玛古斯特一边回想着他往昔的那些陈年旧事，一边催打战马，迅速的向石潭镇赶去。
石潭镇位于霜雨城西南方向，位于云寰大陆南部的海岸线上。
这时候，站在霜雨城外的道路上可以看到，位于西南方向的石潭镇上方的天空散发着靛紫色的光芒，偶尔可以看到一两点白色毫光，或点缀在天空，或从天空中落下。
还有挂在石潭镇外的平旷的大海的海面上的那轮红日。
好不诱人，和美丽。
在石潭镇，从不缺乏炼金术士和采矿者。
当然，也不缺乏锻炼金属的锻造者，和工匠。
也有一些石匠和雕刻家。
因为毕竟这里地理位置独特，而各种颜色奇特的黯石也很丰富。
玛古斯特并没有想太多，他驱打着战马离开了。
来到石潭镇外，他开始向那些晚归的渔民和农夫打探石壳草的位置。
玛古斯特歇下战马，从马背的马鞍上跳了下来，手里攥着缰绳，站在石潭镇通往白风红日码头的小路旁等着那些经过的渔民。
这时，一个打渔归来的渔民推着小车过来了。
玛古斯特向他双手推着的暗黑色小木车上的车兜里看了一眼。
小木车里装着一个开阔的鱼篓，鱼篓里装满里淡青色的海水，也装满了许多大大小小的海鱼，有青灰色的大个头的青鱼，也有银白色中等大小的白链鱼，更有许多绿色的，金色的，红色的大大小小的鱼头。也有章鱼。
小车的车沿上，还挂满了许多很长很大的海鱼。
渔民收获颇丰。
在装鱼的鱼篓里，鱼篓的四壁沾着一条白色的海盐线。也许是经过常年的时间的沉淀，青灰色的鱼篓上才出现了这样的一条海盐。
“你好，你有事吗？”渔民问道；
渔民对这个牵着一匹黑灰的战马，站在小路边守候等待，挡住了小车前进的小道却丝毫不在乎的陌生人感到了莫大兴趣。
“哦，你好。”玛古斯特吐着生硬的话语。
他又低头看了看自己身上的黑色的霜雨城的黑衣卫戎装。
他向渔民说道；
“你好，我是霜雨城的黑衣卫，想向你打听一下在石潭镇哪里可以采到‘石壳草’这种药物。”
“哦，你好。”
“哦，抱歉，你看我一身行装，都忘记了挡住你前进的道路了。”玛古斯特见渔民犹豫，说道；
“没事，我还以为你是要买鱼的客官。其实，石壳草这种东西在石潭镇周围分布很广，但就是不知道你找的是什么样的。”渔民说道；
“我想找一株有腿那么深的，叶子呈现暗紫色的颜色的那种。”
“腿那么深！”渔民说着向自己的腿看了看。
周围是一眼看不到边的芦苇丛，渔民看了看那些茂密的芦苇，和随风摆动时荡起来的芦苇浪。连忙说道：
“我不知道，没有，没有。”
说完，渔民赶忙推着渔车离开了。
玛古斯特似乎没有感到丝毫的意外，对于这些普通的渔民，他们在乎的是自己的生计以及眼前的小利，并没有人会想到石潭镇周围的各种植物的分布以及石潭镇周围地理的研究。
“喂！你好，你知道在石潭镇的什么地方可以采集到紫色的石壳草吗？”
迎面又走来了一位普通的渔民，玛古斯特问道；
“对不起，我知道的很少，我不能告诉你。”那个渔民行色匆匆。
渔民说完立刻走了。
“喂，你知道----”玛古斯特继续向路上来往的行人打探；
玛古斯特问过了很多人，他们有的说不知道，有的推辞道：“不能告诉你。”有的什么也说不清楚。
听了这些人的回答，玛古斯特不再准备继续问下去了，他牵着战马向石潭镇的城区走去。
石潭镇的城区有许多旅店，大大小小便都林立在一条街上了。
