李矩也很为难。

做为洛阳一带最强大的地方割据势力, 这些兵马是他以一人之力, 一点一点，在匈奴、北方、流民的夹缝中由小到大培养出来的。

北方强大而克制，渤海公的治世之能, 更是天下称赞。

但这不能成为他选择的理由。

北方这两年都在深耕辖区的土地、编户, 整顿世家土地人口兼并, 没有联络示好过黄河一带那些独霸一方的坞主, 让他们媚眼瞎抛, 深感失败, 因此, 这些坞主对北方政权并不亲近。

而东晋就看到这一点，大肆加封这些坞主, 各种官位爵位不要钱一样丢出去——当然，也确实不要钱，东晋远在江南, 并没有力量控制黄河一带这些地头蛇, 耗费的只是使者来回的路费和护卫而已。

李矩也因此从一个被乡人推举坞主而被封为荥阳郡太守，有了名义上的官职。

并州刘琨也仗着自己是晋朝司空的地位, 在北方没有统治的地区大肆封官, 颇有和东晋抢人态势。

在洛阳并州一带, 刘琨的旗帜远比渤海公有号召力，究其根本，就是北方压根就没有拉拢各地豪强的打算，甚至对人家的拉拢都是爱理不理, 加上北方对土地和户口的严格控制，各地豪强自然大失所望，纷纷打起了刘琨或者东晋司马睿的大旗。

如今的豪强们，大部份内心还是希望东晋收复北方，平定匈奴，让他们继续过着土皇帝的日子，尤其是有点文化的士族们，四处宣扬北方的蛮横无礼。

这无礼也是真无理——半年前，苍秀儿收复兖州之后，北方的辖区就与洛阳司州一带接壤，王虎等人平定兖州的乱匪流民时，便经常会把这些人追到兖州之外洛阳一带。

开始时，王虎等人便没有追了，可是这些人过不了多久就又回到兖州，重新抢掠。

这可不得了，王虎也好，邵君也好，甚至秀儿手下们，基本都是二十出头甚至不到，个个都是血气方刚的年轻人呢，哪受得了这种气，当下便开了个大团，一群人各带一军，把兖州旁边的荥阳郡也洗了一次。

李矩因此倒霉，那几个月，北地铁骑从荥阳郡的坞堡外呼啸而过，路过之地秋毫无犯就罢了，还偶尔会给钱给物购买新鲜菜蔬，出手大方，遇到缺粮少食的百姓，竟会分给他们吃食，引得各地百姓爱戴挽留，甚至不少人欲将女儿嫁过去。

这对比太过惨烈，以至于王虎等人每次过来扫荡盗匪，都仿佛巴掌一样，重重拍在李矩和其一干手下脸上。

李矩自认还是保护治下，受乡民爱戴的领导，本身他也有上位的野心，他为此一天十封信地上书给渤海公，要她收束手下，不要越界。

然而，渤海公根本都懒得给他回信，他派去蓟城的使者们倒也不算白去——他们带回了大量蓟城好物，受到本地住民的强烈欢迎，还有不少使者干脆留在蓟城，还把家人接去了。

这事让李矩气得好几日没吃下饭。

而上个月，并州刘琨带两万兵马奇袭平阳，平阳空虚，虽然暂时保住了城池，挫败刘琨，但急招回了关中主力大军，关中豪强险险守住长安，匈奴这两年对关中辛苦的围剿就此损于一旦。

刘琨虽败尤胜，不屈不挠的声望更是刷到了顶峰，携此功劳去寻渤海公，想要一举解决匈奴之患。

但这都暂时解决不了眼前的问题。

他们这些在匈奴周围的势力，要不要向渤海公求援。

终于，李矩最后选择是，向渤海公借粮，以此应对饥荒和匈奴将会来到的报复。

“荥阳无粮可还，渤海公岂愿白借？”他的属下邓攸为此困惑问。

李矩叹息一声：“总要试试。”

蓟城，魏瑾刚刚接见了刘琨。

这位并州州长向她声情并茂地解释了这是一个多好的，灭亡匈奴、平定天下的机会，强烈建议她出兵，一举攻破平阳城，活捉匈奴皇帝。

魏瑾默默听完，轻抿一口单秘书给她泡的明前茶：“已入冬日，难以出兵。”

这不是推诿，今年的雪下的很多很大，北方不比南方冬天可以在室外睡，冬日出兵，有时下一晚上雪，很多士兵就直接凉了，更不用说攻打平阳要翻越太行山，粮草在冬天的山路上运输的困难了。

“那么，怀瑾是愿意开春出兵了？”刘琨也知道冬日出兵的困难，但他更在意的是魏瑾的态度。

“春耕过后，自是可以，”魏瑾平静道。

刘琨大喜，称她是晋室栋梁。

但他口中的栋梁随后放入下茶杯，凝视着这位晋朝旧臣数息，才缓缓问：“然而兵战凶危，此次出兵，怕是非止于平阳之地呢。”

