“冒昧前来，还请天师海涵！”“三皇子言重了！三皇子驾临寒舍，实乃鄙人之幸！”
“若是方便，依旧入后院如何？”“是！鄙人恭请三皇子！”……
徐徐步入后院，天师将三皇子引入内室；辅恒斋之后庭并不大，情急之下，承汲只得躲入内室一扇屏风之后。
“三皇子请坐！”“天师先请！”
紧接着，天师为承坤奉上茶饮。
“怎的依旧饮这粗茶？前几日，我不是派人专程为天师送来了新茶吗？”“皇子赏赐，鄙人轻而不敢受用，唯有悉心珍藏。”
“哈哈哈哈！茶叶可不是什么藏得住的宝物，天师若再不用，那新茶就真真变成旧茶了！”“是！是！”
几句寒暄过后，承坤缓缓搁下了手中的茶盏。
“无事不登三宝殿，今夜前来，有一事还望天师指点。”“不敢！三皇子文韬武略，鄙人万万不敢在您面前妄言。”
“方才，我与二哥在麟德殿用晚膳，席间，兄弟俩便谈起了太子。近日，永合宫有一传言，说太子夜寐不安，时常呓语不断，醒后则大汗淋漓，似惊魂未定一般。”“哦？真有此事？”
“倒也并非眼见之实，眼下，只是有这样的传闻罢了；不过……”“三皇子但说无妨！”
“太子毕竟乃未来之国君，其祥和安泰事关国本，断断不可有一丝轻率；同为手足，我自知晓太子哥哥之心性，素来报喜不报忧，即便委屈了自己也不愿让父皇有半分操劳。”
“手足兄弟，三皇子关切太子安康自是理所应当；可现下，鄙人能为您做些什么呢？”“思虑再三，我有两个主意：一，请天师暗中辅助太子作法驱邪，定要保得永合宫平安；二，将此事回禀父皇，若是太子哥哥身体有恙，不日便传太医前去诊治，若并非躯体疾患，那再由父皇做主，或于太子宫中施法祈福，或迁宫别居、永绝后患。”
“这两种做法，三皇子更倾向于哪一种呢？”天师接着问到。“正是心中不决，所以才请天师赐教！天师精通阴阳之术，且跟随父皇多年、阅历过人，想必定能给晚辈指点一周全之策。”
此时，言语上虽犹豫不决，可内里，承坤已然做出了决定。事关储君，天师自不敢隐瞒圣上；无论如何，他必得将此事回禀皇上，以期圣裁。一旦知情不报，若太子无事则安，若太子真真有损，天师自逃脱不了罪责。
“太子要事，鄙人自应回禀圣上；只是，单凭宫人们的传言，如此草率轻言，会不会有失体统？三皇子身份贵重，鄙人行事亦一向谨慎有据，无论你我谁向皇上进言，似乎……皆有失周全。”
“无妨！既是为着太子哥哥，我自有万全之法提及此事，而后天师便能顺势而为，全心全力予以相辅。”“嗯！那便是最好！未免皇上日后忧心，凡事还应当早作打算。”
“好！明日，父皇于暖阁召见王公大臣议事，三位皇子亦会列席，届时，太子哥哥之安泰便全全系在你我之身了。”“是！鄙人谨遵三皇子叮咛！”……
将承坤送出辅恒斋，锁好了苑门，天师返回了后院内室。
“三皇子为人奸诈、疑心极重，你等一等再走；切莫从正门离开，我会为你打开隐蔽在后面的小门。”“是！奴才悉听天师吩咐！”
缓缓落座，天师执起面前的茶盏，刚送到口边却又放下了。
“虽为庶出，三皇子却日日觊觎储君之位，于是，太子便是他的眼中钉、肉中刺。他眼观六路、耳听八方，连太子的枕边秘事亦可知晓；如此看来，这功夫做的真真是又细又深啊！”
听此言，承汲默默不语；此刻，他一下便想到了如玉，那白皙手腕之上、一根结实红绳上串着的佛珠立现眼前。
“依天师所见，三皇子所言是否属实？”“至少一半是真！凭空捏造传闻，这断断非三皇子之所为。”
“若太子真有此状，究竟是何缘故呢？”承汲接着问到。“近来，永合宫正逢多事之秋，为着太子妃之事、为着母后在后宫的周旋争斗，想必太子心中一定不会安稳。皇宫之中，表面风平浪静，实则暗流涌动；稍有不慎，便会跌下高台、再无生机。生在帝王家，太子自不会不明了其中的安危利害！”
“为何非要争夺皇帝之位？难道，成为皇帝真真是天下第一幸事吗？隐忍筹谋、噬血争斗，一朝争得帝位，又有哪一日是踏踏实实的？识善恶、辨忠奸，连对自己的兄弟手足、妻妾儿女都不得不设下防备；这样的日子，又有什么滋味呢？”
说罢，承汲望向窗外，长舒了一口气。
“姚护卫，你我并非生在帝王家，也许，非身临其境便不能感悟其中的身不由己、势在必行。”“也许吧！”承汲默默到。
“明日君臣议事，天师必得顺从三皇子之意？”“是！鄙人已然应下了，如若不然，三皇子又怎肯善罢甘休。”
“天师怕了？怕一时不从，来日三皇子会记恨、会为难？可您若是帮了三皇子，就不恐日后会令储君忌恨心头？一旦太子继位，您又该如何自处？”
听了承汲的问话，天师摇了摇头。
“三皇子心狠手毒，且眼下颇得皇上赏识，如此势头正盛，就是鬼神也要退避三分！这般情形之下，鄙人自不能有所违拗。至于太子，若天命所顾，来日还可继承大统；若天命不顾，不仅皇位难保，就连性命都为堪忧。”
此时，天师的预言令承汲不由地心中一惊。
“姚护卫！”“天师有何指点？”
“你若是三皇子承坤，如果必得争夺皇位，一旦事成，你会为太子留一条生路吗？”“奴才没有那样的天命！”
“回答我！你会为兄弟手足留一条生路吗？”
这一刻，天师凝视着承汲的双目，那眼神中充满了道不尽的深意，或是试探，或是期许。
“会！即便坐得帝位，我依旧会顾念亲情！皇帝也是人，既是凡人就得有常人之情、有常人之义！”
“若是至亲意图谋逆篡位呢？”“就如同昔年的端亲王？”
承汲此话一出，一时间，天师竟无言以对……