玛古斯特走进了一家名为‘落海风’的旅店。
走进旅店，旅店里四处摆放着供人们消遣的桌子和椅子，一条楼道直通楼上。
此刻，旅店里的桌子上坐满了前来消费的酒客。有刚刚从海面回来的渔民，也有行程很远，却在石潭镇下榻的旅客。
旅店里的人们，人声嘈杂，不时夹杂着“哈哈”的笑声，而酒意甚酣。
酒店老板是一个中年男子，体型稍胖。嘴角时常挂着微笑，是一个开朗的人。
在斛光交错中，酒店老板开怀大笑。
由于旅店里来饮酒的旅客大多是一些出海打渔晚归的渔民，老板取意于‘洗洗风尘’的意思，将这家旅店命名“落海风”。
此刻，旅店里的一个伙计从玛古斯特手里接过战马的缰绳，将战马引向旅店外，并将战马栓在了旅店外的马棚里，马棚里堆着草料，伙计用耙子挠了挠草料。
玛古斯特进入旅店以后，在柜台处向老板要了一个房间，便向楼上走去了。
房间的摆设还算整齐。
玛古斯特看了看房间，觉得还算清静，便下楼去了。
玛古斯特叫了一杯黄酒，老板将一个装满黄酒的打磨精细的大木杯子递给他，玛古斯特便端着那一杯快要溢出来的酒走向了一桌正在喝酒、划酒令的酒客。
由于十分熟悉他们的游戏，玛古斯特很快便融入了那些酒客的热闹的打赌中。
玛古斯特体格精壮，当他露出粗壮的膀子和有力的手臂，与那些酒客扳手腕、灵活地划酒令，并举起酒杯开怀畅饮的时候，人们都露出了敬佩的神色。
玛古斯特和就酒客们玩得正嗨，这时候，酒桌周围的人群中突然传出一个人的声音；
“这位旅客，看你皮肤偏白，而在我们石潭镇居住的人大多皮色红润，相比起你白色的肤色，我们的皮色则暗淡了许多。不知你从哪里来，有什么事要做吗？”
玛古斯特一下抬起头，朝人群中的那个人看去。
只见那个说话的人在人群中看着他，脸上挂满了笑容，仿佛显得意兴阑珊。
那是一个不大的小伙子，大概二十多岁。
但看到他在人群中与那些酒客划拳、打酒令，欢乐地吵闹着，小伙子仿佛很感兴趣。玛古斯特没有说一句话。
周围的酒客们仿佛毫不在乎那个小伙子的话，还是不停地大笑着，吵闹着；酒桌上的气氛也没有丝毫冷淡下来的意思。
玛古斯特也好像玩起了兴，继续自顾自地划着酒令，没有停下来的意思。
渐渐地，酒桌上的气氛到了顶点，玛古斯特的兴致也到了高潮。
最后，很多酒客喝醉了，玛古斯特仍然兴致勃勃地和剩下的酒客划着拳。
酒客们开始对酒桌上的气氛厌烦起来，一些围观的酒客开始相互打闹，随后便离开了。
这时，玛古斯特抬起头，扫视了一下人群。
他突然发现，那个刚刚在人群问他话的男孩子还在站在原地，一直未离开。
他是一个棕色皮肤的男孩子，满头黑发，却带着一副大眼镜。
他身上的深棕色的长衫一直拖到了地上。
玛古斯特打量了一下那个男孩子。
玛古斯特又赢了一局。
那个男孩子一直站在酒桌旁边，默默看着他们的赌局，一句话也没说。
直到玛古斯特赢了最后一个酒客，那个酒客离开了。男孩子仍然还在站在那里，一动也不动。
玛古斯特上前问道：“你好，你是石潭镇的人，有什么事吗？”
男孩子一直在那里站着等了他很长时间，他觉得不可思议。
男孩子这才反应过来。
“噢，你好，我叫查德金斯，我是这个镇子上的一个炼金术师。”男孩仿佛在为他的职业感到骄傲。
玛古斯特以前曾听说过，石潭镇有一个炼金世家，叫查德尔。
