“吾皇万岁万岁万万岁！”
巍巍大殿之上，新君登位，文武百官行跪拜大礼，山呼万岁之声撼震屋瓦。
“众卿平身！”“谢万岁！”
承冠之重，小皇帝袁成君微微侧过头望向岳之麓。
岳之麓气定神闲，稍稍抬了抬手。
“仰上苍之护佑、承列祖列宗之荫庇，朕今日登基，唯愿君臣一体，戮力同心，施仁政于天下，以安江山社稷，开万世之太平！”“吾皇万岁万岁万万岁！”
“天师何在？”“鄙人在！”天师稳步而出。
“天师辅佐先帝数十载，承托受命、尽忠奉行之功万不可没；于今，朕继新君之位，当彰表勋业，以慰先帝之灵、以励群臣之志。”
“天师听旨！”
随即，天师伏地再拜。
“赐天师续辅朕前，特赏辅仁斋以安于宫禁！”“鄙人叩谢圣恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
此刻，见岳之麓温颜一笑，龙座之上的袁成君渐渐舒缓了先前的胆怯与拘谨。
“鲍直将军何在？”“臣在！”
“鲍将军听旨！”“臣听旨！”
“将军多年征战平乱，骁勇忠义无出其右；而今，将军念恩不忘、秉承先帝之意，铲奸除恶、护驾拥立有功，朕当予上上之嘉奖！”“尽忠君上，实乃人臣之本！”
“封鲍直将军为永平王，世袭罔替；统天下之兵马，领禁卫之军戍；赏良田千顷，赐金银万两！”“臣叩谢圣恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
随后，金阶之下，鲍直与天师相对一视，彼此之意了然于心。
“御前护卫姚宝天何在？”“奴才在！”
说罢，承汲轻步上前，跪于大殿之央。
“姚护卫听旨！”“奴才听旨！”
“姚护卫侍奉先帝数载，忠心天地可证、日月为鉴；后于千钧之际，顺上天之意、承先帝之遗，奉君而还、拥君而立，此等卓卓之功，朕必当予恩赏！”
“奴才万万不敢贪天之功！”
“姚护卫意欲请何恩赏，自当于朕前一一实言！”“万岁隆隆圣眷，奴才愧不敢受！”
听此言，袁成君再次望向立在不远处的岳之麓。
“承君恩赏亦为顺君之命，姚护卫确为有功之人，自无须再谦辞！”“是！奴才谢岳大人提点！”
正身再拜，承汲缓缓抬起头，望向高高在上的袁成君。
“承蒙圣上之恩，奴才有一求！”“请讲！”
“先帝圣明仁慈，终惩奸乱之臣，还端亲王以无罪之清白；怎奈天命不顾，虽得沉冤昭雪，其二子却皆已殒命西去。先帝生前，奴才常闻先帝对逝兄之切切感怀，每每情深之处，不禁令人动容心撼。而今，先帝之志意言犹在耳、声绕不绝；奴才念恩不敢忘，遂自请为端亲王之义子，以安忠臣在天之魂灵、以代亲子尽孝祭之义！”
承汲此言一出，殿内众臣左右交耳、纷纷窃语，唯有天师和鲍直神情凝重、沉默不言。
这一刻，望着跪求恩典的承汲，立在一旁的小同子暗自心叹，抑不住红了眼眶。
见岳之麓颔首示意，片刻之后，袁成君开口道：“姚护卫之求，朕准了！”
“皇上，得先帝亲赏，端亲王之嫡子袁承汲有随身一物——血玉印；奴才既为义子，则需此珍物以鉴父子恩义；于此，奴才斗胆求取血玉印，还请皇上成全恩准！”“义子尽孝，以玉为鉴；姚护卫此请，皇上断断会应允！”岳之麓紧跟着说到。
“岳大人所言极是，朕准了！”“奴才叩谢圣恩！”
“皇上，依老臣之见，姚护卫虽为端亲王之义子，其孝却绝不逊于亲子；如此，遵循祖制，其亦当有所封诰啊！”岳之麓再道。
“亲王之子亦为王侯，还请皇上赐姚宝天以王号！”天师接着说到。
看了看岳之麓，又转头瞧了瞧天师，小皇帝微微皱了皱眉。
“想要什么王号，姚护卫自己说吧！”“奴才不敢！”
“无妨！倘若姚护卫所言合宜，朕自当恩允！”“是！”
稍作沉思，承汲抬起头说到：“先帝还端亲王以哀荣，奴才祭端亲王以哀思；如此，就请皇上赐奴才‘哀王’之号吧！”
“朕亲封姚宝天为哀王，着宫中精良之匠，以端亲王嫡子之血玉成刻哀王之印！”“奴才叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！”……
此后，再得小皇帝恩允，承汲以哀王之身、携足以为生之金银财帛离开了皇宫。
辞别皇城、还归栖云之前，他去皇陵祭拜了父亲、嫡母与兄长，又到栖云寺祭拜了生母与紫云的衣冠冢。
这一日，鲍直城郊相送，依依惜别。
“你就这么走了？”“每逢父亲之祭，我会再回皇城！”
“好！到时候，别忘记与为兄相聚一叙！”“嗯！一定不会忘！”
“离开这里也好，到了栖云，成家立业、娶妻生子，安安稳稳地过日子！”“是！这一去，此生终得心安！”
“请鲍兄代我向天师问安，并转告天师，他赠予的护身符，承汲永不相离！”
“你知道天师今日为何不前来相送吗？”“不知！”
“天师说，他与你深缘未了，日后，纵隔千里，定会再相见！”……
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两年后，于栖云故地，袁承汲之妻诞下一子。
而就在其喜得贵子当晚，天师来到了栖云。
故人相见，未等袁承汲告喜，天师便对他说出了一句话：“幼帝恶疾不治，已然殡天了！”……
这一夜，就在恍惚梦境之中，昼夜更替、风云流转，袁承汲忽至花甲之年。
亦真亦幻之中，一阵风掠过，他缓缓睁开了双眼，而出现在眼前的正是其父端亲王之陵墓。
“我……我这是在哪儿？我何时回到了皇城，来到了这里？”
当其转过身之时，已现老态的小同子正眯着眼睛望着他。
随后，不经意地一低头，袁承汲看到了自己衣袖上金灿灿的刺绣。
那是一条出云的金龙，唯天子可承，唯君王可受……