坤兴公主想要参加科举，一则确实是想看看自己能不能考中举人，二则是真的想要支持朱慈烺的科举改革，鼓励天下女子放下顾虑去考试。

所以报名时，不但没有偷偷摸摸，反而是正大光明，以皇家公主的身份报名参加。

当时将礼部的官员差点没吓死，同样将同去报名的夫人小姐们下巴差点没惊掉。

不过，影响力也确实巨大无比，短短时间就传遍了江南，甚至是整个南方，连皇家的报纸都刊登了这一则消息，还放在了头版头条。

连公主都报名准备参加科举，让一些还在矜持的夫人小姐们彻底放下了顾虑。

也让一些老顽固没了阻止的借口，同样也让所有已经报名的女子激动无比。

九月中旬的时候，礼部也终于将南方所有州县的数据汇总，预考的人数，几乎惊的所有礼部官员嘴都合不拢了，然后便是冷汗直流。

尤其是礼部尚书，背嵴一阵发凉，差点瘫在地上，因为报考的人实在太多，按照礼部以前的计划，他这个礼部尚书绝对得完蛋。

“部堂，这报考人数远超你我想象，好在还有几个月，应该来得及补救，还是快快上报太后吧！”

“对对对，还有三四个月，只要太后全力支持，还是可以补救的。”

礼部尚书立即就站了起来，拿着数据急匆匆的前往皇宫。

而皇宫内，张嫣同样惊的小嘴都合不拢了，直接站了起来，不敢置信的道：“什么？三百万人？卢爱卿，礼部会不会弄错了？怎么可能有如此多的人准备参加院试？”

虽然心里早有准备，知道明年的院试，绝对要比历届人数都要多得多，但三百万这个数字仍然让张嫣难以置信。

“回太后，数据都是各州府逐一报上来的，出入应该不会太大，而且此次院试，北方的士子也都将前往南方统一参加考试，所以到时候臣估计实际人数，要远远大于三百万。”

礼部尚书小心的回答道，一脸的苦色，虽然他也不想吓到太后，但又不得不如实禀报。

“吁…”

张嫣深吸一口气，也冷静了不少，缓缓的又坐回到了椅子上，拿起他呈报上来的数据，又仔细看了一遍。

“这江南一地的报考人数竟然占了两百万？”

虽然江南的文风昌盛，历来为全国之最，可另外五个省加起来的人数，也只有江南两省的一半，差距之大，着实让张嫣又惊叹了一声。

这次礼部尚书，到是选择了沉默。

这差距虽然有些离谱，但想想也在情理之中，毕竟江南随便一座酒楼的伙计，大户家的丫鬟下人，可能都识得一些字，来混水摸鱼也不足为奇。

“卢爱卿，如此多的考生，礼部可有把握做到不出差错？公平公正的开科？”

张嫣也只是惊叹了一下，便放下了手中的册子，一脸严肃的询问道。

“回太后，如此多的考生，若想做到集中在省城统一考试，还要男女分开，将十分的艰难，何况这些考生中必定良莠不齐，所以臣建议，提前举办一场预试，将一些滥竽充数者筛选出去，只有通过者，才可以继续参加院试，这样便可…”

“不可，如此一来，和以前的县试府试有何区别？当初新的科级制度公布时，就已明确过了，任何人，只要会写自己的姓名，便可直接报名参加院试，如今更改，岂不是成了朝令夕改，让朝廷失信于天下？”

张嫣未等他说完，就果断的摇了摇头，这样搞，别说烺儿绝不会同意，就是她都觉得极为不妥。

“太后赎罪，是臣考虑不周，疏忽了这点，预试确实不妥。”礼部尚书没想到张嫣反应如此之大，赶紧请罪道。

“无妨，卢爱卿还是想想如何确保院试的顺利举行吧，此次科举绝不容有失，尤其是院试，若出了差错，别说卢爱卿和礼部，就是哀家也得以谢天下！”

张嫣摆摆手，然后说道，语气前所未有的凝重。

这次科举的影响之大，之深远，注定是史无前例的，一旦搞砸了，就算烺儿不责怪，她也觉得自己没脸再见烺儿和大明的列祖列宗了。

礼部尚书还是第一次见张嫣说如此重的话，身上也感受到了巨大的压力，深吸一口气后，再次说道：“太后，既然无法预试，那就只能将院试下放至各州府来进行，将乡试下放至各省来进行，只有如此，方能确保明年的科举顺利进行，何况许多寒门士子恐怕也无法千里迢迢前往省城进行考试，此举必能得到所有考生的拥护，只要加强监督，应该是能杜绝舞弊现象的。”

这次张嫣倒是没有立即否决，拿起桌上的数据又仔细的查看起来，最终叹了口气，点点头道：“在州府举行院试确实是最合适的，也更为方便。”

因为哪怕考生最少的广西省，也有近十万，这么多人都要去省城考试，想想张嫣就觉得有些不现实，而一想到一百多万人来南京考试，头皮更是一阵阵的发麻。

而若是将院试下放至各州府，最多也就两三万，少则几千，虽然同样有些拥挤，但起码可以解决。

“太后圣明。”

见张嫣总算采纳了自己的建议，礼部尚书也是重重的松了口气，如果张嫣执意要集中到各省城院试，他宁愿辞职，也不敢做这礼部尚书。

“太后，不知考试的试卷…”随即礼部尚书又试探地问道。

没办法，当初陛下说过新的科举考卷不同于以往的白纸一张，而是会在上面统一印刷题目，四百万份考卷，让他不得不关心一下。

毕竟到时要是让礼部拿出这么多试卷来，就算将礼部所有的官员逼疯杀光，也是绝对拿不出来的。

想到需要四百万份考卷，张嫣同样头痛的揉了揉额头，说道：“当初陛下吩咐过，院试的考卷他会亲自来出题，所以考卷的事礼部暂时不用操心，接下来还是全力筹备各州府的考场吧！”

说到这里，张嫣停顿了一下，然后严声道：“哀家会亲自发布一道谕旨，各级衙门的官吏必须全力配合礼部，筹备此次的科举，若有懈怠不配合者，无论官职大小，一律革职查办，严惩不贷！”

“太后圣明。”

礼部尚书赶紧激动的拜道，有太后的这道谕旨，必将事半功倍。

“太后，如此多的考场，必定要打造大量的桌椅，哪怕再简陋开销之大，恐怕也难以想象，所需经费是由礼部承担，还是由各级衙门…？”

礼部尚书看着张嫣，小心的询问道，意思再明显不过，就差没直接说，快给银子吧太后。

“嗯，所需经费还是由礼部承担吧，哀家先给你拨一百万两，若是不够，到时候再拨吧。”

张嫣点点头，也知道不拨款肯定是不行的，各衙门每年的那点经费，估计早就被他们花光了。

礼部尚书顿时面露喜色，第一次觉得太后也不怎么吝啬了，一百万两银子，平均下来，各州府怎么也能分到几千上万两，打造一些座椅板凳绰绰有余，至于地方，到时候随便搭一些草棚就是了。