傍晚六点，大雨还在下。
阴暗的小巷中，格温撑着雨伞和云梦站在一起，在他们面前，安还在揉着发红的眼眶。
“所以说”
云梦俯视着惊魂未定的少女。
“你也不知道他们为什么会袭击你们？”
“嗯。”
安的嗓子有些沙哑，她喘了口气，“我们在回来的路上，经过这片小巷时，它们突然就出现了，从黑暗中冒了出来，把舅舅给杀害，接着侍卫们就上去和那些怪物战斗，我趁乱跑到了这里，却还是被他们发现。”
“大家都死了，现在只剩下我自己”
安再也说不下去，她咬紧嘴唇，两手紧攥住小皮箱的把手，极力不让眼泪流出来。
“可怜的孩子你叫什么名字？”
“安，我叫安。”
云梦蹲了下来，拍拍少女的脑袋，安抚着她，同时抬头对格温说道：“我们应该先把这里收拾一下，然后通知警员。”
“来自沙漠的异国商人在这里遇害，这已经算可以归于外交事务了，我们得把这孩子送到沙漠王国在群岛的大使馆，那里应该会有人照顾她。”
“什么？大使馆，不，我不要去那里！”
但格温还未说话，安就突然慌了起来，开口反对道。
“为什么？”
云梦看着少女脸上不安的神情，双眼渐渐眯起。
“你是沙漠之民，在异国寻求大使馆的庇护是理所应当的吧。”
“还是说，你有什么事情瞒着我们？”
“我”
安看到两人目光中渐渐显露出的怀疑，犹豫片刻后，像是放弃了所有的希望一般，带着视死如归的神情，取下了头顶的包巾。
“兽人？！”
格温惊呼一声，险些将手中的雨伞丢了出去。
在安的脑袋上，两只棕色的兽耳正微微晃动着，显现出她紧张的情绪。
格温自小就听过有关兽人的传说，他们是一种外表上和人类相似，却有着野兽特征的民族。
传说，他们生活在遥远的北方大陆，凶残野蛮，是游离于文明社会之外的蛮荒之民。
数百年前，因为一些未知的原因，群岛与北陆兽人爆发了一场惨烈的战役，当代国王“凛风之剑”布莱恩亲自领导了这场战役，并在“怒风之战”中大获全胜，亲手斩杀了兽人们的领袖。
而在随后的数百年中，兽人与群岛之间还在彼此争斗，种种暗杀，阴谋，战争层出不穷，诺曼人和兽人这两个民族间的仇恨已经根深蒂固，流传至今。
从两百多年前“贤王”苏里尔发布《异族限制令》起直到现在，已经很久没有听到有关兽人的消息了。
“真是出乎我的意料”
云梦的反应没有那么强烈，只是扬起了眉毛，“一群伪装成沙漠矮人的兽人，出现在了群岛的阿卡纳，越来越有趣了。”
他突然露出恶劣的笑容，抬手捉住安的一只兽耳，轻轻摩挲起来。
“你们从哪儿来，你的种属又是什么？”
“噫！”
安像是被电了一下，身体随着云梦的动作微微颤抖，却又不敢挣脱。
“我们，从北陆的夏尔出发到这里，我，我是矮熊人”
“你们来阿卡纳做什么？”
“来，来做生意，舅舅他，呜，他从蓝湾的渔民手里弄到了一些古董，想要走私到阿卡纳出售，我们真的没有别的目的！”
“好吧，看来你们只是运气不好，被那些家伙盯上了。”
云梦放开安的耳朵，嘿嘿一笑。
“放轻松，这只是一个防止你撒谎的小技巧，没有别的意思。”
安此时脸上已经红得几乎要滴出血来，闻言狠狠瞪了云梦一眼，极力忍住把皮箱砸上去的冲动。
“那现在该怎么办？”
格温在一旁忍不住开口。
“先处理现场，然后再通知警员。”
云梦站了起来，向不远处的几具尸体走了过去，驻足观察起来，格温打着伞跟在他身后。
“至于她，我比较怕麻烦，干脆也交给那些警员。”
“别把我交给他们！”
安有些慌乱，赶忙追了上去。
“我我有很多钱，你们这么厉害，我要雇佣你们！”
