太子朱武城在辞别次辅刘文彬后，便回到了文华殿，朱武城换了一身衣服，坐在窗下慢慢地喝茶，脑海中一直回想着刘文彬临走前说的那句话，没了文官们的压制，勋贵军方崛起已成定局，还要早做准备。
这时，东宫总管太监董山快步跑来禀报道：“殿下，戴总管来了！”
“好！快快请进来。”
片刻，戴权走了进来，他上前躬身施礼道：“参见太子殿下！”
“内相客气了，都是自己人。”
“不敢！”
“内相谦虚了！”
朱武城哈哈大笑，连忙摆手道：“请坐下吧！”
戴权微微笑道：“杂家就是过来给太子殿下带句话。”
“哦？父皇有事吩咐？”
“陛下说了，盐道不能乱。另外，陛下已经决定让林如海出任应天巡抚。”
“不知何人接手两淮盐政？”
“暂由体仁院总裁甄应嘉代管。”
听到甄应嘉的名字，朱武城的脸上闪过了一丝不自然，他和甄应嘉有旧交，但因为甄贵妃与蜀王母妃吴氏交好，后来二人之间就没了往来，真是世事无常啊！
朱武城心中叹息，这时，戴权又说道：“陛下让您写一份折子，关于锐士营的折子。”
朱武城望了一眼戴权。
戴权：“陛下打算重新整编禁军。”
朱武城内心震动却不露声色。
“老奴告退了！”
朱武城默默地点了点头，“多谢总管了。”
........
琥珀正坐在外间罗汉床上绣花。
湘云一阵风似的闯了进来，“琥珀姐姐，听说三哥哥回来了，他人呢？”
她话音刚落，贾珝便掀开门帘走了出来，“呵呵！一个月不见，云妹妹越来越漂亮了。”
“少来这一套，你老实交代，你这么久为什么不回家？”
这时，湘云的大丫头翠缕走了进来，连忙拉了气呼呼的湘云一把。
湘云撇了一下嘴，笑着望了贾珝一眼，“后日就是林姐姐的生日，你就这么巧忙完了事情回来了？我看你是故意不回家，躲着宝姐姐哥哥吧？”
贾珝吓了一跳，湘云几时变得这般精明？他连忙摆手笑道：“怎么可能？我是真忙，你别胡思乱想。”
湘云不无调侃地问道：“那你为何还命人送来了礼物？”
贾珝脸一沉，“越来越没规矩了！”
这时，翠缕提醒道：“三爷，你的东西要掉了。”
贾珝一怔，低头看了看手中的纱袋，这才发现竟漏了个口子，里面的盒子快要掉了出来。
“这是什么？”
湘云立刻被精巧的檀木盒子吸引住了。
“没什么，一个小玩意。”
湘云不由分说，一把将盒子抢了去，打开盒子，眼睛一下子亮了，“呀！好漂亮的玉镯！”
忽然想到了什么，“啪！”地将盒子盖住，还给贾珝，撅着嘴道：“一定是送给林姐姐，你也不知道礼尚往来，哼，气死我了！”
这时，琥珀转身从书架上取来一个匣子，笑道：“云姑娘说笑了，三爷早就准备好了，就等待会一起送过去呢。”
“这还差不多。”
湘云眉开眼笑地接过匣子，打开一看，是一支步摇，越看越喜欢，转身交给翠缕，“收好了，明儿我就戴它。”
说完，又想起件事情，拉着贾珝的胳膊就往外走，一边说道：“咱们快点走吧，林姐姐她们都在荣庆堂等着呢。”
“好了！好了！”
贾珝轻轻拍了她的头一下，笑道：“十二岁也是大姑娘了，怎么还这么孩子气。怎么就你自己？”
“还不都是因为你？”
“因为我？”
贾珝不解，“你这是什么意思，怎么会和我有关系？”
“你回府时做了什么？周瑞家将人领进了府，正好琏二嫂子在荣庆堂替林姐姐收拾宫里的礼物，这不，老太太知道了，便命人给领进了荣庆堂，二姐姐她们又不好走，所以就只有我过来了。”
“哦！原来是这样。”
贾珝点了点头，对琥珀说道：“找两个婆子将礼物都带上，咱们去荣庆堂见见世面去。”
..........