“噢，你好，你还不回家吗？那么晚了。”玛古斯特说道；
“哦，可能你对我还不太了解，我都忘记介绍我了。其实，在石潭镇，可不止有渔民，还有许多炼金术师，锻造师，寻宝者，和采矿者。而我就是一名炼金术士和寻宝者；你可能听说过查德尔家族，而我就是查德尔家族的人。我们家族大多数人都是炼金术师，同时也有其他的职业，比如锻造和寻宝，也有渔民。然而，我们家族的主要产业是采矿。”查德金斯说道；
“石潭镇大部分的采矿产业都掌握在我们家族的手中。我知道你要找一种药草，而且十分珍贵。而有了我的帮助，你可以不费吹灰之力就能得到你想要的东西。”小伙子一脸认真地说道；
玛古斯特看着那个小伙子，他的脸上看不到半点玩笑的意思。
“但是，有条件的。”
“什么条件？”
“我要和你一起去找。”
玛古斯特十分不乐意，本来找药草就是一件十分麻烦的事，如果再带上一个人，那事情就会变得更复杂了。
“说吧，你能帮上我什么忙？”
“我对石潭镇周围的环境比较熟悉，我可以做你的向导。”
“那行，那就这么定了。不过，你保证不会给我添阻？”
“不会的，我保证！”
小伙子信心十足。
说完两人就一前一后离开了“落海风”旅店，准备去查德尔家族查找有关石潭镇周围地形地理的资料，以及有关石壳草的记载。
玛古斯特默默地跟在查德尔金斯的后边，一路走向查德尔家族的聚居区。
“对了，我还没自我介绍，我叫查德尔金斯，你可以叫我金，或查德尔——金。”
“哦。”
快到查德尔家族的聚居地了。
“我们要去什么地方？”玛古斯特突然问道；
“自然是查德尔家族的教堂啊。”
“哦。”
“教堂一楼是供人们祈祷、祝福、和做礼拜的地方，二楼就是查德尔家族的图书馆。那里藏着许多书籍古典。不过在这之前，我们应该去见见族长。”查德尔金斯说道；
“对了，你刚才怎么知道我是来找草药的？”
“这你就不知道了吧，查德尔家族庞大，在石潭镇资历最老，在石潭镇的很多地方都有我们的眼线；那些渔民，工匠什么的都只有依附查德尔家族。”
原来是有人告密。
不过，玛古斯特倒是毫不在意查德尔家族的这种做法，仿佛习以为常。
查德尔金斯经玛古斯特一提醒，突然想起了一件事，或许他应该带玛古斯特去见见奥斯镇长。
“你可以到教堂里查看资料，但在那之前，我们必须去拜访一下奥斯镇长。”
“为什么？”
“奥斯镇长知道一切。”
说着，查德尔金斯就带着玛古斯特去了位于石潭镇东边的一座高大的建筑。
奥斯镇长体型高大，满头白发，而胡子花白，带着一副只有一个镜片的考古视镜，透着精明。
“奥斯，我来了。”才刚进门，男孩就朝白发老头打招呼。
原来这里是石潭镇的议事厅，议事厅里人员不多，就只有一个奥斯镇长和一个防卫队防务长，其他的事物，包括商业以及采矿，似乎都被石潭镇上的大家族包揽了。
此刻，防卫队队长早已经下班回家了。
整个诺大空旷的议事厅里就只有奥斯镇长的房间里的灯还在亮着。
议事厅被分为三个部分，一个作奥斯镇长的办公室，一个作为防卫队的办公室，而剩下一个作为会议室。
奥斯镇长的办公桌上东西不多，只有一盏散发着光芒并不停地滴着蜡油的烛台，和一本厚厚的典籍。
查德尔金斯走进奥斯的办公室，奥斯镇长匍匐在桌子上的头颅一下子抬了起来，看着两人。奥斯镇长用斜眼瞥了一下玛古斯特。
