老公爵来罗马是私人会晤, 因而只是简单的带了几个随从。原本只有三天的行程因为claudean的到来往后延迟了一天。

他们是共同回的伦敦，但老公爵却是一个人回的威灵顿庄园。

半个月后, 泰晤士日报一个不起眼的地方报道了一则新闻。

claudean·arthur·charles·vittorio·wellesley突发心源性心肌梗塞，因抢救无效, 于昨晚22点34分逝于伦敦阿普斯莱府。

管家把报纸放在准备用早点的老公爵左手边，一言不发的沉默立于身后。

老人的手越过它，拿起旁边那份两天前的报纸，翻到国际版面，望着一则有关意大利黑帮大型黑帮斗争报道，以及接下来的严重飞机失事事故，长久出神。

直到茶杯里的液体褪尽了最后一丝热度, 老公爵才幽幽地叹了口气。

“准备葬礼吧。”

犹如石雕般站立的管家闻言一颤：“是……私人葬礼吗？”

“不。”老人放下报纸, 双手交叉抵在下颚处，眼里闪过一丝决意，“圣保罗教堂……我要吧这件事办大。”

“这……？”

“帮我请个律师来，我要立份遗嘱。”

“……是。”

管家向他深深鞠了一躬, 收拾好没怎么动过的早餐, 恭敬的离开。

独自坐在空旷的餐厅的老人缓缓阖上疲惫的眼。

“要去日本？”

“是的……”

“找黑羽盗一？”

“是的……”

“以什么立场呢？”

“……”

“找到了又准备做什么？”

“……”

老人苦笑着，将那天飞机之上有些咄咄逼人的质问驱除出脑海。

事到如今，再想这些没有任何意义。

claudean·wellesley已经死了。在他的默许下。

而他所能做的，就只有收拾这场死亡留下的残局。

一个星期后的葬礼，经由梵蒂冈教皇出面，本没有任何资格葬于圣保罗教堂的claudean·wellesley得到特许。

葬礼之上，威灵顿老公爵宣读了遗嘱, 并拒绝承认孙子去世的事实。

前半生戎马倥偬的老者有一股不怒自威的震慑力，而那张向来肃穆严谨的脸上透着可以分辨的哀伤。

宾客们多半因顾虑他的心情，再加上教皇的沉默，默契的假装相信老人的话。

然而，很快，他们就发觉，老公爵并不是一时的感情冲动，而是真的，下定决心要将遗产留给一个死人。

“威尔士那边……？”尽职的管家将来自wellesley宗族的厚厚一沓信搁在红木桌左上方，忍不住忧心忡忡地问。

“不用担心，一切都会好的。”数日没合眼的老人按捏着眉心，“把这个交给女王陛下。那些伶牙俐齿的律师整理出的资料对我们很有利，再加上舆论……是的，即使将爵位交换于皇室。”

“是。”

老人吐出一口浊气，将散落在桌面的杂乱资料拢在一处。

持续多日的以继承人死亡为起始点的拉锯战终于告一段落。凭借着高价请来的律师团，硬生生的将那份荒谬的遗嘱扳成具有法律效应。基本解决了那些表面上的隐患，将更深层次的强行压制下。

