静灵廷。
综合救护所内。
更木剑八久违做了一个梦，梦到那个血腥的世界，在歪曲扭八的树上，一片落叶都没有。
在北流魂街更木区的冬季，唯有人的血是暖的。
他背靠在一颗大树，手掌、肩膀、刀上，都让散发出热气的血覆盖。
记得那个时候，他的刀还是和其他人一样锐利，光滑，没有一丝缺口。
他梦着，意识忽然发现是梦，然后人醒了。
一个留有粉色掩耳短发的小女孩站在凳子上，“小剑。”
“八千流。”
他叫了一声，又扭动脖颈，看了看周边。
草鹿八千流笑眯眯道：“这里是综合救护所的病房，卯之花救了你。”
更木剑八表情有几分失落道：“是嘛，让她看到狼狈的一面。”
“小剑一直都很帅气啊。”
“输掉的家伙，哪里能称得上帅气。”
更木剑八不是那种盲目自大的傻瓜，他明白，最后那一下。
假如不是山老头插手，自己绝对是没有幸存下来的可能。
“小剑才没有输！”
草鹿八千流气呼呼喊一句。
更木剑八不太理解她生什么气，沉声道：“笨蛋，输了就要认。”
“你明明没有输嘛！小白用了卍解，相当于是斩魄刀加人。”
草鹿八千流急得两只手都摆起来，随即叉在腰上，很自豪地宣布道：“这样的话，就是二打一，小剑你根本没有输。”
“哈。”更木剑八被这个小孩子的逻辑逗乐了。
草鹿八千流恼怒地挥拳，道：“不准笑。”
更木剑八任由小拳头挥在自己脸上，眼眸有几分沉思，“卍解……斩魄刀。”
一直以来，他都觉得斩魄刀就是战斗的工具，那些嘴上嚷嚷和斩魄刀并肩作战的人。
都是一群实力不济的家伙。
真正的强者根本不需要始解或卍解。
若是坚持这个想法，他不学始解、卍解，下次和白石战斗，必定是败北的结局。
而想要学会始解，必须知晓斩魄刀的名字。
更木剑八望向放在床边的斩魄刀，绷带缠住刀柄，刀鞘也是用绷带缠住，“八千流，我给你取名字的事，你还记得吗？”
草鹿八千流没有一丝迟疑，满脸笑容道：“当然记得啦，就连那时天空中飘过几朵云彩，我都记着。”
“这样啊，我也是。”
更木剑八吃力地举起手，握住床边的斩魄刀柄，将刀从鞘中拔出。
“小，小剑？”草鹿八千流眼眸瞪得很大，脸上浮现出不知所措的表情，该不会是想要切腹吧？
“你先别说话。”
更木剑八止住她后面的话，喃喃道：“那种没有名字的痛苦，已经被我遗忘很久。
周围的人都在叫着彼此的名字，可我却没有……”
他迷离的眼眸变得凝聚，看着手中坑坑洼洼的斩魄刀道：“喂，你或许也有自己的想法，不过，接下来你必须告诉我，你的名字！”
刀还是那个刀。
和白色的天花板格格不入，树外的蝉鸣声不绝，似乎在嘲讽某人的异想天开。
举着刀的更木剑八眼眸从期待转为失落，嘴角扯出一抹自嘲笑容，“啧，还是不行嘛。”
草鹿八千流只是静静看着他。
“可恶。”
更木剑八以手掩面，上次和痣城的对决，还能解释为眼罩没有摘下来才会落败。
这次他是摘下眼罩，解除铃铛，还是被打的一败涂地，“我想变得更强！”
他对着刀，发出痛苦的呐喊。
这是很久未曾有过的感觉。
不知从何时起，他习惯压制灵压，削弱自己和别人作战，以此保证能享受到战斗带来的乐趣。
可那真的是战斗吗？
不是吧。
他渴望的战斗不是那种虚假玩意，是足以威胁到自己生命的战斗，必须竭尽全力去抵抗。
现在就有一个那样的对手摆在眼前。
但他太弱了。
“你会变强的，小剑。”
草鹿八千流握紧小拳头，给他加油打气。
“等下找山老头，不，现在他很忙未必有空教，剑道的话，一角他们应该都懂得，先从剑道练起来。”
更木剑八重新振作起来，改变自己原先的态度，放弃对剑道的轻蔑，学习一切可能让自己变强的招式。
他要在下次的战斗，超越白石。
草鹿八千流一脸笑容道：“让我们一起变强吧，我知道，小剑才是最强的死神。”
“现在不是躺这里的时候。”
更木剑八掀开被子，拔掉手上的针，将刀收回鞘中，抓起，跃下床，“八千流，我们走。”
“嗨。”草鹿八千流再次跳到他肩膀趴着。
更木剑八从窗户偷熘离开。
病房门外。
卯之花烈靠着墙壁，一言不发，垂下的眼眸覆盖阴影。
她听到了。
更木醒来的细微灵压，没有瞒过她的感知，她在第一时间赶到外面。
原先是要进去，却听到更木剑八和草鹿八千流的谈话。
她不是想要偷听，就是觉得那个气氛不适合闯入，才会躲在外面。
“想要变强嘛，”卯之花烈说着，手钻入大麻花辫底下，摸着锁骨正下方的伤疤。
那一幕又浮现在脑海。
当初的少年不会卍解，不会始解，仅仅是凭着一把不知从哪里抢来的斩魄刀。
凭着比野兽还要灵敏的本能，以及那无人可及的狂暴灵压，就让身为初代剑八的她感到无法匹敌的压力。
当真是如鬼神一般强大。
以至于再次见到更木剑八，她甚至怀疑，自己是认错人了。
成年的更木比少年时，弱了不止一倍，简直就是婴儿和巨人的差距。
这是她的罪。
那个时候，她要是真正具备能够将少年击败的力量，就不会让少年畏惧今后再也没有对手，从而封印自己的力量。
也就不会变得如今这么羸弱。
卯之花烈心里闪过一个想法。
或许，她可以教更木剑八剑道。
“咦，卯之花队长，您怎么在这里？”
虎彻勇音的话打断她思考，“哦，是勇音啊，你的药可以拿回去，更木队长已离开这里。”
“啊，他那么重的伤不躺十天半个月能好吗？”
“他的话没事，对了，如果……算了，没什么事，你回去吧。”