“绝对不能招惹法肯沼泽里的任何动物，这是祖先留下的戒律。”
海尔辛不止一次强调。
“你永远不知道在它们柔弱的外表下，藏着怎样可怕的魔法力量。”
每当谈及传统与超自然事物，他就会喋喋不休地扯上半天。这一表现令格温对北地诺曼人的认识更加深了几分：他们勇猛、豪迈，却在面对超越自身认知的神秘力量前格外谨慎，言语中满是敬畏。
一个充满矛盾的民族，而自己也是其中的一员。
他踩在泥泞的湿地上，拉低了头顶的斗篷，心里这般想道。
他穿行在林间，身后跟着云梦和三问等人，左手下方是一条夹在陡峭岩壁之间的湍急大河，河面上缭绕着一股子朦胧雾气，仿佛飘荡着乳白色的轻纱。
这正是诺曼人的母亲河，泰莫利亚河。
它起源自西北方的黑暗高原，横贯了整个法肯沼泽，想要快速抵达大瀑布，最好的办法就是沿泰莫利亚河逆流而上，那样也能避免深入沼泽中的其他危险地带。
因为沼泽中水汽弥漫，陶土马无法使用，所以他们选择徒步穿越沼泽。
而这也正是格温讨厌沼泽的原因。
或许是因为身体里具有一半巴洛炎魔的血脉，格温十分厌恶这种水汽密集的地方，空气里永远都充斥着一股子新鲜的腐臭味，鞋子和衬衣都变得湿哒哒的。
这令他感觉很不舒服，不得不时刻将气包裹全身，使衣服能够保持干爽舒适。
强风自远方而来，令河畔的树木枝叶簌簌抖动，如同癫痫患者颤抖的手臂一般，从上面甩下豆大的水滴。水滴打在格温脸上，也落进他身旁的泰莫利亚河中，荡起密集的涟漪。
雨还在下，且有越来越大的架势，渐渐地令整个世界都笼罩进一片模糊的水幕中。
格温索性散掉了缠在身上的气，聆听雨珠落在帆布斗篷上所发出的噼啪碎响，耳畔回响着水流冲刷岩壁的撞击声。
队伍里气氛沉闷，没有人再开口说话。
他们都在闷头赶路。
双月交汇，血月降临。黑潮狩猎的到来给所有人心头都蒙上了一层阴影，迫使他们不得不加快前进的速度。
按照海尔辛的说法，在黑潮狩猎开始后不久，战锤省黑森林里的魔兽便会倾巢而出。它们会在魔能潮汐的作用下变得格外狂躁且富有攻击性，将所有挡在面前的活物撕得粉碎，没有人能阻挡这道漆黑的狂流。
届时这些魔兽将涌入红松省，三大异族的年轻超凡者们也会接踵而来，他们跟在魔兽潮之后，狩猎任何躲藏在森林与荒野中的“罪人”，用鲜血与恐惧消磨掉反抗者的斗志和勇气。
而在黑潮狩猎期间，半兽人们会在魔兽涌入红松省后加强对边境线的封锁，防止有人想要逃离红松省。到那时再想越过边境线，只会更加困难。
时间紧迫，他们必须加快前进的速度。
格温也明白这一点，于是他又加快了步子，伸手去拨前方的树丛。
树丛里刺出一柄长矛。
格温下意识偏头躲开，他反手抓住矛杆用力一拽，树丛里随之钻出一副令人毛骨悚然的蜥蜴脑袋，脸上带着极为人性化的惊愕表情。
“有敌人！”
格温一边向云梦等人示警，一边抽身后退，让失去平衡的蜥蜴人在地上摔了个嘴啃泥，露出树丛后的景象来。
树丛后站着二十多名蜥蜴人，它们浑身布满坚硬的墨绿色鳞甲，手持长矛和短刀，其中还有七头顶着鳄鱼脑袋的巨型怪物，它们手持皮盾和巨大的月牙形弯刀，围在一名身形伛偻的蜥蜴人身旁。
那蜥蜴人的鳞甲呈现出一种诡异的灰白色，它脖子上戴着一串兽牙和动物头骨编串的项链，戴着乌木做的古怪头冠，瞳孔中亮着炽烈的金色光芒。
