来到御心苑外，承汲恰好迎面遇上了黄总管。
“王爷宿在宫中了？”黄总管问到。“正是！王爷陪皇上品诗论画，今夜便宿在了宫内，明日一早小人再入宫接王爷回府。”
“进去吧！现下，王妃与几位夫人都在里面，你好生伺候着。”“是！”……
“小人见过王妃、见过夫人！”一入正厅，承汲行礼问安。
“宝天！你回府了！”这时，紫熙小姐先开了口。
“小人见过小姐！”承汲略有些不自然地回应到。
“王爷在宫中可好？”紧接着，毓王妃问到。“王爷一切安好，请王妃安心。”
“那就好！今日府中喜宴，下人们都讨了赏，你回来得晚些，快去寻黄总管领些赏钱吧！还有，你日日陪侍王爷尤为辛苦，这便允准你可取个双份儿！”“谢王妃厚赏！”
“慢着！”
承汲刚要转身，此刻，谢夫人开口了。
“王妃贤德，不仅对府中女眷关切有加，待下人也一向是亲厚！想这姚宝天也是好福气，一进门儿便得了双份儿的恩赏。”“妹妹，宝天服侍王爷很是得宜，多赐些赏钱也是寻常。”
毓王妃话音未落，一旁的紫熙悄悄地拉了拉谢夫人的衣角。
“方才，你一进屋便问了王妃的安、问了夫人的安，可眼下府中诸人皆知，唯有五妹妹诞下男丁、晋了王爷的侧妻，成了名副其实的夫人，至于我与三夫人……所以，我这儿便要问上一问，你口中所称的夫人到底仅仅是原先的五夫人，还是我们这三位夫人啊？”
谢夫人这颇具刁难意味的一问，顿时令承汲紧张起来。而此时，明知谢夫人故意为难、令寿宴的气氛忽的冷了下来，可一向“主持大局”的毓王妃却一言不发。
“无妨！都是自家姐妹，何必拘泥这些称呼呢！”见状，不常露面的三夫人出言解围。
“呦！三妹这话可是不周全啊！咱们王府素来最讲礼数，王爷更是一向欣赏恪守礼仪之人！这夫人与夫人可是大不相同的，原先五妹妹是五夫人，可现下却成了名正言顺的夫人，仅一字之差，但身份地位上却是今非昔比啊！这妾室与侧妻之间，终究是隔了不少的！”说罢，谢夫人半掩着面饮下一小盅酒。
“姐姐，不过是下人的一声称呼，您不必记在心上！虽说有了承恩，虽说王爷与王妃对妾身一向关照，但妾身也并非糊涂之人，自会恪守王府规仪，绝不敢行僭越无礼之事。”
说着，五夫人起身执杯。
“今日妾身庆生宴，承蒙王爷记挂，感念王妃辛劳操办，妾身这第一杯先敬王妃，愿王爷与王妃百年好合、福寿绵长！”“好！借妹妹吉言！”毓王妃饮下杯中酒。
“这第二杯妾身敬谢夫人、三夫人！两位姐姐入府早，服侍王爷时长，能得王爷多年眷顾，必得是贤良淑德、仪态万方。妹妹入府迟些，侍奉王爷屡有不足之处，还请两位姐姐多多指点、调教，万万不能让妾身失了体面、失了规矩。”“妹妹客气了！咱们姐妹间自是应相互体恤、相互关照，一同服侍好王爷才是啊！”三夫人即刻回应到。
饮下一小盅酒后，三夫人不禁咳了几声；见状，一旁伺候的侍女连忙将一件披风覆在了她肩上。
“妹妹真真是会说话，难怪能将王爷久久地留于怡心居，这才得偿所愿有了承恩！哎！妹妹这样的好福气，当真是让姐姐们望尘莫及啊！”
谢夫人酸酸的几句话过后，毓王妃缓缓放下了手中的筷子，立在一旁的五夫人更显得有些不自在。
“妾身虽得王爷照拂有了承恩，但自身福泽却是万万不敢与几位姐姐相较；特别是王妃，王妃乃王爷正妻，且贤德宽厚、深得王爷之心，妾身不敢有一丝不尊不敬，日后若是有何不周之处，还要请王妃多多提点。”
听了这番话，毓王妃微微一笑。
“好了！说了这么许多，妹妹也快些坐下吧！你产后一直体虚，且日夜忙于照料承恩，当真不能再劳累了。”“谢王妃关怀！”