看到地上散落的金币和宝石，安急中生智，捧起一把追上两人。
“只要你们愿意保护我，做我的护卫，我就把宝石和这些钱分给你们！”
格温回头看到她手中的宝石和金币，呼吸不自觉地加快了几分，宝石和金币的光泽倒映在格温眼中，将他琥珀色的瞳孔晕染成一片金黄。
他有些心动了。
没有人会讨厌金钱，更何况是这种闪动着诱人光泽的小东西。
只要答应安的请求，他就能拿到这些钱，也能立即凑足大学的学费，离开阿卡纳。
但这些袭击安的怪物还是让他有些动摇，它们掌控神秘的黑魔法和超凡力量，行事残忍，来历神秘，显然不是自己能够对付的。
一边是财富，一边是风险，格温面临着内心的选择，一时间犹豫了。
正当格温纠结时，却看到云梦突然从伞柄中拔出长剑，挑开一只鸦人手掌上的羽毛。
在尸体的无名指上，一枚黄铜色的戒指正在闪动光泽。
“果然是他们。”
云梦嘀咕了一句，用长剑把戒指挑了下来，拿在手中。
戒指通体由黄铜打造，没有什么多余的装饰，只有顶部铭刻着一幅诡异的图案。
两条蟒蛇环在一起，互相衔着对方的尾巴，组成了一道圆环，而在圆环中央，则是一把竖立的长剑。
“这是”
当格温看到那枚戒指时，瞳孔猛然收缩，一股热血涌上脑海，他一个箭步冲了过去，从云梦手中夺过这枚戒指。
“他们你知道他们是谁，对不对？!”
格温像是一头被激怒的雄狮，突然爆发出强烈的怒火，抬手抓住云梦的衣领，逼视着他的双眼。
“告诉我，这枚戒指的主人，他们是什么人？！”
“冷静点，先放开我。”
云梦试着想要掰开少年的手掌，却发现他的力气很大，自己一时间竟然无法挣脱。
几次尝试后，他干脆放松了全身的力量，垂下两臂，摆出一副毫不抵抗的姿态。
“我确实知道它们的身份，但这都是应当保密的信息。就算打死我，我也不会告诉你的。”
“你该死的！”
格温看着眼前这张苍白的面容，气恼无比，最后还是深吸口气，放开了云梦，回身狠狠踢了脚地上鸦人的尸体。
雨水打在脸上，让他的脑海清醒了几分。
“刚才是我太冲动了，我向你道歉。”
格温再次看向云梦，放缓了语气，言辞恳切。
“但这对我很重要，我一定要知道它们的身份，并且找到它们。只要你告诉我答案，我会给你任何我能支付的报酬。”
“为什么？”
云梦理了理被弄皱的衣领，有些好奇。
“为什么你这么急切地想要找到它们？”
“因为它们杀了我的养父！”
“三年前，一群戴着这种戒指的黑衣人杀了我的养父”
格温怒目圆睁，他此时的情绪变得格外暴躁，几乎快要不受控制不住胸中的怒火，咬牙切齿地说道。
“就在我眼前！”
听到他的回答，云梦沉默了一下，片刻后低声开口：“抱歉，虽然我很同情你的遭遇，但我不能违反规则，不能告诉你有关它们的任何信息。”
“打扰一下”
就在这时，一直站在一旁的安小声说道，她捧着手里的金币和宝石，神情忐忑。
“关于我的提议，你们考虑得怎么样了？”
云梦转头看向她，微微一笑。
“当然是选择接受你的雇佣了，小姐。”
“真的么？太好了！”
安一时间有些喜出望外，见识过云梦的身手后，她觉得只要有对方保护自己，就不用再担心安全问题了。
“等等。”
格温突然开口，他深深看了一眼云梦，走到安的面前。
“我也接受你的雇佣。”
“什么？”
“我说，我也愿意接受你的雇佣，兽人小姐。”
格温弯腰凑近了少女，眼中闪动着危险的光芒。
“等我们的雇佣关系结束后，你再支付报酬，怎么样？”
“当当然，我很乐意”
安有些慌乱地后退了几步，对眼前的少年总有种莫名的畏惧。
“很好。”