“波尼弗，斯玛鲁斯！”
它视线落在海尔辛身上，似乎有些激动，嘴里叽里咕噜地冒出一连串陌生的语言。
还未等格温猜测这句话里的意思，就见离他最近的鳄鱼人咆哮一声，手里的弯刀抡起风声，劈头砍向自己的脑袋！
“操！”
格温骂了句粗话，匆忙闪躲，在闪身的同时调动气息，等躲过这势大力沉的一记劈斩后，拳头上已经窜起了绯红色的火苗。他快步前冲，一记直拳砸向鳄鱼人的脑门，却被对方用皮盾格挡向一旁，左边腋下的肋骨上被刀柄狠狠敲了一记。
格温咬牙忍住剧痛，抬腿就是一记凶猛的回旋踢，小腿破开雨幕，狠狠抽在鳄鱼人膝盖上，令对方发出痛苦的吼叫声
短暂的交锋之后，其余的半兽人蜂拥而上，十多柄长矛同时刺向格温，他立即扑向一旁，在满是水坑的污泥里打了个滚，身上险些被戳出十多个窟窿来。
还未等他起身，那名鳄鱼人就以一种惊人的速度冲了过来，它身体前倾，好似一道飞梭般穿过雨幕射向格温，手中大刀砍下。
“小心！”
海尔辛拎着手斧冲了过来，帮格温架开弯刀。云梦也及时赶到，长剑刺向鳄鱼人咽喉，却在那层坚硬的鳞甲上滑开，只留下一层浅浅的白印。
鳄鱼人被云梦的攻击激怒，怒吼着挥舞弯刀，在身前划出一道圆弧，将三人向后逼退。
“它们是半兽人种族里的亚龙人，高个的是鳄龙人，皮糙肉厚，是半兽人军队里最难缠的前锋之一。那些绿皮矮个的是绿龙人，大多充当远程作战的投矛手和杂兵。还有那个灰鳞，它是个萨满。”
海尔辛挡在格温身前，瞪着那名陷入狂怒的鳄龙人，脸色难看，“这些家伙在沼泽跟河流这种富含水汽的地方会大幅增强战力，尤其是下雨天。”
“我们有麻烦了。”
他话音刚落，四头身材高大的鳄龙人就两两一列地排成战阵，踏着泥浆向众人发起冲锋。还有一头站在其余绿龙人中间，指挥它们向众人投来密集的长矛。
至于最后两头鳄龙人，它们正守在那个古怪的灰鳞蜥蜴人身旁，保护它念叨一些古怪的音节。
长矛从天而降，云梦挥剑格挡，海尔辛抡斧打飞，格温则侧身闪躲，斗篷上被矛锋划开长长的口子。
雨水打在脸上，模糊了格温的视线，他用力眨眨眼，随即就看到四头鳄龙人已经结着战阵冲到近前，两把雪亮的弯刀迎面砍来。
他索性冲向刀锋，等刀刃即将切开鼻梁时猛地后仰，皮靴在淤泥上犁出一道沟壑，紧贴着泥地从鳄龙人胯下滑了过去。未等这大块头反应过来，格温就两手撑地，翻身跳到它背上。
他双腿死死锢住鳄龙人脖子，双拳暴雨般捶打这家伙的头颅，拳头砸在脑门的鳞甲上，好似在敲打一面笨重的牛皮鼓，发出“咚！咚！咚！”的闷响声。
这倒霉的家伙被敲得昏头转向，它大张着嘴巴去掰扯格温双腿，却因为重心失衡撞在同伴身上，将另外一头鳄龙人也拽倒在坭坑里。
云梦和海尔辛自然没有闲着，曲跟三问已经拖住了其他两头鳄龙人，法诺也正在那些绿龙人之中大开杀戒，他们两人趁着这个机会，将手里的武器狠狠往倒地的鳄龙人身上招呼过去。
云梦长剑抵在鳄龙人胸口，手腕轻抖，剑刃旋转一圈，扯着鳄龙人胸口柔韧的皮革下陷进去，啪的一声将它穿心而过。
海尔辛则用右脚踩住另一头鳄龙人的手臂，左脚踏住它的肚皮，两柄手斧环扣在鳄龙人后颈上，双臂一收一拽，毫不费力地卸下了这倒霉蛋的脑袋。