claudean死了，同时死去的是威灵顿爵位的继承人。而这个爵位在近几年老公爵势力的重新崛起，在议会和上流社会中拥有更重的分量后，更让人眼红。

六年前的威灵顿公爵找不到可以继承的人，六年后的他同样还是找不到。

然而六年前的威灵顿公爵还不算老，六年后的他却必须面对年龄这日渐严峻的问题。

他找不到第二个成年的有担当有能力的继承人，他没有了更多的时间去培养一个新的——假设他承认claudean死去的话。

这是一招既夹杂着感情又充斥着利益的棋。

他可以用这样似是而非的话糊弄来自于wine的窥视的目光——越是高调的宣扬假死，对方越不敢轻易出手。

他可以用这似是而非的话为claudean留一条不会毁去的退路——在未来的某一天重新继承爵位。

他可以用这似是而非的话争取培养新的继承人的时间，保住在分支、女王、其他势力虎视眈眈下的家族基业。

他用一场葬礼，表明了和梵蒂冈的关系密切，用一纸荒诞的却神奇的获得了法律效益的遗嘱，表明了女王的立场和本身的实力。

窥视威灵顿爵位的人不敢出手，wine的人同样不敢出手。

此外，从讣告到葬礼再到漫长的来回奔走吸引住了绝大多数人的目光。

——为他的孙子，争取了尽可能多的消去踪迹的时间。

这所有的一切，飞机上的谈话都没有涉及。

当claudean·wellesley会死亡这个认知在彼此之间达成共识之后，剩下的，早已默认。

是的，claudean猜得出老人这么做的含义。他坐在东京一家小咖啡屋的桌上，拿着一份从英国驻日大使馆取到的泰晤士日报，看到不起眼的角落里的报道，骤然间失了力。

是的，他猜得出。

可他没有想到，老人真的这么做。

有一千种方法可以稳固威灵顿的地位，那个老者偏偏选择了这个最麻烦最耗费精力，又对他好处最大的方法。

从意大利离开，比他计划的还要仓促。

没有告知家族里的任何一个人他的去向，伪造了一个在明眼人眼中相当糟糕敷衍的死亡方式，就任性地离开。

留下一切善后事宜……全都是那个老者默默的暗中帮他处理妥帖。

明明早就知道，他并不是他的亲生孙子，明明只是相处了，聚少离多的六年光阴。

claudean将脸深深的埋入张开的掌心。

理智在提醒，过于感性化将会干扰冷静的思维，claudean却在那一刻放纵自己，试着接受有亲情这样虚幻的存在。

闷在掌心的眼眶里泛出潮湿。

自去年圣诞以来一直处于不稳定状态的精神和情绪，在东京一家不起眼的小咖啡厅，顶着一张易容过后普通人的脸，终于稍稍发泄了出来。

他告诉自己，老者这样的举动，是真的在关心他。

只在此刻。

“哦？小五郎啊，今天这么早？”咖啡店的老板娘笑呵呵的冲满脸汗水就风风火火冲进来的人打招呼。

“老板娘，给我一杯水，渴死我了。”被称为小五郎的少年用手充当扇子胡乱地扇了几下，就匆匆接过老板娘递来的水杯和干毛巾。咕噜咕噜一口气吞下所有，把毛巾往脸上一搁，整个一抹，拭去了脸上染的汗。

“哎哟，瞧你怎么擦的，这么毛毛糙糙，这天气啊，会着凉的。”

“哈哈，不会的，我身体很好。”少年拍着胸脯，得意地笑，“我刚才又干掉了来挑战的家伙，嘿嘿。”

“有前途！毛利！”中年老板从厨房走了出来，闻言眼睛一亮，冲到少年身边猛地拍了对方一把，“小子，不错嘛！以后当警察，很有希望！我看好你！”老板说道这里，突然停了下来，暧昧的眨眨眼，“毛利啊，英理那孩子出国有一阵了，你要加把劲，早点当上警察，好把老婆娶回家啊，否则……跟外国佬跑了怎么办？”

“咳咳。”毛利小五郎被自己的口水呛到，满脸通红。

“哈哈，小子，你害羞，害羞啊，哈哈哈！”

“哪、哪有！”

跳跃的，活泼的，朝气的年轻人的声音轻易的就堵上了情绪失控的宣泄口。

他埋在掌心里的脸上重新挂上了看似温和实则阴冷的笑，在第一时间伪装好表情的同时也伪装好了心境。

纵使真的有关心的成分，也无法割裂算计和利益，最初是因为互利走在一起，离开也相应和的得到共赢。

他苦笑着抬起头，用指节按揉着有些发涨的太阳穴，一边不动声色的观察着吧台前坐着的毛利小五郎。

“找到了又准备做什么呢？”

他想起老人曾经这么问过，当时他茫然无措，无言以对，而现在……

只是想要守着。

在有可能看到黑羽盗一的地方守着。

在日本。

“小五郎要走了吗？”

“嗯，有点迟了，再见了，老板娘。”毛利小五郎如同来的时候那样风风火火的跑了出去。

他敛下眼眉，饮下杯子里凉透的最后一口咖啡，站起身，整了整衣冠，信步离开，尾随而上。

假死，抛弃的不只是claudean·wellesley的身份，不只是macallan，更有persi家族don的身份。

他并没有告知家族里的任何人——虽然riphath因为他拿取了大量长久易容材料而起疑，连假死都没有让家族插手，反而是拜托了教皇帮忙，最后也是老公爵善后。

他得有那么一个天衣无缝的身份确保不会被那几方追查到，尤其是wine还有家族里不知名的背叛者。

他想起了六岁时埋下的退路——毛利小五郎。

自嘲着，没有想到真的有一天会用到这一步棋。

自嘲着，总是兜兜转转许多年到最后回归起点。

他自抵达日本不久起，就于暗处跟踪了毛利小五郎。

模仿他的行为举止，记住他的个人喜好，观察他的人脉交往……等等。

两个月。

从二月到四月末。

然后，他订了一张机票，飞往美国波士顿，风尘仆仆，提着一盒ziguba巧克力和恹恹的玫瑰花，跑到哈佛大学的女生宿舍外，打了个电话。

在震惊里飞奔而出的妃英理愣愣的看到他半跪在地上，咧开傻里傻气的笑，掏出一个戒指盒时，眼泪夺眶而出。

他挠着头，犹豫了半晌，小心翼翼地抱住泪眼婆娑的少女，在她看不到的地方扯了扯嘴角，合上眼。

从这一刻起，他的名字就不再是claudean。

他叫毛利小五郎。

在一个星期前杀死了另一个叫做毛利小五郎的毛利小五郎。