那时，我刚好在阁楼上做算术，在听到姑奶奶骂过猫后，又听见她喊我：阿丁，你看见芍药那个狐狸精了没有？

我正要回答，就听见芍药婶子回来的声音：妈，我在这里的哩。

姑奶奶嚷嚷：怎么哭了？眼睛红红的？

没什么，芍药婶子有点慌张，头不提防碰在晒衣的架子上，哗啦啦，碰倒了晒满衣服的竹篙子。就在这当儿，那只猫猛地从竹篙子下面纵身出来，吓得芍药婶子尖叫起来：原来她看见猫儿的嘴里叨着一条长长的、血淋淋的蛇。

那个年代，有门手艺是很吃香的。表叔每年都是一个月出去一次，到月底的29、30日回家。这也形成了规律。回家的时候，就是我们分礼物的时候，我呢，总是几块糖果，姑奶奶是一袋荔枝，她最爱吃的就是荔枝。现在芍药婶子来了，表叔的礼物又多了：那就是花花绿绿的几尺布。又到了月底了，我惦记着那甜得醉人的糖果了，数着日子：这个月，表叔咋还没有回家来呢？

不幸的消息还是来了。表叔在回家的路上遇到了车祸，现在带回来的只是一个比棺材小得多的骨灰盒。看到这个小盒子的时候，我看见芍药婶子晕了过去。在姑奶奶那嚎天抢地的恸哭声中，猫儿一骨碌跳到了屋梁上。从那时起，芍药婶子大而黑白分明的眼睛，总是潮湿的。她长长的睫毛上，仿佛一直挂着雾气。

表叔死后，姑奶奶对芍药婶子的愤恨与日俱增。她大声地咒骂表叔是咎由自取，娶了一个“蛟女”做老婆。她说：这种女人，和她说话都说不得，何况是娶回家？这样下去，不光是克死了她的父亲，克死了她的丈夫，还要克我们全家人。在姑奶奶恶声咒骂的时候，芍药婶子似乎没有丝毫反应。看着芍药不动声色，姑奶奶更加来气了，更加怒火中烧：白蛇精、小婊子、好吃懒做的，你不得好死。在姑奶奶骂的当儿，我看见猫儿站在她的身后，目光如炬地紧盯着芍药婶子。

这似乎形成了二大阵营，姑奶奶、猫儿对芍药婶子。显然，我姑奶奶一方是占有绝对优势的，而另一方只能是表示出淡淡的幽怨。我虽然年幼，同情心让我暗地里站到芍药婶子的一方，特别是她一个人的时候，偷偷抹泪的柔弱样子，让我讨厌并憎恨起那只为虎作伥的猫来。一天姑奶奶不在家时，我拎起猫儿的颈脖子，用塑料尺狠狠地打了它十下。猫儿大叫着，挣脱后，悻悻地爬到床底下，一声不吭。

就在姑奶奶谩骂的同时，关于芍药婶子的流言也在乌山这个小山村里不胫而走。人们说，芍药的确是妖精转世，是红颜祸水，害人精，丈夫才死不久，就和别人勾搭上了。有人还看见她靠在那个男人的怀里，在向日葵地里，呜呜地哭。妇女们说起这事的时候，脑子里就浮现芍药婶子妖冶艳丽的脸，同时想起我表叔的好处来，都充满着义愤。姑奶奶也被妇女们暗中告知，骂得更凶了。姑奶奶骂人的技术十分高超，她善于指东骂西，指桑骂槐，丝毫也不给你还嘴的余地。但是除了骂以外，她没有真凭实据去证实这个流言，也就对芍药婶子无可奈何。

人们只是传说，我相信这个流言可能是真的。那时我虽小，但我也能想到要是总是这样，一定会有大事发生的。当我看到这几天，猫儿迈着先知们才有的方步来回在堂屋里走动时，我预感到，这种充满火药味的日子快要结束了。

那天晚上，姑奶奶早早就睡觉了。我在阁楼上，躺在床上看着新买的故事书。不知怎么，那晚我始终睡不着。芍药婶子轻手轻脚地上楼来，替我掖掖被子，说，乖，早点睡吧，明天还要上学哩。我说，我睡不着。她说，睡不着你就数数，一、二、三，数到一百你就睡着了。说着亲亲我的额头，叮嘱说，从现在起就数，一会儿就睡着了。我按照她说的办法，数着数着，不知多久，我好像看见芍药婶子下了楼，开门出去了。我连忙跟着她下楼来，看见许多同学都站在我家大门口，他们刮着脸皮子，在取笑我，骂我家有一个骚蛇精。我用书包打他们，他们全都跑开了，一瞬间，全不见了。

恍惚地觉得这到底是不是梦。因为就在这时我真切地听到了向日葵地里有人在说话。其中一个是芍药婶子。虽然没有多少月光，看不清脸，但是我听出了她的声音，另一个人是个男人。男人说，你为报救命的恩，把我抛开了，这也罢了，可是现在他死了，你还傻守着干嘛？是为了挨那老巫婆的骂吗？