眨眼功夫，七名鳄龙人就被结果两个。
“阿斯塔玛！图尔斯！”
灰鳞萨满有些恼怒，它举起双臂，吟咏出几声高亢短促的古怪音节。那些不擅长近战的绿龙人忽然就变得勇武起来，它们的速度变得更快，鳞甲也更加坚硬，将原本还游刃有余的法诺逼得顿时落入下风。
不单是法诺那边，另外几头鳄龙人的体型也膨胀了一圈，粗长鳄尾将四周树木拦腰扫断，四肢中充满了爆炸性的破坏力，在与三问的抗衡中也能不落下风。
“先解决那个灰鳞萨满！”
海尔辛抹了把脸上的雨水，“它能给其他亚龙人施加祝福，还掌握元素法术，对我们的威胁最大！”
他话音刚落，曲就用长剑在雨中荡起一片水花，同时拖住了两头鳄龙人，而三问则抽身前扑，踏着头顶的垂落的松树枝干飞跃向灰鳞萨满。
两个守在灰鳞萨满身旁的鳄龙人同时迎了上去，弯刀斜挑向空中的橘猫。
三问身体冒起一层黄光，迎风而长，眨眼间就变成了一头明黄色的高大猛兽，它双爪刚硬如铁，打在弯刀上发出清脆的金属交击声。
此刻它哪里还有什么橘猫的样子，分明就是一头威风凛凛的猛虎！
第三头鳄龙人也冲了过来，和两名同伴一起围攻猛虎，使得灰鳞萨满身边出现了空缺。
格温抓住了这个机会。
他三步并作两步，撞飞挡在身前的绿龙人，一个前扑躲开左右两侧飞来的长矛，如同一头豹子般扑向空着双手的灰鳞萨满。
只要近了身，格温起码有三四种办法拧断这个亚龙人的脖子。
但当他飞身而起时，却没有从那双金黄色瞳孔里看到一丝一毫的惊慌和恐惧。
正相反，他看到那张灰色的长脸上露出了残忍狡诈的冷笑。
萨满掌心中迸溅出紫色的电光。
“格温！”
他听到云梦惊惶的声音，眼前随即被刺目的紫色填满，粗大如狂蟒般的雷霆柱轰击在格温身上，强烈的麻痹感令他瞬间丧失了对身体的感知，双耳嗡嗡作响，只觉得自己像是被一列全速冲刺的蒸汽列车撞了个满怀。
他被雷霆轰飞了出去，疾风打在身上，整个人腾空而起，越过绿龙人和伸手想要抓住他的法诺，在空中划出一道优美的弧线，落进陡峭崖壁下的大河中。
汹涌的河水扑面而来，如同奔驰的烈马般毫不留情地撞在格温身上，挤出他肺里所有的空气，吞没仅剩的意识，将他拖拽进冰冷的黑暗之中。
有那么一瞬间，格温几乎以为自己已经死了。
他一个人躺在无边无际的黑暗中，孤独无助，胸腔里填满了某种难以言喻的巨大悲伤，倘若身体还能动弹，必定会像个孩子似的大哭一场。
可怕的并不是死亡，而是像现在这样一个人孤零零地死去，身边没有任何人陪伴。
黑暗中出现了流水声。
难道自己还没死？
格温渐渐恢复意识，发现衣服都湿漉漉地黏在身上，皮肤下流窜着麻热的灼痛感，鼻子里充斥着一股子烤肉的焦香。
他试着睁眼，随即便看到了天空中细密的雨幕，以及四周正在移动的树木。
他愣了好一会，才反应过来移动的不是树木，而是自己。
有什么东西正拽着格温的裤脚，拖着他在沼泽中移动。
格温试着挪动手指，却无法动弹，张嘴想要说话，却只能让双唇微微触碰，发不出半点声音。
他有些焦躁，却只能任由自己被拖拽前行，直到疲惫再次将他吞没。
他睡着了。
“波吉亚，你从哪儿又带了个人类回来？”
“我刚才出门去河边收集草药，看到他躺在河边，像是刚从炭火里滚出来一样，就把他带回来了。”
