两人一前一后，向南行出数十里，不出半日便越过了眼前一道崇高山岭。转首看去，不光楚元龙有些咋舌，就连一直跟在后面的金发老鬼也是一样吃惊。
山岭之下乃有一方天然湖泊。
十丈大小，正好位居众山中心，山影掩映，古树遮蔽，无数泉流从四面八方汇聚而来，竟然在此形成了一道莫名诡异的漩涡。越是靠近，那瀑布击石的宏大水声越发刺耳清晰。
楚元龙两人都借助外力高飞在空，脚离地面尚且有一百来米，却仍旧能够感受到地面传来的微微震动，清冷水气弥漫开来，升腾到天上，好似给无数山头笼罩了一层薄纱，在奔流不息的瀑布之前，陡然多了三分灵秀，这让二人险些生出一种站在蓬莱仙岛的错觉来。
只不过，当再度细看细感，却发现下方水泉翻滚沸腾，清冷水气也变得异常灼人，整个湖泊漩涡仿佛一锅沸水，其中大小不一的水泡炸裂，却是窜出道道火星，让人叹为观止。
还未等楚元龙靠近，便让热浪给挡了回来，这要是不小心掉落进去，恐怕铜皮铁骨都能煮熟了。
他心头惊骇万分，想不到百里开外的群山之中居然隐藏了这么一个怪诞的地方，再看小狐的神色，一向胆大包天的三尾灵兽不知为何，居然躲在他怀里瑟瑟发抖。见此，楚元龙神色逐渐凝重了起来。
灵兽乃兽族血统最为高贵的一种，但凡妖兽碰见灵兽几乎都是绕着走，而让灵兽都感到害怕忌惮的东西，其来历定是不凡，不过沸水湖泊下面到底隐藏了什么，楚元龙暂时无法得知。
蚩金老人瞧了一会儿，冷哼道：“小贼，把老夫带道这鬼地方来，就是你的计划？”他不由嗤笑起来，“你可别跟我说，破解封印的办法就在湖泊下面，这种谎话你下地狱骗鬼去吧。”
楚元龙退了回来，抖了抖湿漉大半的衣裳，脑子转的飞快。他极力搜索着关于此地的信息，早年随父亲出游时，他曾来过这附近。
似乎离此不远有一座素以炼器炼丹而闻名的小城，靠东南方向，谓之：“南城！”
南城规模算不得大，相比虎月风玄一带，顶多能作其中一个郡县，又因地处偏僻，所以不怎么出名。不过，若是提起五百里之内炼器最好的去处，相信本地人大多都会指往东南的南城。
说起来，这座地图上都难以标示出来的小城，却有着另外一个别称：“火炉。”
犹记得当时一位铁匠告诉过他，南城之所以能够靠着炼器而盛名，却是因地借势，借了百里山头内的万年火泉而名扬四海，而“火炉”之称也是由此而来。
南城一年四季，除开夏天便是春天，至于凉爽秋季和凛冽寒冬，似乎从未有过，尤其是到了夏季，烈日灼阳，天上一个太阳，地下却还有另外一个太阳，使得方圆百里炎热得犹如打铁匠用的火炉一般，当真是海天云蒸，夏水汤沸。
不过稀奇的是，尽管燥热难耐，南山群岭中的泉水却从未断流过，那不知经过几万年才冲刷而成的瀑布只见水涨，却未见干涸，多年来，竟也成了一道难得奇景。
如今隆冬正酣，正是梅花刚舒，南山上居然酷热如夏，以前楚元龙还不怎么相信，天底下怎会这等怪异地方，然而这下亲眼看见，心头那股震撼自然难以言表。
他默默猜测，当年老铁匠口中的“万年火泉”多半是在自己脚下了。
可眼下哪里有那等闲心逸致来欣赏风景？老鬼一路虎视眈眈，一个不注意自己脑袋就得立马搬家，楚元龙似感如芒在背，浑身不舒服。
他皱起了眉头，就算跑到此地又能有多大作用，难不成要把老鬼丢下去给煮了？
正胡思乱想之时，蚩金老人却是陡然一掌朝他面门轰来，金光轰鸣之间，楚元龙下意识遁了老远，金色掌印淹没于浓重水蒸雾气之中，不一会儿，翻滚沸腾的湖泊震开滔天浪花。
楚元龙暗叫好险，他怒视着蚩金老人，后者却是极不耐烦的道：“小子，老夫警告过你，不要跟我耍花招，看你磨磨蹭蹭半天没个响动，你怕是不想活了吧？”
“既然如此，老夫就送你一程，此地山高水远，沸水扬汤，你该不会在谋划着把老夫送下去洗澡？还是在故意拖延时间，等待某位高人来救你？”蚩金老人说完哈哈大笑两声，不等楚元龙动作，浑身气势大涨，“老夫耐心一向不太好，跟你磨蹭了将近半日光景，也给足你面子了。”
“既然你不老实，那就休怪老夫无情了。”
他双掌一合，双掌之上一圈金色符文荡开，两柄金斧化为流光朝着楚元龙冲杀而来，半路卷起的水气，宛如两条水龙，大有力破千军之势。
楚元龙神色一沉，该死的老鬼说杀就杀，不过他从一开始也没信任过对方，迟早有一战，楚元龙可不打算坐以待毙。元武九层又如何？又不是天下无敌了。
他脑中飞速思考，自己身上可有何种底牌能够与之对抗，首先是体内那还未炼化殆尽的精纯魔气，若是能将之释放，以上古魔气吞天噬地的能耐，击杀眼前老鬼或许并不难，可一旦那样做了，搞不好自己也会跟着赔进去，而且魔气向来不受他控制，自己想要释放，菩提玉璧还不肯呢。
丹田气海中还蕴含了冻结万物的极寒灵力，但他修为有限，根本激发不了多少，自己炼化的那点灵力用来对付蚩金老人，杯水车薪都还算好的了。
短短一刻钟，楚元龙把能想到的都想了一遍，可到头来却发现自己居然没有一样东西能派上用场。他心头不由重重一沉，望着凌空绞杀过来的地阶金斧，楚元龙目中闪过一丝疯狂，咬破大拇指，“拼了！”
炼化自身精血而强行提升灵力，在武者看来，无疑是自杀行为。
可楚元龙已经管不了那么多，所谓折寿之法，若眼下无法逃脱，岂不比折寿更糟糕？
横竖是死，老鬼铁了心要他的命，就是死也要拔他一颗牙齿来。