“得了！宝天，你去后厨瞧瞧，看看我吩咐熬制的汤羹好了没有，若是时辰足了，便叫人呈上来吧！”“是……是！”……
跨出正殿，承汲这才松了口气。
“是要到后厨去吗？”“哟！是黄总管啊！”此刻，承汲被惊了一下。
“怎的了？见着鬼了？”“不……不是！小人眼拙，一时没瞧见总管，这才被惊着了。”
“呵呵！怕是被屋里边儿的情形惊着了吧！宴饮之上，是不是谢夫人又挑刺儿了？”黄总管接着说到。“没……没有！”
“别遮掩啦！这都是司空见惯的了！女眷多、是非多，哪个王府不是这样！不过就是有人得宠、有人失宠罢了！失宠的愤愤难平，得宠的也不自在，生怕哪日便会再失了恩宠！”说罢，黄总管摇了摇头。
“总管，您若无其它吩咐，小人这就到后厨去了。”“去吧！凡事仔细着，千万别差错了！”……
一脚踏入后厨，此刻，一股特殊的香气缓缓而来。
“这香味儿……”
承汲自顾自说着，一旁的下人应声道：“这汤是王妃特意吩咐熬制的，多少精心的功夫在里边儿，能不香嘛！”
“东西一样不缺，火候儿也是十足的！”说着，厨中一位掌事的下人将汤汁一一盛出。
“王妃、三位夫人和紫熙小姐各一盅！现下便呈上去吧，温热又不烫口，饮着正好！”
几盅汤羹依次放置在银盘之上，承汲在一旁细细瞧着，却不由地心中一惊。
光亮的银盘，通体雪白的汤盅，还有盅盖上那一只凸起的、血红色的莲花，这一切仿佛是那样熟悉。十余年前的一个可怕夜晚，亦是银盘上的白色器皿，一支红顶酒壶，里面装着的正是本该取自己性命的“断魂酒”……
双手托着银盘返回正殿，一路上，承汲心中满是对昔日“毒酒赐死”的惴惴遗恐、满是对眼下情形莫可名状的忐忑难安……
“快将汤羹呈上来！”
见承汲跨入屋内，毓王妃笑着说到。
“今日，真真是沾了五妹妹的光，妾身能尝到王妃亲点的汤羹。”三夫人望着送到面前的汤盅，连声说到。
“三夫人有所不知！这汤羹不仅是王妃亲点的，选材、配料、熬煮时辰也是王妃一一亲自指点下人们的。”此刻，一旁侍候的黄总管说到。
“王妃劳心又劳力，这叫妹妹们如何承受得起啊！”五夫人接着说到。“都是自家姐妹，何谈承不承受得起？快些尝尝吧！”
谢夫人端起自己跟前的汤盅，启开盅盖，稍稍凑近些闻了闻。
“嗯！这颜色很是透亮，碧绿澄清；嗅上去，鲜香之中还透着一丝丝甘甜。”“呵呵！谢夫人的夸赞还真是难得！”毓王妃回应到。
“王妃于府中日日操劳，又是何时偷学的手艺啊？”饮下一匙汤汁，谢夫人微微一笑。“哪里是什么偷学！不过是以前的旧手艺罢了！嫁入王府之前，我便在母家学了些厨艺。今日是夫人生辰，为着在家宴上添些新花样，这才露了拙。”
“王妃真真是深藏不露啊！要是哪日灵性一动，小露了一手儿，可就是十足的精彩啊！”“妹妹们喜欢就好！喜欢就好！”
“五妹妹，你可得多饮些，这都是王妃的心血啊！”谢夫人转而对五夫人说到。“是！是！妾身定当多饮些！”
一连饮下几匙，五夫人的脸颊微微泛红。
“回味甘甜、鲜美至极！王妃手艺果然精湛！”五夫人连连称赞。
毓王妃一时未回应，谢夫人便再次开了口。
“是啊！瞧妹妹的脸颊，已然泛起了红晕！咱们王妃所制的就是那神仙洞里的“神仙醉”，只需饮上几口，便能飘飘欲仙了！”说罢，谢夫人笑了起来。
“妹妹，你产后体虚，且还需哺育承恩；若是觉得这汤羹合口，就再饮上一盅吧。”“多谢王妃！”
“来人啊！给夫人再送上一盅！”……