“我告诉过它很多次，别对人类太善良，可这小傻瓜总是不听我的话。上次捡回来一个猎魔人，这次又捡回来一个红发男孩，它迟早要吃大亏！”
“老波特，你就少说两句吧，波吉亚毕竟是我们的团长！”
等再次恢复意识时，格温听到了几个细小的声音在耳边响起，似乎正在争执些什么，叽叽喳喳地像是一群孩童。
“他绝不是什么坏人，我在河边发现他时，这个人类男孩还在梦里伤心地哭呢。我可怜他，就把这个男孩带回来给薇薇安仙女，请她治疗这个男孩。”
“等等，他动了！他好像要醒了！”
格温谨慎地睁开眼睛，随即就愣住了。
这是一座年代久远的石厅，四周环绕着高大的圆柱，顶部有光线洒落，翠绿的藤蔓与花朵点缀其间。他躺在圆厅中央的石板上，前方摆着一张白色的木质圆桌。
圆桌很大，中间挖出一个空洞，正对着一眼碧绿的深潭。
而在圆桌上摆着六盏颜色各异的风灯，蓝色、紫色、灰色、绿色、青色、金色这六种色彩糅合在一起，照亮了此地“主人”们的面孔。
坐在青色风灯后的是一只狐狸，它皮毛火红，戴着一顶松垮的巫师帽，眼里透着狡黠的精光；灰色风灯后是一只羽毛凌乱的大乌鸦，它戴着大大的金边圆框眼镜，正在用审视的目光打量格温。
金色、绿色和蓝色风灯后坐着的分别是一只蜗牛，一只足有巴掌大的绿色萤火虫，以及一只表情丰富的兔狲。
除了五盏风灯之外，还有一盏紫色的风灯摆在圆桌中央，后面的座位上空无一人。
“你在找我吗？”
细小的声音在格温身边响起，他艰难地撑起身子，随即就看到一只白色的小刺猬爬上自己的胸口，用一双如同黑珍珠般明亮无暇的大眼睛盯着他，“那是我的座位。”
这小家伙挥动爪子，身上浮现起一层紫色的袖珍长袍，它轻飘飘地飞了起来，悬在空中，竭力想要摆出一副具有威严的姿态。
“人类男孩，记住我的名字。我是波吉亚，刺猬巫师波吉亚，专修奥术学派，是巫师团的现任团长。”
它绕着格温的脑袋转了一圈，最终一屁股坐在他头顶，张开双臂，“欢迎来到我们的秘密基地，白橡大厅。”
“你一定有很多疑问，尽管提问吧，人类男孩，波吉亚一定知无不言！”
“我有点混乱了”
格温看看坐在头顶的小刺猬，又瞧瞧那几个坐在圆桌后的动物，思绪纷乱如麻，欲言又止，一时间竟不知道该如何开口。
“还是让我来说明情况吧，小男孩。”
那只大乌鸦推推眼镜，嘴里发出低哑苍老的声音，“这里是白橡大厅，一座古代巫师们留下的秘密基地。而我们，是几只得到了此地巫术传承的能言兽，也有人类叫我们林中妖精，或是自然之灵什么的，管他呢”
“总之，因为这地方几百年都见不着什么人类，所以波吉亚那个傻小子，额我是说我们团长，是它把你救回来的。它对人类一向很好奇，所以可能有些热情过头了。”
它扑闪了两下翅膀，轻咳一声，对格温眨眨眼睛，“咳，事实上，你的打扮和那些诺曼人确实不太一样，能告诉我嘛，小子，你从哪儿来？”
“我从群岛来。”
“天哪！群岛，格温德林皇室终于要收复北地啦？！”
乌鸦激动地从桌上跳了起来，“你们听到了吗？他是从群岛来的！两百二十五年！终于！自从我那个死鬼主人把我落在这地方，终于又有群岛人踏足北地！”
“很不幸，劳博。”
那只戴着巫师尖顶帽的狐狸突然开口，“他只是一名来北地执行任务的调查人员，目的是找到数个纪元前失落的天基之门，他来自嗯紫罗兰密会，显然，格温德林家族还未打算收复故土，只怕你要空欢喜一场了。”