格温挑衅地看了眼云梦，“我们先把这里收拾一下，然后通知那些警员，之后再回酒馆去。”
“雇佣期间，你就住在那里了，算你免费。”
说完，他就走向尸体，收拾起现场来。
安也不敢反对，神情沮丧地跟了上去，将地上的宝石捡回箱子里。
云梦看着两人的背影，无声地咧了咧嘴，向他们走了过去。
约莫二十多分钟后，三人将所有的宝石和金币收在了箱子里。
在距离这里有四十多米远的巷道中，他们找到了唐纳和另外三名的侍卫尸体，以及另外的三个箱子，里面装着些雕塑和宝石。
“我会把你们安葬的，舅舅，还有大家，愿你们的灵魂归于先祖，得到安息。”
安在心中祈祷后，就重新用包巾把兽耳藏了起来，开始了他们之前商量好的计划。
在云梦的要求下，鸦人们的尸体被他用一种具有强烈腐蚀性的液体溶解，处理的干干净净。
而安则前往警备厅，向当晚值班的警员报警，谎称她们遭到了强盗的袭击，自己是唯一逃出来的幸存者，并带着警员们赶到现场，让他们带走了尸体，暂时代为保管。
做完笔录后，她离开了警备厅，和在暗处等待的云梦两人会和。
对于警员们来说，现场的种种破坏痕迹，还有死者身上怪异的伤口都让他们十分费解，最终也因为没有找到凶手，被列为一桩悬案。但这些都是后话，暂且不提。
至于格温几人这边，等他们冒着大雨回到酒馆时，已经是晚上八点。
因为连绵的大雨，酒馆里没有多少客人。
当浑身湿透的三人推开大门时，身材丰满的穆琳正在擦拭着柜台。
“格温，你怎么到现在才回来天哪，你又把自己弄成这个样子！”
当她看到格温后，担忧立即变成了抱怨，“你已经快成年了，要注意自己的形象”
“我知道了，穆琳姐。”
格温放下箱子，擦掉脸上滴落的雨水。
“给我五号和七号房间的钥匙，我们有新客人了。”
“新客人？”
穆琳看到格温身后的云梦，打量了几眼后，从柜台下摸出两把钥匙递给格温。
“跟我来。”
格温对身后的安和云梦招呼一声，带着两人上到二楼。
在二楼的走廊上，他将五号房间的钥匙递给云梦，七号房间的钥匙递给安。
“我住在走廊尽头的九号房间，安搬到七号房间，至于云梦教员，就住在五号房间，安在我们中间，这样更安全。”
“听起来不错。”
云梦接过钥匙，“那就这样吧，我现在已经等不及去洗个热水澡了。”
对于格温这样的安排，安也没有异议，帮她将行李都放好后，三人就各自回房休息去了。
今晚洗澡时，没有再出现任何怪异的现象。
虽然那个牧师看上去不太靠谱，但至少他的净化起到了效果。
格温是这么想的。
洗完澡，他又换了身睡衣，躺在床上，看着手里的那枚黄铜戒指。
有那么一瞬间，格温的思绪像是回到了三年前那个冰冷的雨夜，自己躲在堆积的货箱之后，透过缝隙，看到眼前地面上躺着的男人。
他双眼紧闭，脸色青白，再也不能露出温和笑容，就这么躺在冰冷的地面上，一柄漆黑的匕首没入胸膛。
然后是那些裹在黑袍下的幽魂，他们如同一道道影子般浮现在男人身旁，围拢上去，伸手触碰他的身体。
像是聚拢在尸体旁的群鸦。
紧接着他们就化作了升腾的黑雾，连带着地上的男人。
在他们完全消失前，格温看清了其中一人的手指，在上面就戴着一枚戒指，环绕的双蛇，竖立的长剑，戒指上的图案被他深深的铭刻在脑海之中。
“三年了，终于被我找到你们的踪迹了”
他低声喃喃着，语气中透着压抑的愤怒和喜悦，握紧了手中的戒指。
“科万，看着吧，我会为你复仇的。”
格温将戒指放在了桌上，旁边摆着那枚白色的护符。
经过一天的劳累，他闭上眼睛没一会，就感到了强烈的困意。片刻后，格温就进入了梦乡。
他又做了一个噩梦。