，在他们口中得知，阿鲁台虽然是负气出走，却也拉走了鞑靼一万余人，一路向西投奔了瓦剌。瓦剌大汗马哈木意料之中的没有接纳他们——你阿鲁台以前帮着鬼力赤欺负我们，根本不把我马哈木放在眼里，现在走投无路了才来我这里避难！？再说了，追杀你们的可不是善茬，那可是有着十万不止的大明军队，而且还是由能征善战的永乐皇帝亲自领衔的！
永乐帝不动声色，继续向西进发，很快抵达了瓦剌总部所在地，受到了瓦剌部落上下的热情欢迎与最高规格接待。大汗马哈木为大明军队彻底击败鞑靼而唱尽赞歌，痛骂鬼力赤荒yin无度、腐败无能，讽刺阿鲁台如丧家之犬，歌颂永乐帝英明神武、无所不能，一个劲地劝酒、喝酒、跳舞。
云北归敏锐地观察到永乐帝流露出的失望与厌烦，立即端着酒碗过去挡酒，靠着天不怕地不怕的无赖脾性与自小练就的白酒功底，才把热情过度甚至夸张的马哈木等人挡了回去。
明军住了三天，也热闹了三天，大吃大喝了三天。永乐帝谢绝马哈木的一再挽留，坚决班师回朝。口口声声答应在明军驻扎期间查到阿鲁台踪迹的承诺，显然也被马哈木借着酒醉蒙混了过去。
十万大军，踏上返程。
永乐帝眉头紧锁，闷闷不乐。
云北归陪笑道：“皇上，依着奴才的性子，打了胜仗就该高高兴兴的，怎么看您还是不痛快呢！”
永乐帝哼道：“二十万大军换得一个鞑靼，值吗？也值，也不值，鬼力赤伏法当然好，可是狡猾的阿鲁台不知去向，你叫我怎么开心地起来？”