格温突然有些恶心，脑海中似乎涌入了一股无形的力量，正在搅动他的思维。
“你对我做了什么？！”
他晃晃脑袋，险些将波吉亚给甩下去。
“请原谅我的无礼，探员格温先生。只是一点探索记忆的小把戏，对你没什么伤害。”
狐狸起身对他脱帽致意，“幻视学派巫师，列琉塞。”
“请允许我向您介绍其他人。”
狐狸列琉赛伸爪依次指向蜗牛、兔狲和萤火虫，“老波特，炼金派系巫师。威斯特，元素派系巫师，还有法肯沼泽灯塔的守护者，星火，他属于咒术派系。”
“闲话到此为止吧，列琉赛。”
蜗牛老波特慢吞吞地说道，“这位小先生伤得很重，我们应该先把薇薇安仙女叫出来，请她为伤者治疗。”
“还有你，威斯特，严肃点，太夸张的表情会吓到这位小先生，呸！”
蜗牛对龇牙咧嘴的兔狲吐了口蓝色的口水，令威斯特瞬间正经起来。
“那就把薇薇安大人呼唤出来吧。”
波吉亚飞到自己的座位上，几只动物同时提起风灯，风灯里飘出六道光带合拢在一起，刷的一下子钻进那眼碧绿色的深潭中。
没过多久，潭水便突然沸腾起来，咕嘟嘟冒出无数绿油油的泡沫，一道身影从潭水中缓缓升起。
格温瞪大了眼睛。
那是一位极其富有魅力的女性，她身上只穿了一层碧绿色的薄纱，一头亚麻色长发随意披散在身后，腰肢纤细，胸怀广阔，白净的皮肤令人联想到群岛冬季素白的新雪，纯洁无瑕。
她的容貌符合男人对异性所有的美好幻想，兼具少女的纯真与熟妇的妩媚，甜美可人，放荡妖冶，令人不自禁地就生出怜惜与爱慕之情。
但格温也仅仅是看了一眼，就匆忙挪开视线，不敢再盯着那张带有异样魔力的面庞。
“波吉亚，劳博，你们把我从睡梦中叫醒，有什么事嘛？”
女人伸了个懒腰，完美的身体曲线毕露无疑，她睁开眼，露出一双琥珀色的眼睛，声音清脆悦耳，“上次的那位猎魔人让我很尽兴，我现在还能想起他身上的香味，还有那副强壮的胸膛”
“咳咳，薇薇安大人。”
列琉赛有些尴尬地抬头望向上方，“我得提醒您，这里还有未成年人。”
“哦？”
被称作薇薇安的女人落在地上，赤脚来到格温面前，抬手勾起他的下巴，“一个红发男孩，你们想让我给他疗伤？”
“是的，薇薇安大人。”
狐狸对女人低下头，“他来自大海对岸的群岛王国，是一名密会探员，并非与那些半兽人合作的赏金猎人，不算是我们的敌人。”
女人没有说话，她摩挲着格温的脸颊，端详着少年因为尴尬和窘迫而涨得通红的脸颊，嘴角微微勾起。
“一个身强力壮的小男孩。”
她语气里有几分戏谑，肆无忌惮地抚摸格温的双唇，指尖划过他带着些绒毛的下巴，“还没有被品尝过的处子，味道一定很不错。”
她食指渐渐向下，划向格温胸膛，作势要解开他衣服上的扣子。
“请别这么做！”
格温再也忍耐不住，要将女人推开，但他刚抬起手臂，脸上便露出惊讶的神色。
“我的身体我的伤被治好了？”
“请别介意，我刚才只是和您开了个小小的玩笑。”
女人飘然后退，立在泉水上方，对格温露出一个神秘的微笑，“我是薇薇安，法肯沼泽的守护仙女，古代坠星女王阿尔温阁下选中的追随者，巫师团传承的守护者，迷途旅人的救赎者。”
“您也可以叫我，林中夫人。”