腰间佩上东宫令牌，徐图骑着高头大马，凛凛北风吹不去他满脸的自豪。正旦大典后头一份差事，东宫内侍首领徐图奉旨往国公府传太子的口谕。

他换上簇新的官袍，下意识地抚过胸前的云雁纹补子。大公子正位东宫，徐图一跃成为四品司礼，成为东宫内侍第一人。毫不夸张地说，白月城中除了他师傅高斌以及张懂大人，他能跟方槐安叫板！

马背上的颠簸扯得他屁股疼，可徐图却因为酸痛而沾沾自喜。他师傅踹他，还不是因为眼热。师傅在他这个年纪的时候，主子爷连亲王都不是。

队伍停在国公府外，童国公正好从大门里迎出来。

“徐公公。徐司礼！”童律钟声若洪钟，丝毫看不出丧女的哀恸。听说宫里来了人，他快步赶出来，一眼认出来人是高斌的徒弟——如今的东宫司礼太监。他拱手向马上的徐图示意，视线扫过徐图崭新的官袍。

“国公爷安好。”徐图翻身下马，甩手把马鞭扔出去，空出手回礼。

管家猫着腰，眼见着两人互相谦让一番，并排跨入正门。一朝天子一朝臣，谁又想得到彼时靖王身边一个小太监，如今大摇大摆地与国公爷比肩而行。想当年，自己去靖王府送节礼的时候，徐图还在门房上迎过自己。今日再见，自己只配盯着徐图的背影，连腰板都直不起来。

“咱家奉太子之命，有口谕带给老太君。”

童律钟一听，当即让人去请老太君，又被徐图拦下。“不必惊动老太君！太子有言在先，老太君年事已高，由国公代为转达即可。”

“太子宽仁。”童律钟转身面下白月城东宫所在的方向，显然十分动容。他请徐图走到正堂上，自己垂手立在下首。

身负皇命，徐图心安理得地走上前。他模仿高斌的架势，端着肩目空一切。

“东宫谕旨，准童太君于正月廿二谒见。”

略显阴柔的嗓音在正堂间回绕，童律钟心满意足地领旨。果然，大王还是在意童家。他大义灭亲，割舍了独女和三房手足，决不能让童家的富贵断在他的手里。

徐图也很满意，看着堂堂国公对自己俯首弯腰，狐假虎威的感觉让人心潮激荡。他适时地收起眼底的激动，虚扶一把童国公，继续客气地交代细节。

“太子还说，正月里风硬寒气重，请老太君巳时入宫。那时候太阳升上来，老太太走在路上也不受罪。”话虽说得漂亮，可徐图是知道真相的。若是真地体谅童老太太，何不赐暖轿代步？大王和太子不肯优容，是不想给童家造成错觉。

不过，徐图看着童国公一脸喜悦，似乎并未体会出大王和太子的用意。

童律钟再三谢恩，亲手奉上一只大大的荷包。“辛苦徐司礼，些微心意还望笑纳。”

徐图并不推拒。他心里明镜似的，这是沾了太子的光。太子下旨接见国公府命妇是好事，他不必回绝童家的酬谢。今天下达的如果是申饬，凭他童家搬来金山银山，他也不会心动。

高斌早年就教导他们，财帛虽好，也有烫手的时候。

不多时，童老太君从儿子口中知道了东宫谕旨。老太天歪在软塌上，麻木的表情，与童国公的兴奋形成明显的对比。

最疼爱的孙女童晏华横死在她面前，老太君受不住刺激大病一场。至今，老人家的脸色还浮着颓败的枯黄，整日提不起精神。

进宫谒见不是她的本意，她自己病病歪歪的，不想出去惹人嫌。可儿子跪在自己的床头苦苦哀求，她只有勉力走一趟。

童律钟早过了知天命的年纪，童晏华死后一夜间两鬓染霜，细看之下能发现他的背脊不再笔挺。老太太既心疼枉死的孙女，也心疼背负重担的儿子。

童律钟见老母亲毫无波澜，不觉忧心。他那外甥初初登基，正式志得意满的时候，老太太哭丧着脸进宫，岂不出触新王的霉头。被人瞧见，还要给童家按个不敬的大罪。

“母亲，童家如今风雨飘摇，儿子实在没办法才来求母亲出面周旋。”童律钟当即单膝点地，“何况晏华泉下有知，绝不想您为她损伤身体。”

童老太君眼角一跳，露出松动。

“还有大妹妹！”童律钟立刻加把劲，他知道老太太的心结。“道观里的日子何等清苦？！除了我们，还有谁记得她才是大王的生母，她才是名正言顺的太后！”

童老太浑身一颤，如遭电击。她惊坐而起，浑浊的眼睛绽出精光，听见童律钟语重心长。

“这些年困于先王的压制，咱们家一直不敢和靖王府往来。大王对咱们家的情分比不上那个孟家，咱们再不设法挽回，恐怕大妹妹再无出头之日啊！”

