阿娇从儿子屋里出来时, 眼睛肿得像核桃。

她讲了很多话，儿子也说他听懂了，但儿子到底能不能跨过去, 她还要再观察观察。

“万事有我，你别担心。”

见她出来, 赵宴平提着灯笼走过去, 握住阿娇的手道。

阿娇点头，与他一路牵着手, 回了二进院。

脸上泪痕一干，干巴巴的，阿娇洗了洗脸，抹上面脂, 然后将自己的小金库抱了出来。

一家人搬到吉祥胡同有七八年了，搬进来时她的私账上有两百多两银子, 后来赵宴平闹出偷用朝廷笔墨练字的笑话，家里因祸得福又从先帝爷那里得了一千两, 这笔银子赵宴平也都给她了，再往后，家里的花销都从公账上走, 阿娇的小金库越攒越鼓。

一家人随赵宴平回江南守丧的三年，赵宴平没有俸禄，宣和帝赐了五百两丧葬金, 足以支撑家里花销。阿娇的绣铺、三十亩良田却一直都有进项，如今回京也快三年了, 绣铺田地给阿娇赚了五百多两，三品诰命得了二百四十两的赏赐赵宴平也都给了她。

统共算下来，自从搬进吉祥胡同, 阿娇手里攒了两千多两银子。

初锦出嫁，阿娇从公账上拿了三分之一，自己的小金库拿出七百两，给女儿预备了一份嫁妆，现在数一数，她自己还能拿出一千四百两。

算好了账，阿娇坐回床边，对赵宴平道：“如果咱们家过得拮据，皇上赏赐银子我只会高兴，这次关系到昭哥儿的体面，皇上的银子你还是还回去吧，我出一千四百两，公账拿出一百两，咱们俩替昭哥儿借钱给王家。王家还不还的，咱们都能与他们撇清关系。”

赵宴平深深地看着她：“你把多年的积蓄都拿出来了？”

阿娇眼里含着泪，扁着嘴道：“谁让那是我儿子，我能替他还上，就不用向旁人讨钱，我都没跟昭哥儿说皇上赏了一千两，不然他知道了，这辈子在皇上面前都抬不起头，我不想他觉得自己欠了皇上什么，我又不是没钱……”

阿娇趴到丈夫怀里哭了起来。

舍不得儿子被人议论，舍不得辛辛苦苦攒下的积蓄就这么拿了出去。

但儿子比银子重要多了，银子她还能再挣，王家若还了银子，她马上又是小富婆，儿子的尊严却禁不起一而再再而三的消损。

今日她甘愿一掷千金，换儿子堂堂正正地做人。

欠父母的不算欠，欠外人尤其是皇帝则不一样。

赵宴平明白阿娇的意思了，抱着她道：“好，就按照你说的办，以后我的俸禄除了府里的花销，剩下的一半放在公账，一半都给你，如果王家还不上银子，王家的宅子、铺子也都记在你的名下，随你处置。”

阿娇捶他：“谁跟你要银子了，你当好你的大理寺卿，在外面照顾好孩子们就行了。”

她现在一年能赚一百两，没多久小金库就会重新鼓起来，加上赵宴平的俸禄一年也能攒一百多两，将婚期定在明年，到时候她再从姑母那里借点，照样可以把昭哥儿的婚事办得体体面面，而且阿娇相信，人家李御史看上的是昭哥的品行，不是自家的彩礼。

赵宴平亲亲她的额头，眼底浮现一丝担忧。

闹出这种事，李御史还愿意与他们结亲吗？

翌日一早，一家人聚在一起吃饭。

八岁的赵昉被父母蒙在鼓里，并不知道家里出了什么事，反而很高兴姐姐回家了。

初锦见父母都露出了笑容，哥哥似乎也被母亲安慰好了，她便压下心底的顾虑，笑盈盈的。

早饭的气氛很好，饭后赵宴平带上银匣先去王家签订契书，让孟昭先去翰林院。

赵宴平并不打算安排儿子与王遇安见面。

孟昭懂，身穿七品文官的青色官袍，骑上母亲特意为他买的骏马，若无其事地去了皇城。路上有认出他的官员，就算嘴上没有议论，神色也能看出窥视好奇来，孟昭目视前方，脑海里是武安县城赵家老宅附近的那条小河。

河水清澈，妇人们喜欢聚集在河边淘米浣衣。

就是那些妇人们的议论，曾经差点要了母亲的命。

母亲一个纤弱女子都不怕，他面对的只是官员们的打量，还没人敢当面说话那些刻薄的话，他又怕什么？

孟昭昂首挺胸，如一株挺拔的青竹，傲然于世。

赵宴平从王家出来，进宫后先去求见宣和帝，将那一张千两银票还了回去。

宣和帝脸色一沉。

赵宴平低着头道：“这是臣妇的意思，臣妇说，臣家中有两千两存银，虽然一下子拿出一千五百两大损元气，但还不至于无法维持生计，倘若为了省下自己的银子而收了皇上的赏赐，长此以往，容易滋生贪念，有负先帝与您的恩宠。”