刘琨喜悦的神色瞬间僵在他疏狂俊朗的面容。

这短短几个字，掀开的事实，却是太难以接受了。

刘琨沉默许久，突然话也不说，甚至连告辞都没有说，便瞬间起身离开。

那背影与其说气愤落寞，不如说是落荒而逃更准确些。

单谦之见之，坐到她身边，微微一叹。

“说起来，你好像还跟过他一段时间。”魏瑾有些不悦地转头，凝视着自己的大秘书，“这家伙治政水平还行，军事虽然不如何，但魅力还是有的，你不会还想追随他吧？”

“当时我只是搭他的顺风车罢了，你乱想什么，”单谦之微笑道，“他可请不起我。”

“那你为他可惜？”

“英雄陌路，总是让人惋惜的。”单谦之微微摇头，“你不也会可惜么？”

刘琨的成绩在开过挂的魏瑾面前，当然不值一提，但他独自在北方抵抗匈奴，并且为此置生死于度外的品格是没的黑的，当年上党还未崛起时，他是吸引了匈奴最多的仇恨。

而魏瑾刚刚那“不会止于平阳之地”的言语，则是明白地告诉他，自己即将正式进入这天下之争。

刘琨也是当世人杰，当然不会天真到认为魏瑾此举是为了匡复晋室，但对一心匡复晋室大业并为之奔波了快十年的他来说，这个现实，是很难接受的。

他是最清楚北方力量的人，当然也更懂得清理了内忧的北方将会爆发出怎样的洪流。

抵挡不了，他不能，匈奴不能，南方晋室，更不能。

“他会与我为敌么？”魏瑾有些无奈。

“你很清楚不是么？”单谦之忍不住微笑道，“就是不知道他的抗匈，会不会变成抗你了。”

“有点难受呢，”魏瑾遗憾地摇头，“但这是大势，我不可能为一点旧情改变。”

单谦之安慰道：“后边会遇到的抵抗会越来越大，你现在遇到的不算什么。”

世族不会就此坐以待毙，北方将要对抗的，是全天下。

他们将会是比匈奴还可怕百倍的敌人。

“你这安慰有点敷衍呢。”

“免费送的，你别嫌弃。”

……

而刘琨离开魏瑾的官邸后，沉重又漫无目的的走在蓟城的街道上。

天已经快黑了。

他衣着不凡，气质出众，被路过的人多看了几眼。

他不惧怕敌人，但若将敌人换作魏瑾，便觉得透不气来。

面前街道上繁华的人群，沿街的叫卖，肆意奔跑的孩童，明明是那么祥和温柔的画面，却像一座大山，让他挺直的脊梁都生生弯了三分。

几个中年人穿着制服，一盏盏地点燃了路上的煤油灯，温暖的光芒透下，一些家境不太好的少年便顶着风雪，在路灯下看书，不时呵一下双手，冻得发红的脸颊也阻止不了他们的渴望。

“去年卷子做了，我成绩还可以……”

“我也是，但不知道今年的考试不知道会不会更难……”

“我家里帮我找人报了补习班，特别贵，母亲在织坊两个月的工钱都投进去了……”

“谁不是呢，我弟弟都考过了，我感觉在家里抬不起头……”

少年们叽叽喳喳，又相互划起了题。

刘琨有些艰难地露出笑意，整颗心越坠越深。

路过的一家人牵走扶幼地经过他。

“今年烟花放得真早啊。”

“是啊，说是免得大年那天太挤，所以提前几天放，愿意的都可以去看。”

“小子，看完别闹着吃糖了，我们在城里很幸运了，要给你存钱，供你以后上学呢。”

“知道啦！”

……

“司空？司空！”旁边有人换他数声，刘琨这才回过神来，看到的是自己内侄崔悦，他的儿女如今也是北方的高层。

“司空，你刚刚没回去，我便出来寻你。出什么事了？”

刘琨深深地凝视着他，想着清河崔氏如今在北方的经营，终是摇头。

“无事，我们回去吧。”

崔悦深深地皱眉，忍不住回头看了魏瑾宅邸的方向。

他有一种预感，司空的异状，肯定和渤海公有关。

就在这时，天空猛然一声巨响，一朵巨大的烟花窜上天空，远比他们当年在上党看到的更高，更大，更绚烂。

就像如今的北方。

……

魏瑾不知道这些事情，她只是在房中开始研究玩家们从各地收集来的资料汇总的地图，准备调整北方的驻军。

同时思考着要不然明年的七测就开多一点，来个一万人？

如今摊子铺得大了，也不用再担心玩家把整个天下搞得不可收拾。

很多地方需要人呢，比如南方那些山岭是本地人不愿意去的地方。

但是换成玩家，他们应该会喜欢去海南、广州、云南、两湖这些地方开荒、不，开发地产吧？

也应该感谢一下这些年为她贡献的玩家了。