臻儿从母亲处得不到解释和安慰，气呼呼地一跺脚，粉雕玉琢地小脸儿皱成一团。豆大的泪珠扑簌簌地落下来，好不惹人怜爱。

“阿姐。”阿满拧起眉头来，担心地看着面含忧伤的母亲。他扯扯姐姐，严肃地摇头。“你一哭，阿娘也难过，妹妹在阿娘肚子里也要难过的。”

说着，阿满又伸手拉起弟弟平安。他力气不大，好在平安生得瘦弱，素来又肯听哥哥的话，顺着也从母亲膝头站直起来。

平安用袖口抹一把小脸，吸吸鼻子把眼泪忍回去，嗓音还哭唧唧的。“阿姐不哭，弟弟也不哭，阿娘不难过。”

他担心地看着母亲，乖乖地牵着哥哥的手，想再靠上去又不敢。

臻儿被弟弟训了话，顿时觉得十分不好意思。她扁扁嘴，虚掩着泪眼，不由羞恼地扭身娇哼。“就怪阿爹不好。我再也不理他了！”

酸楚的感觉才冒出个头来，被女儿一番娇嗔驱个烟飞云散。孟窅哭笑不得的。

阿满一手牵着抽噎的弟弟，另一只手去握姐姐的手。他像个以身作则的哥哥，懂事地为父母排忧解难。

“好孩子。”孟窅心中触动，张开手将三个孩子都揽进怀里。明礼虽然不在，所幸孩子们还在她身边，否则真是度日如年。

徐燕见状，也走上来抚着她的背开解。“小主子们一片孝心，奴婢瞧着心都要化了。王爷一切安好，又有小主子们承欢膝下，主子原该放宽心好好养胎才是。”

孟窅点头应是，拾起帕子给女儿和小儿子依次擦干净眼泪，又拉过懂事的大儿子，弯腰亲亲他的眉心。

阿满的心一抖，耳根一下就泛起艳丽的红晕。他自豪地挺起胸膛，鼓起勇气向母亲担保。

“阿娘别担心，有我在呢！”

平安似懂非懂地，用力点头。

臻儿撇撇嘴，因为被弟弟抢了风头，心头有些小别扭。小姑娘心道，自己是做姐姐的，应该比弟弟更坚强。她才不承认刚才因为错过父亲哭鼻子的那个是自己，都怪阿爹不听话。本来她带着两个弟弟玩得好好地。这么想着，一时连对父亲的思念都揭过去，反而埋怨起父亲不该来，更不该来了又不告而别。

孟窅心疼孩子们，便许诺今晚让汤正孝做他们喜欢的冬瓜盅。这个季节吃鲜美爽口，又有解毒排湿的功效。

晴雨听了一耳朵，悄悄向徐姑姑说一声，先往前面找张懂。这回只有汤正孝和他徒弟小德宝跟出来伺候饮食，和张懂一起住在前面。洗竹轩临时要加个菜，得及时吩咐下去。

汤正孝乐呵呵地道：“可巧。老奴原想着晚膳就送这一道，食材都是现成的。”

晴雨嘴甜地道谢。出门在外，银钱带得不多，晴雨只好抬出孟窅的名号，承诺说等回府后一定好好犒劳。

汤正孝自是一番谦恭推辞。“都是本分内的差事，荣主子和小主子们爱吃老奴做的菜，便是最好的犒劳。”

小德宝机灵得很，见师傅高兴，也大胆搭话。“荣主子有什么爱吃的，惦记的，姑娘只管来吩咐。虽则没有龙肝凤髓，瓜果鲜蔬鸡鸭鱼肉是样样儿不缺的。”

从前多是喜雨和膳房里打交道，晴雨还是头一回和小德宝说话。这次，孟窅委派齐姜回孟府做监管，把陪嫁的两个丫鬟也指给她。

晴雨被小德宝逗得直乐，笑盈盈地对汤正孝竖起大拇指。“果然汤管事会调教人。”

汤正孝笑眯眯地摆手，连声说哪里哪里，脸上的笑实实在在的。

这边，崇仪一路快马加鞭，再度与徽羽卫的队伍合流。兵士们已经清扫了战场，挡道的货车被简单修理后，正好用来运送被当场正法的乱党尸首。为首的大汉负隅顽抗，被枪兵捅成刺猬一般，身上都是血窟窿。另有四五个被俘获的，用粗绳捆绑起来，串成一列押解回城。

崇德的骨子里有战将的血性，一直不甘被束缚在高墙之中。此时的他跨在马上指挥自如，直面逆党暴徒，亲手镇压的成就给他带来莫大的快感。他兴致高昂地与崇仪描绘了战斗的场面，还惋惜地感慨。“那是条好汉，奈何为贼。”

宫门外，他们遇上正与侍卫僵持不下的五郡王。崇仪驱马上前，居高临下地俯视脸色铁青的五郡王。他似笑非笑，泰然自若地与崇仁对视。

崇仁正与禁卫交涉，忽然被笼进阴影里，不由自主地抬起头来，就看见崇仪一身禁卫的装束，安然无恙地骑在马上。不久前，守卫宫门的禁卫铁面无私地拦下王府马车。崇仁递出王府的令牌，却被小侍卫义正词严地阻拦。

“大王命五郡王在府中静养，无召不得入宫。”

崇仁忍者一口气，亲自下车来斡旋。“事急从权，如今太子遇险，尔等安敢拖延耽误！”