北方草原，一支从东南方向来的约万人的骑兵队缓缓进入了鞑靼人王庭所在地忽兰忽失温，在骑兵队中间，严密地护卫着一辆马车，阿塔特拉开车帘，眯眼打量着鞑靼人的王庭，他是朵颜三部首领阿鲁特的长子，奉了阿鲁特的命令前来与鞑靼人商议结盟之事。
由于没有了文官们的斡旋，上元节后，蓟州总兵威远侯程元便领着三万蓟州精骑对藏身在大山内的朵颜三部进行了报复性攻击，三场大战歼灭了朵颜三部大部分精骑，如今正在剿杀驱赶藏身在大山深处的牧民，当鞑靼人在复仇之战中惨败的消息传到朵颜三部之后，阿鲁特果断的命长子阿塔特出使鞑靼人，代表他与鞑靼人结盟，双方合兵一处共同抵御瓦剌人和明军的攻击。
当阿塔特的军队刚刚进入王庭，鞑靼首领巴彦汗的儿子巴布尔已经在城门处等候多时了，见到阿塔特从马车上下来，连忙上前施礼道：“朵颜的朋友，欢迎你来忽兰忽失温做客，一路辛苦了！”
阿塔特连忙还礼，“原来是巴布尔，我们已经多年未见了吧！”
巴布尔笑道：“最后一次见面是天佑三十五年，我们在明朝的都城相见，这一晃就过去五年了，我却是老了。”
“哪里！”
阿塔特也笑道：“用汉人的一句话，风采依旧啊！”
巴布尔哈哈大笑，连忙摆手道：“一言难尽！一言难尽啊！咱们进去说吧。”
片刻，巴布尔领着阿塔特走进了大帐，阿塔特愣住了，因为这不是王帐，巴布尔连忙解释道：“父汗不在，这两日有我接待你。”
阿塔特没想到巴彦汗竟不在，巴布尔犹豫了少顷，叹了口气，“一早北方传来消息，瓦剌人突袭了几个小型部落，如今人心惶惶，父汗不得已领兵前去安稳人心。”
阿塔特点了点头，坐了下来，不等巴布尔开口，他便取出一封信放在矮几上，推给了巴布尔，“这是父汗的亲笔信，请转交给汗王。”
话音刚落，巴布尔便拆开信，仔细看了起来，信中阿鲁特不仅明确表示支持鞑靼向瓦剌复仇，还愿意出兵，配合他们共同剿灭朱厚泽。
巴布尔大喜，没有理会阿塔特的惊诧，直接说道：“结盟的事情父王全权委托与我，咱们都是兄弟，没有那么多的弯弯绕绕，剿灭朱厚泽部，瓦剌人的地盘还有人畜，咱们两家平分！”
说到这，略想了想，接着道：“有件事要提前和你打声招呼，因为大量的工匠被瓦剌人抢走，如今部落的武器非常紧缺，为了能够抗衡朱厚泽，父汗已经派了使者前往大明朝觐见他们的皇帝，希望能够得到他们的支持，以马匹等物品换取武器，可以的话还希望得到铠甲。”
阿塔特倏地站起，“明朝皇帝会同意？”
“坐下说。”
巴布尔摆了摆手笑道：“我相信明朝的皇帝一定会同意，而且会非常的大方，说不得还会支援咱们粮食。”
“为什么？”
“因为瓦剌人的首领姓朱，还是朱祁镇的后代，这就对明朝皇帝的皇位产生了威胁。”
说着，巴布尔望着帐外的天空，喃喃道：“甚至在咱们战败的情况下，明朝人还会出兵帮咱们，他们不会坐视瓦剌人统一整个草原。”
彷佛一声霹雳，把阿塔特震在当场。
巴布尔：“使者在三天前就已经出发了，他们带着国书和大量的珍贵礼物，父汗给明朝皇帝写了一封信，希望能化解你们之间的仇恨。”
“可是，朵颜毕竟背叛了明朝啊！更是让宣府损失惨重，明朝皇帝会轻易同意？”
“一定会，相比较朱厚泽对皇位的威胁，朵颜三部的背叛并不是多大的事情！”
就在这时，帐外传来了侍卫的禀报，“台吉，左万户求见，说有紧急事情。”
“快快请进来。”
片刻，左万户快步走了进来，给巴布尔躬身施一礼，“台吉！”
“不必客气，这么急着赶来，可是出了什么事？”
“刚刚得到消息，西北方向有一支约三万人的瓦剌队伍向着王庭来了。”
巴布尔一转念反应过来，瓦剌人对于北方诸部的攻击就是个幌子，目的就是将鞑靼主力调离王庭，这时他望向了边上的阿塔特，“王庭只有两万精骑，仓促间可以征集一万青壮。”
阿塔特立刻明白了巴布尔的意思，立刻起身说道：“放心，随我来的都是精锐。”
“哈哈哈....”
巴布尔哈哈大笑，“朱厚泽做梦也想不到！”