宣和帝听了，微微诧异，赵宴平那个出身不高的妻子，竟然如此通透。

“你倒是娶了位贤妻。”宣和帝示意刘公公拿走银票，语气也恢复了正常。

赵宴平平时谦虚，这会儿笑了，道：“得娶臣妇，是臣此生第一幸事。”

若一个油嘴滑舌的人说这话，宣和帝听听就是了，偏偏赵宴平平时从不与他谈私事，张口闭口案子，此时突然盛夸一个女人，话语才入耳中，宣和帝双臂之上便不受控制地激起了一层小疙瘩。

“行了行了，退下吧。”宣和帝嫌弃地道。

赵宴平恭敬告退。

刚出来，长春宫的贵妃娘娘又派小太监来宣他了。

赵宴平只好再去见妹妹。

贵妃这边，永嘉公主也在。

贵妃娘娘经过的事多，虽然关心兄长侄子的情况，脸上不至于表现出来。永嘉公主就不一样了，她眼中的孟昭清高不可侵犯，昨日竟然被一个欠债的落魄商人之妻拦路认亲，当时必然被其他官员看了笑话，永嘉公主越想越生气，也越来越担心孟昭。

永嘉公主从小就没受过委屈，连与母妃不对付的皇后见了她都不敢摆嫡母的谱儿管教她什么，永嘉公主喜欢孟昭，她就把孟昭当成了自己人，也不许旁人让孟昭受委屈。

“舅舅怎么还不来啊？”好几次走到长春宫外张望都没有看到舅舅，永嘉公主一会儿站起来一会儿坐下，心神不宁地道。

贵妃娘娘奇怪地看着女儿：“你何时如此关心你大表哥了？”

兄长家的三个孩子，女儿经常提起的是初锦，与孟昭都没见过几面吧？

心事突然被母妃提起，永嘉公主脸上一红，不肯承认，她又跑了出去：“我去看看舅舅！”

贵妃娘娘错愕地看着女儿落荒而逃的背影。

没多久，赵宴平到了，永嘉公主躲在舅舅身后，坐下时也坐在舅舅身边，拿侧脸对着母妃。

贵妃娘娘暂且没管女儿的心事，打发宫人下去，低声询问王家的事。

赵宴平一一道来，只省略了孟昭真正的生母。

按照他的说法，孟昭的生母是王遇安的一个良妾，怀孕时王遇安外出做生意去了，邹氏趁丈夫不在，偷偷将刚出生的孩子扔了，谎报良妾一尸两命，等王遇安回来，良妾早已入土，此事便不了了之。

毁了邹氏的名誉，但那是她罪有应得。

贵妃娘娘叹道：“昭哥儿真是可怜，不过王遇安真能重振家业，也不算太辱没了昭哥儿。”

赵宴平点点头。

身旁突然传来一声压抑的抽泣。

赵宴平、贵妃娘娘同时看过来，永嘉公主见了，挡住眼睛又跑了。

赵宴平想到初锦也是这样，没有多想什么。

贵妃娘娘心中已经有了猜测，叫来身边的宫女，低声吩咐了几句。

宫女去做事了，贵妃娘娘与兄长聊了些家常。

宫女很快回来了，手里拿着两张银票。

贵妃娘娘对兄长道：“哥哥，你与嫂子攒些积蓄不容易，我住在宫中，身边留这么多银子反而无用，这些你……”

赵宴平没要宣和帝的，也不会要妹妹的，推辞道：“臣若缺钱，定会向娘娘开口，但臣家中还有存银，这银子如何也不能收，臣妇也绝不会要。臣还有事，告退。”

说完，赵宴平转身，匆匆离开，反正是亲妹妹，这点失礼不算什么。

贵妃娘娘无奈地摇摇头。

身边的宫女笑道：“娘娘该高兴才是，赵大人不要您的银子，说明他只把您当妹妹，不像有的后妃娘家，一门心思要从后妃身上挖好处。”

贵妃娘娘笑了笑，让宫女收好银票，她去找女儿了。

“永嘉，你是不是看上你大表哥了？”母女相见，贵妃娘娘开门见山地问。

永嘉公主眼圈红红的，如今脸也红了。

到底是公主，喜欢什么就要什么，既然都被母妃看出来了，小公主便点点头。

贵妃娘娘好奇地询问女儿何时动的春心。

永嘉公主便把她与孟昭的几面之缘告诉了母亲，当然她口中形容出来的孟昭，真真成了谪仙。

贵妃娘娘笑了，小姑娘喜欢少年郎，最初多半都是因为脸。

“那你现在还喜欢他吗，他那样的身世？”

“身世怎么了，他又不能决定自己的父母是谁，我喜欢的是他的人，又不是他亲爹亲娘。”永嘉公主不但没有嫌弃心上人，还皱眉反问母妃：“难道您介意他是商家小妾生的孩子，介意他只是舅舅舅母收养的长子？”

小公主眼睛瞪得圆圆，一副母妃介意她就要生气的模样，贵妃娘娘笑笑，摸着女儿的脸道：“怎么会，娘也没有多高的出身，娘只是怕，你父皇不赞同此事。”

永嘉公主咬唇，一双桃花眼转了转，开始琢磨对策。