那侍卫的脸色才露出一丝动摇，却在向他身后飞快眺望后，硬气地一口回绝。

崇仁向后仰起头来，似乎牵扯到背上的伤，隐隐作疼。他睁大眼看向衣冠齐整，没有丝毫狼狈的太子，两道洞悉一切的视线直射入他眼底，让他的算计无所遁形。

年轻的侍卫嘀咕一声晦气。五郡王上回来报梁王遇刺，今天又来报太子遇袭。他一张口就没好事，可分明太子意气奋发，好得很！

崇仪好脾气地让崇仁跟着他一同进宫，笃定的语气落在崇仁的耳中，无异于刺耳的讥讽。崇仪平安归来，他还进宫干嘛去？可没有法子，他只有尾随崇仪的队伍，讪讪地往里走。

崇德驭马经过他身边时，低声冷笑。马蹄扬起的尘土拂过崇仁僵硬的脸。

除了太子和恪郡王，其余人尽数下马步行，一手警戒地按在腰间的佩刀上，压着俘虏成队直行向前，把五郡王落在最后面。

崇仁心中不快，但也未露出慌张神色。这些人都不是他直接联系，甚至不是郡王府的人出面张罗，他们不可能立时供出幕后主使。老头子本就不信他，一壁折辱磋磨自己，一壁又没有手刃亲子的果敢。只是这会儿跟进去，免不了再听老头子一通奚落讽刺，他心中厌恶极了。

桓康王很快召见他们入内，就在暄室的明堂里。他首先亲近地唤太子坐到身边来，接着褒奖恪郡王的护卫得力，许诺赐他一把私藏的宝刀。最后，老人嘴角一垮，抖动着松垮的面皮，张口又骂了五郡王假仁假义。

崇仁有口难言，潦草地解释说：“儿臣听说消息后，担心太子的安危，才急忙来求救。只是身上有伤，行动慢了些。所幸太子吉人天相，正巧在宫门上遇见了，倒显得儿臣多余。”

他的伤还是大王下令打的，此刻说出来，大抵还是因为心中怨怼难平的关系。只是他自己没有察觉，而大王也根本不在意。

桓康王听了半个字不信，只觉得不耐烦。他甚至讽刺五郡王。“太子安好，可叫你失望了。快滚吧！”

崇仁确实不如意，便也省了做戏的功夫，口中告罪后倒退着出去。近来，他在京城举步维艰，好在京城外还是有好消息的。

马车回府后，崇仁被人拦在门房上。来人风尘仆仆，衣摆划破了一个大口子，可崇仁看着他两眼放光，一个箭步冲上去。

童俊抱拳，虽是一身狼狈，一双眼睛炯炯发亮。他得意地与五郡王报功。“幸不辱命。”

崇仁飞快拉着他的手，带他往自己的书房走。他心中雀跃，按耐着才没有在路上问话。

童俊带来的好消息，正与梁王有关。梁王不但活着，之前的伤势也已痊愈无碍。他之所以没有听从五郡王的吩咐继续留在梁王身边游说，有两层缘故，也想与五郡王详谈自己的计划。

进了屋，他也不着急，先是为五郡王抱不平，痛诉大王的不公。别看新太子的生母出自童家，当年童明臻待字闺中时，与三房便不对付。他的母亲至今还念叨被小姑子为难的往事，每每说起靖王被过继她人，都要痛快笑一场。长房的姑娘嫁给恭王后，老太太又偏心孙女，与靖王府的日常往来就更少。到了三房这一支，更是一概联系全无。

崇仁简单地谢过他的关心，还是更关注梁王的动态。

童俊于是告罪，请五郡王宽恕他在外专权独断先斩后奏的过失。

“郡王的计策极妙，那朝阳大公主听说靖王被立为太子，当时就跳起来。还有周家那小娘子也闯进来，一通软硬兼施，想要梁王即刻发兵。”童俊说得眉飞色舞，俄而话音一转，扼腕道：“可惜梁王不回应。我瞧着，他很是犹豫难决，竟一点没有素日的杀伐决断。”

崇仪也肃穆敛眉。他从前投在梁王阵营，没有少做挑唆的勾当。梁王一向高傲，斗垮宁王后，简直视东宫为囊中之物。他也奇怪，梁王为何能容忍老三沾染他的太子宝座。

二人各自琢磨片刻，皆不得要领。童俊便揭过去，又说起自己的对策。

“我看那周氏比大公主还激进，不必我费时挑拨，她恨不能立刻压着梁王回京。我想，我留在当地也未必有机会接近梁王，索性星夜兼程赶回来，好助郡王一臂之力。”

崇仁拍拍他的肩，口中感激不尽。这一趟全赖童俊为他奔走，眼前人似乎也比从前在京城时成熟干练不少。崇仁手下不多，此刻不免更器重起童俊来。

童俊得到了鼓舞，再接再厉。

“说来也巧，大公主当日与梁王不欢而散，只带了几个轻骑负气上路。我一路奔驰，果然又追上大公主的队伍。他们人少，起初也不把我放在眼里，到让我捡了个便宜。我想，梁王既然优柔寡断，不妨逼他一逼。”

崇仁听到此处，激动地直起身子，竖起耳朵。

童俊得意地露齿一笑。“如今大公主在我们手里，只要稍作运筹，梁王必会自投罗网。到时候，梁王杀回望京拿下宫城，郡王再以清除乱党的名义揭竿而起，未尝不能一搏。”

他的话正中崇仁下怀，他当即按捺不住，从座上跳起来。崇仁快步在屋里兜圈子，心思飞快转动，口中念念有词。

这一下，他胸中郁闷纾解大半，眼前仿佛浮现出光华万丈的通天大道。