“你来了，这次又有什么事要请我帮忙啊？”
“暂时没有。不过，这次你欠了我一个人情。你要的人我已经帮你叫来了。”查德尔金说道；
“他是谁？”奥斯镇长看了一下玛古斯特。
“他叫玛古斯特。他是来寻找草药的。”查德尔金说道；
“那他为什么不直接来找我，反而去找你呢？”
“可能是我人缘好，比较喜欢交朋友的缘故吧。”
“--------”奥斯镇长满脸通红，一时间，感到语塞起来。
过了一会儿。
“那你是来找什么草药的呢？”奥斯镇长看着玛古斯特问道；
“石壳草！”
奥斯镇长停顿了一下。
“那你要我们怎么帮你？”
“只要你们告诉我在哪里可以找到这种草药就可以了，不需要你们帮我。”
“不需要我们帮忙吗？年轻人，你的口气也太大了。”说完，奥斯镇长“咳咳”地咳嗽了两声，笑了起来。
“那你知道石壳草是什么东西吗？”
“一种普通的草药。霜雨城的温巴普斯特药剂师这样告诉我的。”
“呵呵，普通的草药。你来告诉他吧，查德尔金斯。”奥斯镇长笑了起来，指着查德尔金斯说道；
“好。”
“石壳草，是一种珍贵而且十分稀缺的草药，只有在石潭镇周围才能找到。本来，这是一种十分普遍的草药，正如你所说，但是，要找到高大而粗壮的石壳草十分困难，因为在这种珍贵的药草旁边往往有巨龙看守。所以，人们都把这种珍贵的药草叫做龙草。”查德尔金斯说道；
“提到石壳草由来，又让人们不得不提起石潭镇。在石潭镇刚建起来之前，其实这里是一个龙族的巢穴。由于生活在石头堆里，这些巨龙又被称为石壳巨龙。但这里的矿藏丰富，充满了色彩的黯石，便引来了许多人类的探险者的青睐。那些探险家为寻找黯石和矿藏便来到了这里，遭到了巨龙攻击，许多人因此而丢了性命。迫于巨龙的危害，人们便不在造访这里。但是，掌握了矿藏和黯石便等于掌握了财富，而人们对财富的欲望是无穷无尽的。后来，人们掌握了火药的技术，制造出火枪，火炮，并联合了巫术，赶跑了巨龙，石潭镇才得以建城。而至于石壳草，是在人们赶跑巨龙以后，在龙巢里的那些巨大的石头旁发现的。当时，人们发现这种草药可以疗伤，使伤口的愈合迅速，而不留下疤痕，同时人们还发现有人吃了这种药物以后，可以变得容光焕发，仿佛年轻了许多。久而久之，人们便把这种十分稀缺的草药看做了宝物。但是，即便是现在，人们也不敢轻易去搜寻那些藏在石潭镇周围的深山老林里的宝物，怕招惹巨龙。”
听查德尔金斯说完，奥斯镇长又“哈哈”笑了两声。
玛古斯特不明所以。
“年轻人，没有做好万全的准备，我是不会让你去找石壳草的。”奥斯镇长对玛古斯特说道；
“为什么？”
“呵呵，年轻人，不是不让你去，而是这件事情事关重大，要是挑起了龙族和人类的战争就不好了。你知道石潭镇修建初期，在那场人与龙战争中，死了多少人吗？”奥斯镇长说道；
“而在那个时候，石壳草则成了人们生存下来的唯一的救命稻草。”奥斯镇长感慨万分，仿佛在回忆着过去，也仿佛在审视着现在。
“镇长大人，可找石壳草并不是我个人的私事，而是霜雨城的大公爵让我来的；这关系到整个霜雨城的所有的人的安危，我是霜雨城莱特防务长的手下的黑衣卫队成员。”
“可是我也不能听你的一面之词啊。”老者扶了扶眼镜片。
“好吧。”说着，玛古斯特递给他一个防卫队的成员徽章。