童律钟绝口不提老太太做过的糊涂事。大王对他们家冷淡至此，老太太在其中没有少添乱。她心疼女儿的处境，却无力对抗至高的王权，只有把一肚子怨气都迁怒在年少的大王头上，才让她觉得略微好受些。更别提老太太为自己那不成器的女儿，还曾抬举逆王挤兑大王。

童明臻的委屈一直是老太太心里多年的一块病。去年五郡王被褫夺爵位，大伙儿就都看出苗头来，童老太那时候就后悔不已。

她是老糊涂了。她常年怪怨崇仪冷血不孝，五郡王又惯会迎合，她就想着等五郡王上位，晏华母仪天下，总会关照自己的亲姑妈。那时候谁能想到，崇仪不声不响地突然就走到人前。要是早知道大外孙这么能耐，她肯定日常嘘寒问暖，想方设法维系崇仪与童家的关系。

世间哪有比母子亲缘更深刻的牵绊呢？！早知崇仪能入主白月城，童家还钻营什么？哪有不渴望亲情的孩子，只要守住崇仪心中的地位，童家便好比坐拥半壁江山。

她的晏华若是做了靖王侧妃，亲上加亲的情分，还有孟家那小妖精什么事。晏华也不至于错付一世，被逆王牵累枉死。

童律钟扶着老太太，话语声变得轻缓。“大妹妹熬了这些年，还盼着骨肉团圆呢！”

童老太君闭上眼，仰面捶胸长叹。“罢了罢了，儿女都是债啊！为了童家，为了明臻，我这把老骨头交代出去又如何……这张脸面我也不要了……”

童律钟闻言深感难堪，在她身后垂下头。他何尝不知道，老太太这次进宫并非如看起来一般光线。少不得要让老太太对大王服个软。

他唯一拿不准的是，老太太这回进宫能不能见到大王。当时他借的是三皇子降生之喜，按理说老太太该去姝元夫人宫中。

可宣旨的是东宫司礼太监，显然宫中出面的将是太子璋。童律钟挺高兴，太子才刚六岁，只要老太太好言好语哄一哄，岂会拢不住一个黄口小儿。

老太太还在长吁短叹，口中直念大女儿的命苦。

童律钟起身，腾出位子让老嬷嬷替她揉胸顺背，一边寻思着，离正月二十二还有些日子，他得抽时间和老太太多合计。老太太毕竟顺风顺水了一辈子，临老却要向晚辈低头。他于心不忍，只是苦于没有更好的办法。

日升月落，潮涨潮退，转眼到了谒见的日子。虽说口谕准许童太君巳时入宫，老太太依旧起了个大早。丫鬟们服侍她穿上前一天就熨烫平整的对襟宫装，她坐在妆镜前将满头花白的绾起。人老了，头发掉的厉害。她又不爱用假髻，便都绾起来藏进冠子里。

这段日子，大儿子和她推心置腹说了不少话。老大说得不错。是时候放下成见，缓和眼下的僵局。最可恨的孟清羽已经不在了，可大王还受着孟家的女人的蛊惑。他们再不设法，孟家还会继续霸占属于童家的荣耀。

领路的宫人不是徐图，引着童太君一路步行进了聿德殿南边的倒座。长长的宫道看不到尽头，童太君呼出的气化作一团白茫茫的雾气，转瞬就消失不见了。她觉得披风上的大毛越来越重，压得人直喘气。

终于走进屋里，童太君的脸上仿若凝结着一层寒霜。这一路，她逐渐回味过来。太子对她这位曾祖有多敷衍，没有贴身亲随相迎，没有马车轿辇代步。

“老太太可在此间稍事打理，奴才请示过主子娘娘和太子再来传唤。”那宫人给她奉一盏滚烫的香片，留下童太君和一位服侍她的老嬷嬷，退出去掩上门。

童太君对着掩起的房门拧眉。“刚才那小公公说去请示谁？”

“想来是姝元夫人和太子。”那嬷嬷仿佛不确信，仔细看过窗外确是聿德殿无疑，才轻声回话。听说聿德殿被用作姝元夫人的产室，一整个大殿只住着姝元夫人和新出生的三皇子，足见圣眷之深。

“他说，是主子娘娘和太子。”童太君捂着茶盏取暖，双脚踩在熏炉上，让源源不绝的热度驱赶浑身的寒意。

“是，说的是主子娘娘和太子。”嬷嬷稍作回想。“莫非王后娘娘也移驾来此。”

童太君掩在层层风毛后漫不经心地冷哼，却不出声了。李王后堂堂中宫岂会移驾迁就一个妃妾，成何体统！而这不伦不类的称谓只能说是孟氏的昭昭野心。李王后尚在，一个侧室安敢肖想主子二字。