“宝天！我的爷啊！你怎的才回来啊？这一整夜，真真是把我急坏了！”
天微亮之时，在宫门口接应的小同子对承汲说到。
“宝天，你……你这是怎的了？是不是宫外出什么事了？”一边拉着承汲往宫里走，小同子一边问到。“没……没有！”
“哎呀！你就不要瞒我了！是不是紫云小姐的娘不好了？又或是……难道是毓亲王他……”“不……不是！”
“得了！来不及多说了！瞧你这副失魂落魄的样子，趁着时辰还不晚，你快些回去洗洗脸、换件衣服，千万别误了承天殿的差事！对了！记得走那条小路回你的居处，千万别叫旁人看见了！”……
“奴才叩见皇上！皇上万安！”“起来吧！”
此刻，跪在承天殿内，承汲只觉得四肢无力，眼前的人与物时而清晰、时而模糊。
“用过早膳之后，二皇子与三皇子会奉召到正剑馆，朕要看一看他们的剑道有无精进！”“是！”
“到时候，你代朕与两位皇子分别对剑切磋；朕知道，你自幼习武、精通剑法，几番招式过后，自然就能感受出他们各自的功底与攻守之术了。”“皇上，奴才万万不敢于两位皇子面前失了礼数，这是大不敬之死罪。”
“这是朕的旨意，你乃朕之御前护卫，何谈有罪啊？”“奴才惶恐。”
“你自安心，朕不会再将你打入天牢了，过往之事，不过是朕的一次……一次错觉罢了！你对朕的尽忠，朕心里都记得！”“奴才叩谢皇恩！”
说罢，承汲再次伏地叩首。
“起来吧！”“奴……奴才谢……谢皇上！”
“姚护卫！姚护卫！”……
当承汲苏醒之时，他已然躺在承天殿偏殿内的一张榻上。
“师傅！宝天醒过来了！醒过来了！”“小……小同子！”
“宝天啊！方才，你可真真是惊着我了，本来好好儿与皇上说着话，怎的突然就昏过去了呢！”“楚……楚公公！都是奴才不好！”
说着，承汲缓缓坐起于榻上。
“不急不急！才醒过来，你慢着些！皇上已然吩咐过了，让你今日好生休养，不必前去侍奉了！”
“小同子！快！快给宝天端一碗清心去火的莲心茶来！”“是！徒弟去去就来！”……
“奴才多谢公公关照！”“你我都是皇上身边的人，彼此间就莫要客套了！”
稍稍顿了顿，楚公公接着说到：“今日之事，即便你不说，我心中也明白缘由！”“公公，许是奴才近日没有歇好，这才至君前失仪、昏了过去。”
“哎！伴君如伴虎！这哪里是什么没有歇好，分明是一入天牢着实被惊着了！那天牢是何等阴森之地界、鸟雀过而不敢栖，进去的十个有九个出不来，独独留下的一个亦是人不人、鬼不鬼了！”
听楚公公如此剖析“缘由”，承汲沉默不语。
“我知道，因昔年之事，毓亲王受到了牵连；而你恰恰是毓王爷保举入宫的，心中自然危而难安。满朝尽是良臣，宫中不乏忠奴，可一旦波澜骤起，无辜之人被卷入其中亦是屡见不鲜啊！”
说罢，楚公公叹了口气。
“奴才多谢公公体恤！”“你我都是皇上的奴才，尽心竭力一辈子，图的还不是保得性命、安稳度日嘛！”……
“娘娘，您方才在瑜妃那儿说了这么久的话，定是累了吧！这会儿，您饮上一盏花茶歇一歇，奴才给您捶捶腿！”“若不是为着六皇子，本宫才不愿与她多言呢！”
跪在皇后膝前，安公公小心翼翼地拿捏着手下的力度轻重。
“六皇子得娘娘爱重，那是瑜妃上辈子修来的福气！否则，就凭她的家世与位份，庶出的六皇子哪能有个好前程啊！”“你说的没错！从前，瑜妃有自知之明，眼见自己与六皇子不得皇上宠爱，便也安生度日，不曾有何显眼之举。不过，眼下不同了，本宫的铭儿不在了，储君之位一日日空悬，她也就渐渐生出些许野心与欲念了！”
皇后闭上眼睛，深深地舒了口气。
“娘娘无须忧心！不过是一个毫无根基又不得圣宠的女人，若不是念在其诞育六皇子的份儿上，皇上断断不会赐给她妃位！娘娘贵为后宫之主，小小瑜妃无论如何也逃不出您的手掌心儿啊！”“你替本宫多多留意着碧秋苑，好生盯住不安分的瑜妃！日后，她若听话，本宫自会赐她个体面；可若其不知好歹、不识时务，那就莫要怪本宫不留余地了！”
这时，安公公使了个眼色，一旁侍候的婢女即刻退了出去。
“娘娘，今儿天才亮，奴才就瞧见姚护卫了！”“瞧见他有何稀奇？”皇后闭目说到。
“奴才是在离安贞门不远的一条僻静小路上看见姚护卫的，当时，他一身常服，且脚底沾了不少泥垢，看样子，似乎是刚从宫外回来！”“宫外？”
听此言，皇后睁开眼睛，眉头微微凝起。
“难不成是皇上交待了差事，命姚护卫连夜出宫、趁天亮之前再赶回来？”安公公低声说到。“应该不会吧！连夜出宫？这必得是怎样的紧要之事啊！”
“那……会不会是姚护卫私自出宫，做了些避人耳目的隐秘之事啊？”“隐秘之事？难道……他是去了……”
这一刻，皇后欲言又止。
“娘娘，姚护卫乃皇上近身之人，他的行踪与暗地里的心思万万不可大意啊！”“是啊！除了那些主子，奴才也绝不能疏忽了！”……
“王……王爷、王妃，大事不好了！”毓亲王府内，从外面赶回来的齐妈妈上气不接下气地跪地说到。
“出什么事了？”“王爷！方才，奴婢去了小院儿，谁……谁知，紫云母女俩都死了！”
“什么？都死了？”“是！都死了！”
“因何而死啊？”毓王妃紧跟着问到。“看样子，李夫人是旧病急发，呕血过多而死；至于紫云小姐，奴婢瞧着像是……像是自尽而亡。”
“自尽？好好儿的，她怎会突然自尽呢？”“王爷，紫云小姐留了一封遗信，奴婢将它带回来了！”……