那是一个银质的徽章，上面刻着一个雪花的图案和鹰的图案，只不过雪花的图案和鹰的图案相比起来较小一点，像是点缀。
而在圆形的徽章另一边有一行沿着徽章半圆形的边缘刻成的一行字母，“霜雨”。
看完，奥斯镇长说道：
“你说的那个莱特防务长我倒是认识，但是，对大公爵我不太熟悉，因为我和他从来没见过。虽然，石潭镇也是大公爵的领地。”
说完，奥斯镇长又把徽章送还给了玛古斯特。
“好吧，我同意你们去了。”
“查德尔金，你可以带他去图书馆查找资料了。”奥斯镇长对一旁的查德尔金斯说道；
“哦？镇长，看来你是同意了！”查德尔金斯感到十分诧异。
“我同意你们去寻找，但我有一个条件，我必须和你们一起去。到时候，我会吩咐我的卫队和我们一同前去，以防出现什么意外。”
“额？好吧。”查德尔金斯说道。
“何况，要找到草药便必须和龙打交道，你们之中又没有谁能够听得懂龙语，整个石潭镇又只有我年纪最大，能够听得懂龙语。”
“哦。我知道了。”查德尔金斯说道；
说完，两人就往查德尔家族的图书馆去了。
查德尔家族的图书馆和教堂建在一起，源于查德尔家族对上帝的信仰和对知识与智慧的崇拜。
为了教育人们，查德尔家族的一位长老便建议将查德尔家族大教堂的二楼改建成图书馆，以便于人们翻阅、查找，获取知识。
只是要去二楼的图书馆，就要从教堂里经过，再由位于中央的圣象所在的台子左侧一道便门进入楼道，再顺着楼道进入教堂二层的图书馆。
“哎，你刚刚不是说要带我去见你们族长吗？”玛古斯特问道；
“你是说大长老。不用了。”查德尔金斯转过身看了看玛古斯特，他扶了扶眼镜片，又用轻飘的眼神瞥了瞥他的黑衣卫装。
查德尔金斯仿佛十分不在意。
玛古斯特也没有说什么，继续跟在他的背后向教堂走去。
此刻，教堂里静悄悄的空无一人，而神父早已回家了。
两人蹑手蹑脚地从教堂中央的走道经过，走上平时人们祈祷时神父所站的台子，打开位于台子左边的小巧的便门，从暗门穿过去，进入楼道，并上了二楼。
看守图书馆的是一个白发的老人，他是查德尔家族里的一位长老。
由于查德尔家族规定图书馆不管在什么时候都必须开放，所以，只得派几位长老轮番看守；而此刻，一位长老还在看守着图书馆。
在玛古斯特和查德尔金经过的时候，查德尔金让玛古斯特先进去图书馆查找资料。
查德尔金则留下来和那位长老打招呼，他告诉那位长老，让长老去告诉查德尔家族的族长，霜雨城派来寻找石壳草的黑衣卫已经到了。
说完了这些，查德尔金斯便进入了图书馆。
两人在图书管里翻来翻去，几乎找遍了大半个图书馆。
玛古斯特找到的是一本和石潭镇建成历史有关的对石潭镇周围的地理的描述性书籍。
而查德尔金斯找到的是一本对位于石潭镇周围的宝物的大体位置进行估计和标注的类似探险指南类的书籍，以及一本石滩镇周围的植物分布状况的书籍。
两人拿着书籍便走到摆放在图书馆里的桌面上查阅着。
过了一会儿，查德尔金又拿来一张地图。
两人翻阅着冒险指南和地理文献资料很快就在地图上选定了这次冒险的路线。
查德尔金斯不知又从哪里摸来了一支笔，两人便手忙脚乱地将他们选定的路线标注在了地图上。
做完了这些，玛古斯特才握着地图，扶着半睡不醒的查德尔金斯回到了‘落海风’旅店。（未完待续）