长江北岸，崇山峻岭之中。
这次奉命突袭，苏烈一共带了一千五百人。这些人都是他从左右卫率营中挑选出来的善于攀爬的士兵，每个人手持短刀，身穿皮甲，连鞋子也换成了草鞋。众人身后背着绳索和弓弩，身前挂着炒面，除此之外，再无他物。
黄维扬让人给苏烈准备了十五天的粮食，要求苏烈所部在十五日内突袭巫山，而所提供的帮助，就是一个叫“大昌”的地名。
苏烈满是忐忑的上了路，打了这么多的仗，这还是他第一次感到如此的犹豫和不安。从一重又一重的群山之中，找到一条路，哪是那么容易的事情。
众人从巴东向北，沿着神农溪北岸前进，很快便到了沿渡河口。从这里往西，便是沿江西进的道路。
虽然叫沿江通道，可也离着大江有数十里远。
唐军为了防止明军沿此路西进，便在多处毁坏道路，又在多地用巨石塞路。而且唐军派出军队，在路上构建防线，层层布防，以阻击明军。
这条路上，前进都很困难，更何况是打仗。黄维扬不是没想过从此地突进，但伤亡实在巨大。
苏烈担心为唐军发现，不敢走这条道，便沿着龙船河逆流而上。
苏烈也不知道这河通到哪里，只是这河一路往西，他们沿河而进，应该是可以找到路的。
此次行军，也只能算是走一步看一步了。
走了一日多，已经快到龙船河的源头，越往前走，道路越难行。到处都是裸露的石滩，根本找不到路。
而苏烈还不敢离开河岸。河岸两侧都是高山峻岭，还有茂密的丛林。走进林中，漆黑一片，不见太阳，连方向都无法辨明。
这时跟随苏烈一起的段志玄也劝苏烈不要再前进了。他们从沿渡河口出发，至少已经走了四十里，而且有些偏西北方向。段志玄担心他们走偏了道路，会离着巫山越来越远。
苏烈也有此担心，可是实在找不到走哪里。
或许是老天爷不让他们亡在这里，到了傍晚，众人宿营之时，值夜的士兵竟然发现了一个猎户。
这猎户二十多岁，本事不俗，若不是窥探大军，值夜的士兵根本抓不到他。此人被发现之后便立刻逃走，明军数十人包抄亦没法将其捉住。还是一个明军的神射手，射中了此人的腿部，这人没法逃脱，才被明军抓住。
很快此人被五花大绑送到苏烈面前。
这人看似很胆大，但毕竟没见过这般阵势，又因为带伤，被送入明军营中之后，便有些发抖。
苏烈走到此人面前问道：“你是何人？叫什么？来此做什么？”
这人哆哆嗦嗦地答道：“我叫鲍虎，是山中的猎户，在此打猎，因为追一只老虎，误了回家的时辰，将这里有亮光，就过来了。”
说到这，鲍虎便喊道：“我无恶意！”
苏烈一听也笑道：“你叫鲍虎，还打老虎，真是个奇人！”
这人“嘿嘿”一笑，也觉得不可思议，从前怎么都没有想过。
“那你为什么偷窥我军？”
鲍虎听到这，总算又害怕起来，有些紧张地说道：“我不是故意的，只是看到你们这有亮光，有些好奇，我真的没有任何恶意！”
苏烈对此，不置可否。
这时苏烈又问道：“此地是何地？你知道有什么路能到大昌吗？”
这鲍虎要看对方没什么恶意，这才大着胆子说道：“这里是马鬃岭，至于你说的什么大昌，我则没听过话。”
苏烈听了有些失望，好不容易发现个猎户，却又没能提供帮助。
苏烈最后还不死心，便问道：“我等在山中，要去大昌，但往前无路了，你知道怎么走才能找到路吗？”
鲍虎听了便说道：“官人要找的什么大昌，我没听过，但我知道，从这翻过马鬃岭，沿着山下的小道往西就是梨子坪，那里就是官道。”
苏烈听了一喜，连忙问道：“有多远？”
鲍虎答道：“没多远，也就几里吧！”
“那你带我们去！”
鲍虎听到这，有些为难。
“这马鬃岭不好走，我自己一个人平日都难过，更何况你们这么多人，再说我这腿没法走了，也没法带你们去。”
苏烈答道：“这你不用担心，我们会抬着你走！”
说到这，苏烈从亲卫那里拿过两块金子，递给鲍虎。
“只要你带着我们走出去，赏赐更多。”
鲍虎见到黄金，两眼放光，他平日里打猎，然后到集市上去买，也知道这东西宝贝，可从来没有过。
“好！好！我一定带你们走出去。”
定下前进路线，苏烈让众人修整一夜，待明日一早，饱餐一顿，便行出发。
这时段志玄上前言道：“这个鲍虎，看起来胆子不小，试问他一个山间猎户，哪有那么大的胆子，别是唐军的探子。”
苏烈摇了摇头道：“我也思量过了，应该是此人常在山中，不通人事，所以胆大。我看他指尖全是茧子，但手心、手指无茧，说明此人常用弓箭，却不用刀枪。而且此人身上并无刀箭伤留下的伤疤，你觉得此人若是个老兵，能没有受过一处伤。而且最重要的是，我从他身上能感受到野气，却感受不到兵气，说明此人的确没在军中待过。看来是老天不想让咱们覆灭在这里，特意帮咱们一把。”
众人一夜无话，很快到了四更天，苏烈命众人饱餐一顿，炒面就肉干，然后全军出发。
鲍虎受了伤，没法前进，苏烈便让人用树藤做了一副担架，抬着鲍虎前进。而且为了防止鲍虎从担架上掉下来，还用麻绳把鲍虎绑在了担架上。
此时段志玄跟着鲍虎在前，苏烈带主力大军紧随其后，众人向马鬃岭进发。
这马鬃岭并不怎么险峻，但就是树木众多。置身其中，彷佛是树木的海洋，根本找不到前进的路。幸好有鲍虎领路，众人才能从林子中小心翼翼地前进着。
沿途蛇虫，可着实让人伤了头脑，不少人被毒物咬伤。所幸大军有惊无险，经过了大半日的前进，三军终于翻过了马鬃岭，到了岭前的小路。